张燕，常山郡真定镇人氏，本姓褚，因其骁勇善战，敏捷过人，身轻如燕，又被称为“褚飞燕”。
黄巾起义之后，褚燕追随渠帅张牛角转战河北各地。张牛角在与朝廷军的战斗中被流矢射中，身受重伤，临死之前，命令他的部下尊奉褚燕为首领。张牛角死后，众人一起拥戴褚燕为首领，于是褚燕为了纪念张牛角，改姓张，又唤作张燕。
张燕的黑山军巅峰时期，拥有军队二十万，号称百万之众，河北官军无力征讨，当时在位的汉灵帝只能招安张燕，并封其为平难中郎将。
袁绍占据冀州后，张燕成了他最头疼的存在，常山郡、赵郡、中山郡常年受到黑山军的侵扰，张燕本人又精通兵法，常常采取敌退我进，敌进我退的战术，把冀州军弄得是焦头烂额。
“灭黑山军者，赏千金，封万户侯。”
这是冀州军中最响亮的口号，奈何至今无人可以完成。
张燕本人之勇武更是堪比颜良、文丑的存在，一杆镔铁长枪，重九十八斤，若当年张燕在广宗，想必张角不会那么快就兵败。
敌人的敌人就是朋友，作为拥有同样一个敌人袁绍的吕布和张燕，因为张宁的从中斡旋，终于能坐在一起饮酒。
“张燕将军，听说人人都称你为“飞燕”，我也被人称为“飞将”，那我们两个加起来不就是“双飞”了。哈哈哈！”吕布开启了社牛模式。
“温侯过奖了，这是他们胡乱叫的，温侯这个“飞将”才是货真价实的，你是抗击异族的大英雄，只恨没有早日相见，与我同饮此酒。”张燕举起大海碗，向吕布敬酒。
二人连续对饮了一十八碗，方才停下来，颇有相见恨晚的感觉。
“张将军有想过归顺朝廷吗？”吕布问。
“去他妈的朝廷，老子以前当那个什么平难中郎将，说是河北一带的山脉都归我管，狗屁！袁绍那厮，居然还要我交税！他算个什么东西？”张燕忿忿不平。
“那袁绍确实是一个小人，先前组建十八路诸侯讨伐董卓，被我一个人杀的丢盔卸甲。后来我回到并州，没有招惹他，他又派了五万大军讨伐我，我只用了三千人，就把他打趴下了。那袁绍不过是个绣花枕头罢了。”吕布笑着说道。
“三千破五万，温侯真乃神人也！我看那孙武、吴起用兵也不过如此！我若早认识你，就加入并州军和你一起对抗异族，保家卫国。可惜如今我有太多的牵挂。”张燕道。
“张将军，你我一见如故。布有一个提议，不如你我二人结为异姓兄弟，同富贵共患难，如何？”吕布试探性问道。
“好！我也正有此意！我张燕，冀州常山人，三十有八。”张燕道。
“我吕布，并州五原人，三十有六，将军大我两岁，应该为兄。”吕布道。
两人随即杀猪宰羊，上拜天公，下跪地母，同饮血酒，结为异姓兄弟。
“我吕布（张燕）愿与张燕（吕布）结为异姓兄弟，有福同享，有难同当。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。如违此誓，天诛地灭，死无葬身之地！”
“大哥！”
“贤弟！”
两人仰天大笑，取来烈酒，一阵豪饮，又是一十八碗。
“大哥，兄弟今天送你一桩富贵。”吕布道。
“敢问贤弟是何富贵？”张燕问。
“中山郡卢奴县，埋葬了一个汉室宗亲，中山靖王刘胜，那里的陪葬品可真是太多了，只需要一两件，就足够这百万黑山军的衣食用度了。”吕布道。
“贤弟此言当真！”张燕放大了双眼。
“兄弟愿以项上人头担保。不过大哥下手要快，我怕袁绍那不讲武德的卑鄙小人，先动手。”吕布道。
“袁本初，冢中枯木尔！我不怕他！他要来便来，前番那个文丑，有几分本事，居然可以和我不相上下。”张燕道。