太白府。
“炊饼，炊饼……”
“卖糖葫芦喽，冰糖葫芦……”
”大爷，快来啊……”
张楚独自一人坐在一间客栈空荡荡的大堂内，一手用指肚拨动茶盏，一手托着下巴观望着窗外的人间百态。
市井气虽吵闹、俗气，但胜在鲜活、胜在接地气。
足以淡化战争凝聚的煞气与一些不切实际的幻想。
好铁，是要经过反加温、反复锻打、反复淬火，才能够沉淀出足够的刚性与足够的韧性。
孙四儿领着一大票弟兄进大堂来。
”帮主，银号的现银需要时间调度，只取来了五万两。“
“咚、咚、咚。”
一口口大铁皮箱在大堂内一字排开。
张楚偏过头，立在这些大铁皮箱周围的彪汉们，立马将箱子打开，露出一箱箱大大小小、形制不一的银锭来。
这么多银子，一票杀胚也没说掩一下客栈大门，就这么大刺刺的暴露在了光天化日之下。
似乎是嗅到了银子的气味儿，几个弹指间，就吸引来一大批行人，争前恐后的涌到客栈大门外，扒着门、拉长了脖子往大堂里观望……倒不是他们不想进客栈，而是两把明晃晃的钢刀与两张满脸狞笑的脸，让他们不敢往大堂里伸脚。
压抑的惊呼声与吞唾沫的声音，响成一片。
贪婪的目光，似乎让大堂内都升温了好几度。
他们的反应，将张楚毫无波动的内心映衬得越发明显，宛如镜湖一般。
他收回目光，淡淡的道：“这样也好，今天发五万两，明日再发五万两，他们还能玩得长一点。”
“是，帮主……那属下这就去做事了。”
孙四儿躬身道。
张楚撇了他一眼，”自己去分舵找青叶堂与厚土堂的两位分堂主随行，别落人口舌。“
孙四儿也不觉得自家帮主这是在敲打自个儿，还“嘿嘿“的笑道：”谁要污我贪墨这点散碎银两，您也不信呐！“
张楚意义不明的“呵”了一声，身子慢慢后倾，后脑勺靠在椅背上，目光望着上方的楼板，淡淡的说道：“你这两天多费点心，照看着弟兄们点，玩耍可以，可别给我整出什么天怒人怨的幺蛾子来。”
他说得轻描淡写，但孙四儿心头却是陡然一凛。
他是跟随张楚，从黑虎堂起家的老人。
他知道自家帮主的规矩。
也知道自家帮主的眼中，不揉沙子。
他连忙一揖到底：“是，帮主，属下省得。”
张楚挥了挥手。
孙四儿转身一招手，跟随他过来的一大票红花堂弟兄，就抬一口口铁皮箱子，跟着他出去了，谁都没有将拥挤在门口的一大群老百姓当回事。
这里是太白府。
是他们太平会的地盘。
张楚瘫在椅子上，目光无神的凝视着顶上的楼板，谁也不知道他在想些什么。
近卫头子大刘上前来，见了他这模样，小声道：”帮主，郡尉寇远寇大人投来帖子，邀您酉时过府赴宴。“
张楚没动弹，似乎根本就没听见他说什么。
大刘毕恭毕敬的伫立在他身侧，也不开口。
许久，他才听到自家帮主道：“你亲自走一趟，替我回复寇大人，张某偶感风寒，身体不适，无法相陪，请寇大人恕罪。“
“是，帮主。”
大刘躬身退出大堂。
张楚就这么瘫在椅子上。
像一尊没了人气儿的雕塑。
于窗外热闹非凡的集市，格格不入。
秋阳西移。
集市内拥挤的人潮也渐渐散去。
张楚却像是终于慢慢回了魂。
他起身，一也不发的往外走。
去而复返的大刘见状，一挥手，看似空荡荡的大堂内，顷刻间就涌出了数十带刀之士。
……