“这大海也没什么可怕的，甚至不如满剌加的海来得刺激。”
王任擦干净身子，便穿上衣服为众人鼓励了一番士气。
尽管看似微不足道，但却让诸多将士对这片未知海域没了那么多顾虑。
返回船室的路上，王任看到了一个特殊的人，于是张口道：“洪保，你在那里摆桌子写什么呢？”
“嗯？”听到王任的话，穿着内宦服饰的一个宦官抬起了头，他不过二十七八岁，虽然年轻，却已经参加了下东洋、下西洋等先后三次远洋任务，资历和王任一样老。
“我准备把这次前往东洲的见闻都写下来，日后等年纪大了，在家里躺着的时候翻看翻看。”
洪保长得唇红齿白，如果不是王任没有断袖之癖，说不定还真会被这厮给迷上。
“没把我刚才穿裤子跳海的事情写进去吧？”
王任凑上前看了看，洪保却笑骂道：“你就算光着屁股跳下去，我也懒得写。”
“放屁！”王任笑着收回了目光，因为洪保似乎刚开始写，因此其中内容并不多，无非就是记录了航行一开始他的心理压力，以及如何舒缓压力之类的。
“回船室了，等写完可以给我看看，要是写得好，我出钱帮你刊印，钱咱们五五分。”
王任厚着脸皮调侃，而洪保却笑道：“可以，到时候咱们五五分。”
由于朱高煦丈量田亩，更换吏员，整顿吏治的手段，因此大明百姓手中也渐渐有了闲钱。
加上官学推广，话本无疑成为了诸多官学学子娱乐消遣的方式。
例如《三国志通俗演义》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》、《水浒全传》等等前仆后继的出炉。
单本十余文，也不过就是一两天的工钱罢了，许多学子打打零工都能买上一本，并不昂贵。
洪保要是写的真赚了钱，王任还真不好意思拿他的钱。
“算了算了，到时候你要是真没刊印钱，就来找我，我好歹也是一个千户官。”
王任拍拍洪保的肩，洪保也笑道：“等这次回去，恐怕就是王指挥使了。”
“承你吉言。”王任笑着返回了船室，而洪保也在简单记录完后回去休息去了。
接下来几日的航程他们一路无事，直到出航的第六天才遭遇了风暴。
一艘马船被浪头打翻，好在船没有太快沉没，所有人和大半物资都被带回了其它的马船上。
尽管没有人员伤亡，可翻船的事情却让好不容易活跃起来的舰队陷入了低迷。
这次不同于上次出航，尽管王任尽力调节气氛，可气氛终究回不过去。
半个月的时间过去，不管是容易储存还是不容易储存的水果蔬菜都被吃光，只剩下船只上那些大缸中种植的少量蔬菜可以支撑船队。
如此又过了半个月，淡水也快以肉眼可见的耗尽，洪保带着书吏找到了王任。
一个月的时间，王任肉眼可见的瘦弱、疲惫了许多。
“按照航程，我们起码航行了七千里，可如今却还没有见到任何岛屿和大陆，老王伱说……”
洪保犹豫着开口，可王任却道：“现在就算返航也回不去了，只能咬牙坚持了。”
“况且海图上本来就显示南大西洋岛屿并不多……”
“可我们的淡水只够坚持九天了。”洪保说出这句话，王任也闭上了眼睛：
“今天开始，每人定额两斤水。”
“好吧……”洪保无奈离去，现在的他连写自己话本都没了心思，只想着能在前方看见岛屿与大陆。
待他离去，淡水限额的消息无疑让整支舰队陷入了前所未有的低迷中。
渐渐地，人们也越来越暴躁。
如果不是他们幸运的发现了一个岛屿，并且岛屿上有山洞滴落的淡水可以补充，那他们甚至不知道自己要怎么度过这些日子。
不过，补充淡水虽然解决了燃眉之急，可它也消耗了不少时间。
离开昆仑洲的第四十二天，他们从那个被命名为淡水岛的岛屿离开。
这次他们补充了足够喝十五天的淡水，但如果他们遇不到下一个可以补充淡水的岛屿，那他们将彻底迷失在海上。
因此，在舰队起航后不久，洪保就和书吏找到了王任。
这次他们没有商量，而是直接开口说道：“这次向西航行八日后，如果还看不见大陆，那我们就返回淡水岛补充淡水，然后返回昆仑角官场。”
“可以！”王任没有像上次一样反对，因为即便坚定如他，此刻也不由得怀疑起了《海图》的真实性。
或许，东洲只是古籍之中胡乱记载的存在罢了。
如此想着，王任也开始下令全速向西航行，并将八日后寻觅不到东洲便踏上返航的消息传开。