出人意料的是，桢哥儿毫不犹豫地拒绝了：
“没必要花这冤枉钱，学政大人高风亮节，刚正不阿，不会凭个人喜怒选人，只要文才过关就能选中，与其钻营这些旁门左道，还不如多花费些时间读书。”
叶世明脸上的肌肉微微抽搐，明明愠怒难堪，偏偏又露出故作大度的笑，用着过来人的口吻语重心长地劝道：
“桢哥儿你还年轻，没有进过科考，不知道里面的弯弯道道，这世上有才华的人多得是，但鲜少有顺利考中的，我年轻时也像你这样，走了不少弯路，现在才明白科考不仅仅看的是个人才华，还得投主考官的喜好，桢哥儿，听我一句劝，一起买些消息吧。”
像叶世明这等小人，崔维桢以往是不屑于搭理的，出言相劝也是看在他是叶蓁蓁二叔的份上，这会儿只觉得他愚蠢聒噪，微微蹙起了眉头：
“家贫无银，二叔自个儿买吧。”
这确实是无可反驳的理由。
但叶世明知道崔家是有些家底的，就崔大娘手上的玉镯子拿出去卖了，也是有市无价的，他不死心，想要继续撺掇。
叶蓁蓁看出不对劲来，她这二叔无利不起早，他多的是猪朋狗友，想要凑份子买消息多的是，怎么硬要拉上桢哥儿？
她心中孤疑，不动神色地试探了一句，“二叔，买消息需要多少银子？”
桢哥儿皱眉看她，叶蓁蓁连忙朝他使眼色，也不知他看没看懂，总之没再插手，叶世明也像桢哥儿一样误会了，以为她心动，脸上一喜，迫不及待地说道:
“十两银子！”
两人分摊十两银子，还是贵了，靠着田地和山林养活的百姓，一年到头都花不上五两。
谁知叶世明又补充了一句:“是分摊后每人十两，这已经是有我的面子在，打了折扣的。”
哟，好大的面子哦。
叶蓁蓁真想骂人，叶世明这是把他们当没见过世面的傻子骗吧？
一个学政族人透露的消息，也值二十两？一两银子都嫌贵了！
“什么消息值二十两？二叔打探清楚了吗？只说学政大人的喜好，这宽泛得很，若是人家告诉你，学政大人爱吃鸡蛋睡觉喜欢磨牙，这算不算？你的银子是付还是不付？”
崔维桢眼底闪过一抹笑意。
叶世明却是涨红了脸，恼羞成怒地指责她:
“有辱斯文！你一个妇道人家懂什么！”
“我虽是妇道人家，但该懂的还是懂的。”
叶蓁蓁也是应试教育出来的，考试的门道最清楚不过了:
“科考前打探主考官的喜好是没错的，但也要看什么喜好，比方说考官的性格如何？平实还是激进？有什么政见？著过什么书？偏爱什么字体？喜欢务实的还是文采斐然的？最近的朝廷时政如何？等等这些，才是最需要注意的”
她瞄了一眼叶二叔如猪肝色的脸，继续补充道：“二叔你没打探清楚，就急急地给人献银子，家里的银子也不是大风刮来的，卖血卖肉都不够你往里头填。”
她就不信和叶世明打交道的猪朋狗友，能弄倒什么有价值的消息。