自古至今，徐州都是兵家必争之地！尤其三国时期，徐州与荆州并称天下最重要的二州！
李典是曹操旧部，且官职颇高，袁尚便让李典介绍如今徐州之形势。
李典奉命讲解：徐州得到曹操的重视，因为徐州十分富庶，而且地理位置也十分重要，算是中原的中心地带。徐州目前的最高军事长官乃是曹操的爱将于禁，官员方面曹操启用了徐州当地豪绅陈珪和其子陈应，另从许昌调遣一老一少两将，老的是吕常，少的是李通。还从徐州当地提拔一位猛将，名叫晏明。
徐州境内北边的城郡是沛城，城小且无依仗，于禁没有派重兵把守，只把此地作为前沿哨所。
徐州核心几个城郡就是袁尚十分熟悉的，徐州城，彭城和下邳，三个城池呈品字形排列，互为犄角，可以联动作战。袁尚于上年还率军拿下当时吕布驻守的徐州，后来转手送给刘备让他为自己殿后，从而阻挡曹军进攻袁军。怎奈刘备没有坚守城池，而是盲目的去夜间劫营反被曹操设下陷阱，从而失了徐州，才有后来刘备在荆州之死。若是刘备坚守城池，曹操都可能未必能破城。
沛城的守将是陈应，兵力只有三千。
徐州城则是由于禁，晏明，陈珪驻守，兵力在三万。
彭城守将是李通，兵力两万。
下邳城守将是吕常。兵力也是两万。
袁尚听到徐州的布防顿时有点头大，这算是二刷徐州了，没想到还是十分费劲！当初攻打吕布，袁尚就费了九牛二虎之力，用尽一切计谋，连伏击带策反，这才拿下徐州。如今于禁坚守徐州并不比吕布好对付！
于禁，字文则，泰山郡人，先属诸侯鲍信，后属曹操。南征北战，立下了赫赫战功。他敢于攻击不守军纪的青州兵，为了维护军法不惜杀掉自己的故友，受到曹操称赞“胜过古代名将”。
于禁个人武艺不俗，而且治军严整，乃是不可多得的武将，原史中是曹操的五子良将之一。不过他不擅长进攻，当初作为援军攻打关羽，对阵樊城时被水淹七军，惨败于此。于禁是个有自知之明之人，他在原史中本来不想挂帅驰援返程，反攻关羽军队的。于禁自知不是关羽对手，而且屯田多年，久疏战阵。怎奈曹操麾下无人，只得逼迫他挂帅前往。
当下徐州由于禁驻守，势必是死守城池！等待曹操的支援。
吕常，原史中“常以中勇，显名州司，试守雉长，执戈秉戎，慎守易，兵不顿于敌国，坠不侵于四邻，拜武猛都尉厉节中郎将裨将军，封关内侯”。在襄樊之地，他曾配合曹仁阻击过关羽，擅长防守和鏖战。如今的吕常乃是一员五十岁上下的将领，经验老道，只怕据守彭城会让袁尚十分头疼。
李通字文达，小字万亿。江夏平春（河南信阳西北）人，以游侠名闻名于江汝地区。曾谋杀周直，独霸朗陵县。后来，率众投奔曹操，补充兵源有功，拜为阳安都尉。李通也擅长防守，原史中，官渡之战不但不被利诱，在当时许都以南民心不稳，唯李通的阳安犹存。后来李通跟随曹操讨伐马超时出阵挑战，死于马超枪下。
晏明，字不详，身高八尺，乃是一位壮汉，使用一口双尖两刃刀，勇猛不俗。原史中，正是他在长坂坡围攻赵云，怎奈赵云枪法绝伦，以巧劲破力，把他一枪刺死。若非遇到的是巅峰时期的赵云，只怕此人的武艺在日后也会出名！
曹操派出了一水的守将，坚守不出也是袁尚最头疼的战术！要知道徐州几座城池都是坚城，一个个的强攻，只怕平原郡这数万人的兵力消耗光了也占领不了徐州全境！
天天攻城战，袁尚也是颇为无奈！
实力弱，别人攻你城；实力强，别人不敢与你野战，就只能你攻别人城。
濮阳城拿下后，袁尚收编了两万五千多曹军降卒，不过这支队伍的训练不够，很多人也是被抓的壮丁。因此袁尚打算暂时不用这支队伍，而是一旦攻下徐州后，解散这支队伍，放他们解甲归田，提高徐州的农业生产。何况这支军队的战斗力和战斗意志都十分薄弱，根本难堪大用，打仗指望不上他们，没准过几天又投降回曹操也说不定。
攻打徐州的主力军还是平原郡的主力部队。
袁尚在濮阳郡休整了几天，随后留下高顺驻守濮阳，防止曹军从陈留方向截断袁尚的退路，之后袁尚率领大军进发徐州！
这次袁尚合计兵力有六万人，也算是浩浩荡荡，这么庞大的一支队伍，自然要有开路先锋的先头部队。袁尚拨给张合一万军队，以李典为副将，先一步前往徐州！
之后袁尚率领五万大军，携纪灵，吕旷吕翔，辛毗，邓辰（陈登），进发徐州。
张合出征前，袁尚还特意提醒张合，千万不可大意，莽撞冒失的进行追击和冲锋！因为袁尚知道张合在原史中就是这么死的！张合中了诸葛亮的计谋，一路追击，后来被诱到木门谷，被万箭齐发，先射中膝盖，随后被射成了刺猬而死。
袁尚特意把李典安排在张合身边，李典乃是智将，行军谨慎且洞察先机，袁尚告知李典，如果遇到可疑之事，大可与张合较真！事后哪怕无敌情也不要紧，袁尚自然会宽宥。
张合倒也与李典挺谈得来，二人都是儒将，都通文章兵法，因此也一见如故。袁尚嘱咐再三后，二将出发。
从濮阳郡前往徐州，还是那条老路，要经过交界处的芒砀山。
且说这一日，张合与李典率军至此。