话说老年间的京城里，一大清早的，太阳刚刚从东边儿升起，还没来得及把这人世间全部都照通亮，就已经有不少早起的人开始忙活一天的营生了。
虽说天色还早，可京中北城的一座三进带花园子的大宅子里就传出了响动。
从二进院的正厅里传出了一个中年男人的声音，“英儿，你这两天就先别读书了，一会儿你赶紧吃点儿早饭，吃了早饭替爹出趟门儿，去城外庄子上看看你姑奶奶，陪她住几天去。”
“知道了爹。可是爹，您昨天晚上都没提起，怎么今天一大早的就让儿子去姑奶奶那里探望呢？难不成是夜里有什么消息传过来了？”何子英疑惑地问道。
“那倒不是。”何文承摇摇头，“前些日子，你姑奶奶一家不是出远门了吗？咱们就一直没到庄子上去。昨天夜里爹做了个梦，梦见你姑奶奶回庄子上了，她说想爹，也想你了，想见见咱们爷儿俩。
可是爹今天恰巧约了南方的粮商谈生意，一时走不开，你就先替爹去看看你姑奶奶，跟你姑奶奶说，等爹忙过这两天就出城去看她老人家。”
“哦，是这样啊，知道了爹，那儿子一会儿就出城去看看姑奶奶。”何子英随即应道。
“嗯。”何文承满意地点点头。
这座大宅子属于京城中的一家大户——何家。
何家祖上是做粮食生意的，到了这一代的何文承手里更是把粮食生意做大了，东南西北四方都有何家的货源，京中的东南西北四城都有何家的粮铺，还都不止一间。
何家如今可不是“殷实”二字能形容的，说是京城巨富之家也不为过。
不过这何文承虽说是做生意精明，为人可不差，有德、有品、有诚信，在生意场上也是名声响亮。
只是，别看这何文承如今家大业大，风光无限，在他小的时候可着实是经历了三灾八难，若不是还有唯一的姑姑在，何文承险一险活不到长大成人。
何文承亲娘去得早，那时他还只有六七岁。好在那时家里还有爷爷、奶奶和姑姑何世娴疼他。
亲娘去了没两年，他爹何世明就续娶了一房，那女人娘家姓单，是个二十三岁的老姑娘。
那会儿，何文承的姑姑刚刚出嫁不久，嫁的也是一户殷实的商家，婆家姓袁。
何文承的姑父袁守诚常年跑商在外，不愿意与新婚妻子分开太久，就带上了姑姑一起离京去了南方。
继母单氏过了门，开始一两年还能装着贤惠，人前表现得对何文承也还算好。
可自从她自己生下了一个儿子后，对待何文承的态度就一天不如一天了。
而何文承的爹自从有了小儿子后，也一门心思地偏心偏到了小儿子母子俩的身上。
何文承的爹那时也是行商在外，经常不在家，家中的一切就都掌握在了单氏手里。
那单氏的一个表哥打着帮忙照顾何家的旗号，干脆住进了何家。
何文承就成了地里黄的小白菜了。
何家虽然家境殷实，可是那份殷实都体现在了单氏两母子身上的穿金戴银和绫罗绸缎上，体现在了那对表兄妹每天晚上推杯换盏的好酒好菜里了。
何文承却是八岁多了，穿的还是他六岁时亲娘给他做的衣裳。
何文承的爹何世明出门不久，爷爷和奶奶就同时病倒了，单氏的姨父就是个草台郎中，来家里看过之后，假模假样地开了几副便宜药，吃了不见好转不说，病情反而更重了，二老昏昏沉沉地躺了七八天，就在同一天撒手西归了。
单氏以临近头伏天气太热为由，当天成殓入棺，次日一早就下葬入土了。
从此只剩下了何文承一个孩子更是孤苦无依了，每日吃馊吃剩、挨打挨骂，连去学堂读书也被单氏给停了，美其名曰要给祖父祖母守孝。
直到何文承饿成了皮包骨，剩下一口气时，他爹何世明才和姑姑一起赶回来。
原来是姑姑夜里做梦，梦到爹娘二老哭诉：单氏不贤，与其表哥日夜一处厮混，单氏的姨父用药，害死二老，单氏与奸夫霸占何家财产，虐待他们何家的独根苗，何文承命不久矣！