顷刻间绝了生机。
卫兵觉得安静得渗人, 回过头时，正对上兄弟两人上翻的眼珠, 眼白浮着鲜红的血丝。他被唬了一跳, 脸色有些不大好看, 骂骂咧咧起来。
然后那两颗头颅，骤然间滚了下来。
咒骂一时含糊地堵在喉咙里。
他的瞳孔被惊吓的外扩——
“啊啊啊！！”
惨叫戛然而止, 因为冰冷的刀刃贴在他的脖颈上, 仿佛只要他的喉结滚动一下，便会被割得流出滚烫的鲜血来。
身着黑衣的杀手身材劲瘦, 声音颇有些嘶哑，如同恶鬼低语般俯在耳边：“银票是从哪来的？”
“偷、偷来的……”卫兵吓得打抖, 明明鼻尖什么气味都没闻见，却好似有股腥气一直往鼻孔中钻般。
从他这个角度, 正巧能看见两颗圆滚滚的头颅, 死不瞑目地紧盯着他。
于是□□也淅淅沥沥起来。
“被你偷银票的那个人在哪？”杀手的声音有些急切，满是戾气，匕首镶进了他的皮肉里。卫兵颤巍巍地答：“花、花楼里！他住在花楼里！”因为太过害怕，男人脑中糊成一片, 竟无法细致思考起来。
挟持他的杀手闻见那股腥臊味，厌恶得很，也心知这种软脚虾跑不了, 便一脚将他踢得翻倒在地上，足尖抵着卫兵的腰以作挟制。此时旁边又冒出一个声音，似男似女, 尖锐无比地道：“你这样怎么问的出？不用些刑，恐怕问出来也不是实话。”
卫兵脸正摔在地板上，眼前便是一颗头颅，那一双眼脱框般地暴凸，死死盯着他，又听见那似男似女的声音说的话，惊骇得身体猛烈地抽搐了几下。
见卫兵半晌不回话，黑衣杀手颦着眉踢他一脚，正击痛处，男人却仍然毫无反应。
大概是他们这行天生对生死敏感，杀手半蹲着身将人掀了过来。
卫兵死了。
他旁边那人从暗中走出，有些惊异地道：“你怎么将人杀了？这要如何交差。”
杀手寒声道：“是你把他吓死了。”饶是如此，他还是心中有些恼怒，没想到这人竟是鼠胆，让线索断在了此处。
化朽阁的手段诡异，却也并不是凭空而来。他们除了从融司藏留下的微小痕迹追踪外，千里追杀还未跟丢，全因在那银票上动了手脚。
这手段与金钱蛊也相差不远，只是一个求财，一个却是求命。
街边更夫的声响从远处传来，天边将白。黑衣杀手收起兵刃，踩在稀薄的血泊上，目露杀意：“他定在秦水城中，只教他插翅难飞。”
城中死了三个卫兵。
此事倒颇为振动。毕竟是衙门中的人，身具权威，被人谋杀那是在挑衅秦水城主的权威，尤其是其中两人死相可怖，整个脑袋都掉下来了。
来往秦水城的江湖人虽多，但这样张狂进犯的却少。
尤为让人津津乐道的，是那三人的房中，还发现了皱巴巴的银票，数额足有万两之巨。又牵扯出一桩陈年的秘案来——这三人不是什么衙内，而是在逃的钦犯，之所以命丧黄泉，是因为在分赃途中起了内斗。
而这些传言到了花楼中，更是传的有声有色。
现在已经晋升成护卫的融司藏，听着那些公子小倌，将这事当成逗趣般的与客人提起。
因为送红条的路途遥远，再加上融司藏是个陌生面孔，待遇自然不如那些公子哥们要好吃好喝供着，反而暂且委身成了护卫，在南竹馆中做事抵债。
可他到底身份和真正签了卖身契的不同，在拿赎银这段时间里，花楼中的那些人自然不会得罪他。
这时融司藏听了一耳朵，去问关于那被摘下脑袋的卫兵之事，被他询问的小倌也只微微一怔，便一五一十地复述一遍。
融司藏心中突然有些发冷。一种突如其来，却十分笃定的预感砸在心头。
他寻着时机，差人去仵作那打听死的人相貌如何，大体特征与那天城门的卫兵都对上了，再加上那银票佐证，略一梳理——融司藏并不蠢，自然猜测得出那卫兵恐是用了什么手段，偷走了银票。而那银票上偏偏又有些不对劲，是化朽阁追杀他的关键。
那三个卫兵，是做了他的替死鬼。
融司藏身在江湖，见惯了生死，心性虽保有一分良善，却也不会因这些人的死而愧疚自责——他心中想的却是，化朽阁有没有发现他如今的藏身之处？
那些亡命之徒可谓穷凶极恶，行事惯爱斩草除根。那个背叛他的“朋友”，更会害怕融雪城的报复。所以他只要待在南竹馆中，哪怕什么也未曾透露，却已经牵连旁人了。
要是将化朽阁引进南竹馆里……融司藏可以逃，那些普通人却逃不掉。
偏偏那封救命的信，已经在去江左林邬镇的路上了。
融司藏浑浑噩噩地想了一天。回到谢虚房中，被褥都忘了铺上，脑袋便生生磕在冰凉的地面上。
南竹馆中的厢房实在很多，对这些护卫也并不吝啬。比起旁的花楼——稍落魄些的姑娘公子都要住大通铺的情境要好上不少，基本都是一人一间。
融司藏和谢虚住在一块，也就是因为谢虚担