宁远恒离开桌案，便叫叶川去备马。
“大人！”吴合琦赶忙上前拦住。
“大人现在便是去，恐怕也见不到二人了？”
“为什么？”
“我到他二人家里时，他们已经收拾好东西，准备好了车马。现在恐怕已经离开了江州城了。”
“他们的辞呈，我还没有批，他们就敢走？”宁远恒一脸恼火。
“看他们的样子，是去意已决。”
“啪！”宁远恒一巴掌拍在身旁的桌角上，将近一指厚的桌面上那一角，登时断裂，断木坠落在地。
吴合琦吓得一闭眼。他稳了稳心神，安慰宁远恒，“大人，我们江州是人杰地灵之地，自古以来才子、能人辈出，找到几个能胜任这些职事的人，还是不难的。大人不值得为这两个小人生气，他们如此胆小怕事，离开我们未必不是好事。”
宁远恒想了想，坐回了桌案后，提笔在宣纸上写下了几个名字。
写罢，宁远恒将这张名单交给吴合琦。
“你去考察一下，看看这几人是否可用。”
吴合琦拿过名单，满脸恭敬，“是，这几人，我定要亲自去拜访一下。”
吴合琦从府衙中离开，转过了石狮子。他掏出那张名单，看也不看，便撕成了碎片，扔在地上，头也不回地走了。
京城，永平坊，李家别院。
已至子时深夜，正在熟睡的周寒猛地从床上坐了起来。她睁开眼，心脏扑扑地直跳。
她轻易不做梦，可刚才在梦中，她看到无数的婴儿，哭喊着，嘶吼着向她扑来，让她还他们的命。
那情景不比地狱里的景象可怕，她从没有怕过地狱。但刚才梦中，她却感觉到了心悸。
周寒抹了一把头上的冷汗，穿鞋下床，来到窗前，打开了窗户。
外面一片漆黑，天空上无月无星，好像一块深黑色的幕布，铺在了天空之上。
周寒突感觉到不对劲，就算今天天上什么都没有，可也不该一点动静也没有。风呢，虫子呢，远处的狗吠呢？太安静了，静得可怕，似乎这个世界是假的一般。
“吕升！”周寒小声唤吕升。
没有什么反应，吕升也不在。
这不对。虽然自从吕升跟随她后，不再像从前那般懦弱，但也是有她在跟前，吕升才胆子大。她不在跟前，吕升还是小心翼翼的。
周寒对吕升说过，“京城能人多，只能跟在她身边，不能乱跑。”
依吕升的性子，他是不会离开这座宅子的。
周寒出了卧室，朝西屋走去。
西屋的门关着，里面一点声音也没有。为了脱掉胳膊上的黑毛，花笑这几日，日夜修炼周寒教的功法，几乎不出屋子。
周寒推开门，屋里黑乎乎的，有点压抑。她走到床前，掀开床上的帐子。花笑根本不在，屋里无有一人。
周寒来到中堂，点燃了桌子上的烛灯。
烛火刚一燃起，便蓦然地变成了幽幽绿色，将周围的一切都变得诡异。
周寒怔了一下。
也就迟疑了片刻，她便将烛台拿了起来，打开门，走出了屋子，朝西厢房而去。