谢韫用扇子挡住袭喉而来的树枝，身形一闪，“啪”的一声，扇子打掉树枝的同时，谢韫已来到南宫绥绥身后，而南宫绥绥的两只手腕，都被握在了他的手中。
他微微颔首，对着这个几乎与自己一般高的女子，用清朗的嗓音低低道：“论武功，我不及淇王，可若论速度，他却不及我，所以不及淇王的你，在速度上必然不是我的对手。”
“当今世上，知道我会武功的人，寥寥无几，正如知道你真实身份的人并不多一样。所以我们埋藏得最深的秘密都被对方知晓了。”
“阿绥姑娘，你救我一命，我无以为报，但我想说的是，你的秘密它会烂在我的肚子里，除非你愿意，否则我不会告诉任何人。”
霸道凶悍的南宫绥绥被碾压成灰末末，她只得收起锋芒棱角，如此一来，大大咧咧的她。也有了几分女人味：“你、你就打算这样抱下去么？”
谢韫连忙松开她：“对不住，一时大意了，忘了你是个女子。”
南宫绥绥听了这话，一时不知不知是何种心情，她从来害怕别人说她不够爷们，所以她尽量让自己变得粗鲁，哪怕被笑话是个莽夫她也不介意。
然而谢韫说她不像女人时，她却莫名觉得有些气恼，甚至有些失落。
必然是身份被谢韫识破，所以才会有这种情绪。
南宫绥绥一边踢着小石子，一边埋头走路，心事重重。
阳光把她的身影照得短短的，柔柔的，谢韫连忙与她拉开几步距离，生怕唐突了这个不像女子的姑娘。
两人各怀心思，但最终还是登上了前往梁州的船。
而另一方面，长孙焘一行人有了足迹遍布天下百里无相带路，顺风顺水地进入了南疆，大秦西南，那个古老而又神秘的地带。
长孙焘在南疆镇守过几年，这里也有他的府邸，有他曾经想带着虞清欢一起共度余生的地方。
但他们并未停留，而是快马加鞭，进入了深山密林之中，寻找那养蛊的人。
一行人奔波了半个多月，早就累得人仰马翻。
但本该最疲惫的长孙焘，却看不出任何倦意。
这一路行来，他几乎无时无刻都寸步不离地守在虞清欢身边。
洗脸、擦身、换衣裳。
每天都把虞清欢照顾得妥妥帖帖，每天都把虞清欢擦得干干净净，身上也总是清爽的衣裳。
船若晃了，他就把虞清欢抱在怀里，天若变了，他就守在虞清欢身边轻声细语。
就像十数年前，他亲自照顾虞清欢那样，只是现在他成长了许多，也细心周到许多。
此刻深山难以行车，他便抱着虞清欢坐在小黑背上，让杨迁在前面牵着。
“前面有个村落，”杨迁惊喜地道，“今夜住宿有着落了。”
众人顺着杨迁指着的方向望去，果然，前面不远处有一个村落，掩映在密林之中。
村子的房屋是用木板搭建的，低矮的楼房，铺着布满青苔的瓦片，袅袅炊烟溢出，为这村子增添了许多烟火味。
百里无相看到楼房前晾着的衣裳时，神色凝重地吩咐：“卸下身上的兵器，都收拢到马鞍上挂着的袋子里，最后两名护卫，边走边用树叶把大伙的脚印扫去。”
“师父，怎么了？”长孙焘不解地问道。
百里无相道：“傻小子，你在南疆镇守这些年，难道没有好好研究一下这里的风土人情么？看到那晾着的衣裳没有，这是个苗寨。”
杨迁不以为然地道：“老头子，你也忒胆小了，这寨子只有二三十户人家，算他每家六口人，也就一百多人，能有什么威胁性？”
百里无相恶狠狠地瞪了他一眼：“你这头脑简单的东西，不懂就别和我抬杠。”
长孙焘道：“师父，实不相瞒，我在南疆那些年，多把心思花在山川地势上，并未过多关注这些小寨子的风俗，还请师父解惑。”
百里无相摆摆手：“你不知道也情有可原，南疆这边实在太复杂了，深山老林里有许许多多的寨子，每个寨子的族群可能都不一样，而隐居在这里的苗族，他们神秘古老，而且多会巫蛊之术，要想了解他们，没花个十几年心思不成。哪怕我在这游荡多年，也不能完全搞清楚。”
百里无相一捋胡子，继续道：“这南疆的苗人，和梁州的苗人还不同，听说他们是上古蚩尤的直系后代，因为蚩尤败后被迫逃亡，最后隐居在这深山之中，从此很少与外界联系，哪怕朝代更迭，历史变迁，也没有对他们产生多少影响，他们至今还信奉圣女和巫祝。”
“但也正因为如此，上古秘术在他们手中才得以传承下来。好消息是，我们找到会养蛊的寨子了，坏消息是，我们有可能救不了丫头，反而将命搭在这里。”
杨迁疑惑道：“为什么？”
百里无相道：“在南疆，苗族养蛊僮族会巫，那些神神鬼鬼的东西，基本掌握在这两个族群。可偏偏他们极度排外，难以交流沟通，要是一个不小心，怎么中了他们的‘术’都不知道。”
众人生活在文明开化的大秦国，像这种隐居在深山老林的村落，虽然被大秦单方面纳入了版图，但实际上大家对他们都知之甚少
，百里无相的一席话，让一众轻视他们的人都沉默了。
百里无相指着后面几人吩咐：“都给我仔细着些，把你们身上的杀意都收一收，一个脚印都不许落下，知道吗？”
到底为什么不能留下脚印呢？
眼看离村子越来越近，杨迁有心想问为什么不能留下脚印，但也只得先压住好奇，全心全意护住长孙焘与虞清欢，防止有人射冷箭。
众人向村子缓缓靠近，他们的动静也引来了在村子里的男女老少。
那穿着对襟青黑短装的男人，和身着刺绣蜡染衣裳的女子，望他们这些不速之客，露出了敌视的神情。
双方剑拔弩张，蓄势待发，百里无相连忙走上前，小心翼翼地苗语解释道：“我们是过路的行人，已经在丛林里风餐露宿了数日，想在这里借宿一宿，还请行个方便。”
百里无相醉心稀奇古怪的东西，为了学习蛊术，他曾经在在南疆生活了数年，所以南疆各族群的语言他都能讲。
“你们是什么人？”人群分作两边，一个魁梧的中年男人越众而出。
南疆的苗人总体来说个子要比秦人矮上许多，一般这种身高的男人，大都会是族长的亲卫之类的人物。
百里无相回道：“马上那位是大秦的淇王殿下，而他怀里的人是淇王妃。因为淇王妃命在旦夕，所以我们不得不潜入山林中找寻救命的法子。只是在林中走了几日，大家都累了，正好又见到这里有个村子，所以想借宿一宿。”
杨迁捏了一把汗：“老头，你怎么什么都说？”
百里无相道：“他们最讨厌欺骗，而且他们自有神通，就算我不说，他们也自有知晓的渠道，你别插嘴！”
然而，一脸戒备的众人都没料到，这些苗人知道来人是大秦淇王后，态度瞬间有了一百八十度的转变。