数日后，在诸葛亮与关羽等人闲坐之际，忽有信使慌张报来，关平到了，在场的官员们无不惊诧不已。
关平大步流星地进来，递上了刘备的密信。
诸葛亮展开一看，里面写道：
“今年七夕那天，庞统军师在落凤坡被张任一箭穿心，英勇牺牲。”
诸葛亮泪如泉涌，其他官员也潸然泪下。
诸葛亮哽咽道：“既然主公在涪关陷入进退两难之境，我怎能坐视不管？”
关羽皱着眉头问道：“军师若去支援，那荆州这块战略要地谁来守护？这责任非同小可啊。”
诸葛亮露出一副早有预料的表情说：
“虽然主公没有明言人选，但我早已洞悉他的意图。”
他将刘备的密信展示给众人看，并解释道：
“主公将荆州的重任寄托给我，让我自行判断选择合适的人选。如今关平送信而来，显然主公是希望云长你担此大任。回想桃园结义之情，我相信你会全力守护此地。这份责任重大，希望你能够全力以赴。”
关羽毫不推辞，慷慨答应。
于是，诸葛亮设宴，正式交付官印。关羽郑重其事地双手接过。
诸葛亮举着印章，半开玩笑地说：
“这荆州的安全就全靠将军了。”
关羽坚定回应：“大丈夫既然承担起这份重任，除非战死沙场，否则绝不罢休。”
诸葛亮听到“死”字，心里有些不痛快，但话已出口无法收回。
他接着问：
“如果曹操率军来犯，你打算如何应对？”
关羽答道：“以武力抵抗。”
诸葛亮又追问：“如果曹操和孙权联手来袭，你又怎么办？”
关羽信心满满地回答：“分兵拒敌。”
诸葛亮摇头道：“这样一来，荆州就危险了！我有八个字赠你，牢记在心，可保荆州无忧。”
关羽好奇地问：“哪八个字？”
诸葛亮严肃地说：“北抗曹操，东联孙权。”
关羽点头称是：“军师的教诲，我定铭记于心。”
于是，诸葛亮将印章交给了关羽，并指派了文官马良、伊籍、向朗、糜竺，以及武将糜芳、廖化、关平、周仓等一批得力助手，辅助关羽共同守卫荆州。
同时，诸葛亮亲自带领精兵一万，命张飞为先锋，沿大路直扑巴州、雒城西侧，先到者立头功。
他又另遣一支部队，由赵云率领，逆江而上，约定在雒城会师。
随后，诸葛亮带着简雍、蒋琬等人踏上征程。
蒋琬，字公琰，乃零陵湘乡人士，荆襄一带的知名学者，现担任书记职务。
在那个阳光明媚的日子里，孔明带着一支由一万五千名勇士组成的军队，与张飞一同踏上了征程。
张飞在启程之际，得到了孔明的叮嘱：
“西川的英雄豪杰数不胜数，千万不能小觑了敌人。行军途中，要严格约束部队，不得对百姓进行掠夺，以免失去民心。所到之地，应当关怀体恤，绝不能任意鞭打士兵。希望你能够迅速抵达雒城，切勿有所延误。”
张飞听后，心情大好，一跃上马，扬长而去。
他率领的队伍蜿蜒前行，所过之地，对于愿意投降的人，他们秋毫无犯。
他们直奔汉川路，最终抵达了巴郡。
探子回报说：“巴郡太守严颜是蜀中的着名将领，尽管年岁已高，但精力依旧旺盛，擅长使用硬弓和大刀，拥有无人能敌的勇气。他坚守城池，并未挂出降旗。”
张飞下令在离城十里的地方扎营，然后派人进城去，给那位老将军传话：
“如果你愿意早早投降，我们就会饶恕全城百姓的生命。如果你不肯归顺，我们就会踏平你的城池，不论老幼，一概不留。”
在巴郡的严颜，听闻刘璋邀请刘备入川，他拍着胸脯，半是自嘲地咕哝：
“这不是自找麻烦，简直是引狼入室嘛。”
得知刘备占据了涪关，他气得七窍生烟，屡次想挥师出征，又担心途中遭遇伏兵。
当得悉张飞率军抵达，他急忙召集了五六千壮士，准备迎战。