直到宋也川的背影消失在院墙尽头的垂花门处，温昭明喝完了杯中的茶。
霍逐风自外面走进明间对着温昭明抱拳行礼：“殿下，查到了。今日午前，傅侍读跟随在宋先生身后，待他走到琉璃厂后，找了几个乞儿故意将他奓帽撞落，然后再散播各种言论。另外，宋先生在琉璃厂两次都遇到的人叫江麓，属下派人查过他的底细，他曾经在藏山精舍中求学数年，算是宋先生的旧时好友，但昨日宋先生在琉璃厂时被人栽赃诬陷，他故装不识，门窗紧闭。”
霍逐风冷笑：“一个个自诩是饱学之士，可分明行的都是不义之举。这群文人最喜沽名钓誉，看似两袖清风，实则一团污秽。”
“往后傅禹生的拜帖不必给我看了。”温昭明淡然道，“若他再来，便说我不在。”
和闻笙初霁一起选入公主府的美貌少年，还有一位名叫顾安。
他今年十六岁，去年时考中了状元。原本这是全家人都开心的事情，但他的父母却愁眉不展。顾安的家在京郊以北三十多里的小县中，恰逢灾年，家里的土地收成很差，若顾安入京科考，家中连劳动力都没有。可若是不考，全家的指望便在那几亩薄田上。
顾安咬了咬牙，决定不再考了。
原本靠种地，还能种出一家人的口粮和明年的良种，没料到河道衙门为了兼并农民的土地，刻意拆毁堤坝，以十石稻谷一亩地的价格，收走了全家人赖以为生的土地。三十石稻谷很快吃完，父母相继饿死，顾安的妹妹被迫送去叔父家做童养媳。
顾安在进京途中，饿昏于路旁，不得已进了公主府。
宜阳公主对他没什么兴趣，却也没有禁他的足，大概是动了些恻隐之心，想给他一条活路。顾安感念温昭明的恩情，没有对她生出丝毫怨怼。只是他昨日上街时听同村人说，叔父家也渐渐揭不开锅了，想要把他妹妹埋进勾栏里换些粮食。
顾安如遭雷击，一脚深一脚轻地回到了公主府，他走到宜阳公主的卧房外，却被侍卫们拦住了退路：“退后，不得再靠近了。”
他苦涩地抬头道：“能不能劳烦大哥通传，我想见一见殿下。”
侍卫严肃：“殿下今日在花厅见客，谁也不见。”
顾安失魂落魄地站在原地，不敢再上前，却又舍不得走。他听到一阵脚步声响起，走来的是容貌盛雪的闻笙。顾安像是看到了救星般上前：“公子可否帮我通传，我想见见公主。”
平日里待在温昭明身边，闻笙总是笑意暖暖，人畜无害。可面对无依无靠的顾安，他面无表情：“今日你要见，明日他要见，我和殿下都很忙，没空听你们说话。”
顾安顾不上颜面，猛地跪下：“我家叔父要把我妹妹卖进勾栏，求你帮我，求你。”
闻笙掩唇一笑：“卖进勾栏不好吗？衣食无缺，总比饿死强吧。”说罢，不再理会面如死灰的顾安，施施然地往院中走：“我要去陪殿下待客了，你快走吧。”
父母皆亡，连妹妹也不能保住，顾安悲从中来，失魂落魄。
他漫无目的地走了很久，险些撞到一个人，宋也川侧身看来，见一少年眼圈泛红，魂不守舍，不由问到：“公子这是怎么了？”
顾安抬起头，一眼便看见了宋也川额上的刺字，猜到了他的身份。
他对着宋也川拱手：“兄台应该是宋先生吧。我叫顾安，和初霁闻笙二人一同选入府的。”
宋也川亦徐徐回礼：“这里不是说话的地方，顾兄不如去我那坐坐。”
顾安跟在宋也川身后走到了西溪馆，宋也川从紫檀博古架上取出一盒茶叶，为他倒了一杯茶。
顾安眼睛微红着说完了全部的始末，宋也川沉吟片刻道：“若说你叔父即刻要把令妹卖去勾栏，我是不信的。他大约是见你久久没有回音，以为你在京中出人头地，想要借机敲诈罢了。”
听宋也川说完，顾安忙问：“那我该如何？我身上攒了一点银两，我马上派人送去。”
宋也川摇头：“今日割一城，明日割两城。顾兄要知道，人之欲无穷。若他真认为你软弱可欺，那么令妹便会成为他们的把柄，你也只能任由他们予取予求。”
“那……那我该怎么办，请宋先生教我。”
“明日我让霍时行带几个人马去你老家一趟，先砸几样家具，然后质问你的去处。他们见来者不善，定然会吐口。这时候，便让霍时行说你在京中犯了大错，亲眷一律问斩。如此一来，令妹在他们眼中便成了烫手山芋，他们一时也来不及将她发卖，只会把她赶出家门。到时便可以让霍时行将她接来。”
这法子可行，顾安的眼睛微微一亮，随即低落下来：“连我自己都寄人篱下，哪里有我们兄妹二人的容身之处？”
宋也川面容平静：“殿下那边，我替你去说。”
顾安闻言大喜过望，立刻跪下要给宋也川磕头，宋也川避过：“事成之后再言谢也不迟。”
那日晚上，宋也川写了一道折子，派人送到了温昭明面前。