第二天命人将三座山寨的寨主传来。三座山寨寨主来到议事大厅，陈灿道：“你们都是田氏子弟，我受族长开远侯所托，暂管田氏，今宋，申两国联合灭陈，陈国都城宛丘已经陷落，北境也会变为战场，因此你们三座山寨的老弱妇孺要迁往青山府，这三座山寨要变为军寨，我回青山府后再募六千军士，使三座山寨各驻兵五千，三座山寨归曹腾统领，三座山寨要加强防御，修建烽火台，这样如果一座山寨受攻，其余两座可以营救，如果敌军势大，你们只需骚扰敌军，切不可主动出击，范先生，曹云你二人即刻拿我和开远侯的令牌去代管北境，募兵两万，征调民夫一万，民夫在子午谷南面筑一座城寨，我到后把事情办好”。范仲、曹云领令下去。陈灿又待了二十余天，检查了三个山寨的防御情况，才领着三个山寨的老弱妇孺回青山府。这期间宋，申联军只是派遣斥候打探了一下，并没有大规模向北境调动。
回到青山府，陈灿暂住青山府尹的府邸，立刻遣人将遣人将青山关守将田文雄，曹腾，三个寨主急召来议事。三日后陈灿、府尹王允、范仲、田文雄、曹腾、曹云、三个寨主、四舅、五舅聚在青山府大堂，陈灿首先说道：“宛丘被攻破，具体的消息还没有传过来，现在我们要守住北境，扎根北境，三个军寨地处进入北境要害之处，地势险要，进可攻，退可守，三位寨主回去时去找范先生，各带走两千兵马和军械粮草，多加训练，如若宋，申联军来犯不要主动攻击，稳守为主，拖住敌军。曹师领兵六千和一万民夫在子午谷南面筑城寨并驻守，，曹云领八千军马在子午谷北面驻扎，曹师总领三个军寨和子午谷兵马，田文雄将军募兵五千，将青山关守兵增加为一万，诸将要加紧训练兵士”。几人站起来拱手称是。陈灿接着道：“青山府以范仲先生为主，我若不在，范先生全权负责青山府军政大事。政事以王允为主，四舅、五舅为辅”。接着陈灿又听取了众人的汇报，并一一给予答复。开完会后，众人各自回去准备。接下来几日，陈灿在范仲、王允的陪同下视察青山府下辖各县及流民安置点，青山府经过几年的流民迁移，人口已过两百万，开荒过万亩，孤儿也超过数十万，都由田氏以十三皇子的名义统一抚养。陈灿对于北境的发展也是非常满意的。这日，陈灿正在青山府城外视察荒地开垦情况，下人来报，二舅，三舅到了青山府，找陈灿有要事禀报。陈灿急忙回府，就见四个舅舅坐在大堂之上，见到陈灿放声大哭。陈灿急问缘由才知道，陈都宛丘城破后，陈皇封死宫门并放火烧毁皇宫，自己自缢于大殿。皇宫几乎无人幸免，外公和大舅带领家兵与宋，申联军在城中搦战，不敌身死，外婆听闻，撞柱而亡。宋、申联军屠城，城中幸存者不足十之一二。陈灿接连收到噩耗，又一次吐血，接着一病不起。陈灿躺在床上命人将范仲，王允，田文雄及四个舅舅叫道床前，吩咐道：“我卧病期间由范仲先生代理北境一切事务，四个舅舅建造陈皇，田妃，开远侯夫妇，大舅的衣冠冢，和三姐埋在一起，北境所有官员缟素”。陈灿这一病将近一个月。中间拖病主持了陈皇、田妃、开远侯等的祭拜大礼。陈灿生病躺在床上一直在想，这个乱世就是弱肉强食，你死我活。没有实力，就不可能保护自己所在意的人，就不可能过上自己想要要的逍遥自在的生活，就是待宰的羔羊。要想在乱世中生存，需要的是实力，要拥有一支强大而忠诚的军队，还要有各种的人才。因此，陈灿叫人将范仲召到卧室，说道：“范先生，现在北境人才匮乏，不知先生有没有合适的人推荐”。范仲道：“当年仲倒是有三、五知己，但都是恃才傲物，桀骜不驯”。陈灿道：“真正有才能的人，都会有自己的性格，只要德行端正，其余都是小节，我们只需做到人尽其才，才尽其用”。范仲道：“仲受教了”。想了一会儿有说道：“有三人可以试试去招揽，郑经：相貌丑陋，为人偏激，自卑，但是饱读诗书，心思缜密，手段毒辣，住在南山深处，少于人交往。李纯：陈国李氏私生子，博学多才，由于身份得不到李氏认可，脱离李氏，常年居住在南山的道观中。崔伟，世家子弟，年少成名，官至六品员外郎，因不满朝堂上派系林立，为了利益相互攻击，而从没有关注过百姓死活，挂冠而去，隐居南山。还有一人，城阳侯纪伯裕二子纪城，常年混迹花街柳巷，为纪家所不喜，仲曾与之畅谈，此人熟读兵书，对兵事颇有见地，只是城破后不知生死”。陈灿考虑了一会儿，对外面的侍卫道：“去把我的四个舅舅请过来”。一会儿功夫，陈灿的四个舅舅来到卧室，陈灿道：“田家遭此劫难，本因让舅舅们多修养一阵，但适逢乱世，时不我待，还望舅舅们多加体谅，今召几位到此，主要因为陈国被灭，田氏商会也遭受打击，我想要重振田氏商会，田氏商会总部迁入北境，由二舅总负责，三舅，四舅重新整合各地田氏商会分支，继续加大流民和孤儿迁入北境的力度，宋、申两国及陈境的商会改为四海商会，由非田姓而信的过的人管理，在各地的饭庄，驿站的掌柜召回北境，重新甄别，将可信之人派回去，从今往后这些个掌柜还要担负起收集各地情报的任务，另外，跑南北货的队伍，每队派遣两个会作图之人，将路过各地的地理舆图画出来，交给范先生，再就是多买些粮食，将北境建的粮仓储满，五舅负责北境的商会并建立一些工坊，过些日子我再做一些玩意交给五舅在工坊生产”。四个舅舅连忙答应。陈灿又对范仲说道：“过几日，范先生和走南北货的队伍一起出发，多带些护卫，看能不能寻访到先生说的几位贤才并带回北境，这几日先生再召集些民夫，我要使用”。