袁绍集结兵马，暂时转移到河内郡，此次大战，他的损失没有多少，仍然是拥兵甚重，伴随而来的是，军粮迅速告罄。
“连兵卒口粮供应也已经厉行节约了。长此以往，恐怕撑不了多久就会生乱，跑到百姓家中抢掠。真要是这样，主公的兵马转眼就会变成土匪。曾经的联军主帅，会被百姓当作土匪头目。”管军粮的淳于琼忧心忡忡，屡次催促袁绍拿出对策，两人本都是西园军中的校尉，何进倒台后，淳于琼就认了袁绍做老大。
袁绍如今撑不下去了，准备修书，道：“既然如此，就把情况告诉冀州牧韩馥，派人去借军粮。”
这时，谋士许攸悄然进言，道：“大鹏鸟当纵横天地，翱翔九霄。怎能告以区区穷策，仰仗他人之资。”
“是许攸啊，如另有他策，我也不想向韩馥借粮食。你有何良策？”袁绍问。
“当然，冀州乃天下富饶之地，且不说粮米，就是金银铜铁都很丰富。当夺其国土，以为未来之地盘。”许攸道。
“此我所望也，但何计夺之？”袁绍问。
“主公可遣秘使前往北平太守公孙瓒处，就说请他出兵攻打冀州，然后瓜分冀州之地。”许攸道，“公孙瓒肯定也会起贪念，这样，主公再暗通韩馥，说助他一臂之力。韩馥是个胆小鬼，一定会选择依靠主公。之后的事情便在主公掌握之中了。”
“善！”袁绍大喜，立即依许攸之计行事。
冀州牧韩馥接到袁绍的来信，不知何事，展开一看，却是忠言，道：北平公孙瓒秘密召集大军，企图攻打冀州，备战不可懈怠。
韩馥自然是不知道袁绍联合了公孙瓒，所以大惊，与群臣共同商议如何应付。失去无双上将潘凤的他，已经没有和公孙瓒决战的资本和勇气。
“忠言相告的袁绍正是之前十八路诸侯联军的盟主，而且智勇双全，威望级高，且兵多将广，应赖此人之力，将他殷勤迎入冀州。听到袁绍来助，量他公孙瓒也不敢轻易动手。”群臣中的重臣们都持此意见。
韩馥表示同意，点了点头，道：“可也。”
一个叫耿武的长史列举其非，愤然进谏。但他的直言未被采用，商议陷入争议，认为耿武说法正确而离席的竟达三十人。
耿武得知自己的主张最终未被采纳，撂下一句：“罢了，罢了！”当天弃官而走，从此销声匿迹。
可是他毕竟是一位忠烈之士，不忍眼睁睁看着主公韩馥自取灭亡，一直在等待时机，瞄着袁绍进邺城（冀州治所）的机会。
很快，袁绍在韩馥的迎接之下，堂而皇之地带着五万精兵，行进在邺城的街道上。
当天，耿武在路旁树后握剑以待，他已经做好准备，要挺身而出，在路上刺杀袁绍，解救主公韩馥与冀州的危难。
袁绍的队伍已经来到眼前。
耿武挥动长剑，一跃而出，大叫：“尔曹莫入吾境！”突然跳到袁绍马前。
“有刺客！”袁绍的侍从们一拥而上，进行拦阻。
上将颜良绕到耿武身后，大喝一声：“鼠辈，安敢行刺！”手起刀落，砍向耿武。
耿武在临死之前，怒视天空，道：“实在是太遗憾了！”说着，把剑掷向袁绍。
可惜的是，长剑没有刺中袁绍，而是扎进对面的柳树树干。
袁绍顺利进入邺城。
冀州牧韩馥及手下文武、军队在城头插上旌旗，把袁绍当做贵宾迎接。
袁绍刚刚坐进城府便道：“富国强兵的第一步，就是要行仁政。”
他封冀州牧韩馥为奋武将军，自己也体面的执掌冀州军政大权，实行賺取人气的政治，把自己的心腹许攸、田丰、沮授等人分别放在重要的位置上。
韩馥的存在完全被淡化。他追悔莫及，道：“我错了！现在才想起耿武的忠谏。”但为时已晚，他日夜懊恼烦闷，终于出走陈留，投奔陈留太守张邈而去。
另一方面，公孙瓒因曾有密约，相信袁绍先前平分冀州之言，引兵而来。但此时冀州全境已然落入袁绍之手，于是他派胞弟公孙越为使，请求道：“愿如所约，将冀州领土一分为二，一半由我军驻守。”
袁绍道：“可以，不过，瓜分冀州领土一事，事关重大，要公孙瓒亲自前来才好，我一定履行约定。”
公孙越满意而归，却在途中遭遇了颜良的伏击，树林里射出无数满天箭雨，进退不得，公孙越中箭而亡，呜呼哀哉！
闻听此事，公孙瓒的愤怒自不待言。全军歃血，攻到磐河桥畔，摆出了一副不砍下袁绍头颅，决不再见幽州家乡父老的架势。