对于顾正臣一口气抽走水师主力前往澳洲那蛮荒至极的地方，吴祯曾当面对顾正臣表达过不满。
当时的顾正臣说过，去澳洲并不是目的，而是手段。还说，等他归来就会清楚，到底是看轻了他顾正臣还是陛下。
现在，人回来了，也该有一个合理的解释了吧！
吴祯带人上岸，直入东南水师督府。
周武听到动静，站起身来，原本闭目养神的顾正臣睁开了眼，迎上前行礼。
一番寒暄，各自落座。
吴祯刚欲开口，顾正臣就摆了摆手，从袖子里拿出了一本文书放在桌子上：“在说话之前，先安排人将这份文书，以八百里加急送至金陵吧。陛下等这个消息，已经等了很久了。”
周武起身，将文书拿起，交给将官宣程：“陛下盼切之心有多重你应该清楚，亲自去，用蒸汽机船，以最快速度送到陛下手中，若是途中耽误了，性命难保！”
宣程领命，亲自去安排。
从福州送金陵情报，最快的速度是用蒸汽机大福船。
整个东南水师，目前只有三艘蒸汽机大福船，两艘留在港口，一艘跟着出去游弋。这为了送急报，特批动用一艘。
顾正臣有些疲惫，声音较轻：“对外来说，这支船队出航是去了澳洲，可事实并非如此，而是去了澳洲以东两万余里之外的神秘大陆，那里名为美洲。”
“你们不需要问美洲是什么地方，只要知道，我们在美洲拿到了什么回来，并为此付出了沉重的代价。说起来，这一年之别，颇有三五年之隔的感觉……”
赵海楼、黄元寿拿着两个托盘到了房中，将土豆番薯放在每个人手边的桌子上。
“这是？”
吴祯拿起一个土豆看了看，放到嘴边闻了闻，疑惑地看向顾正臣。
吕宗艺端详着番薯、土豆，手指轻轻刮了下皮，看了看里面，皱眉道：“应该是一种我们没见过的农作物。”
王克恭点头，很显然，这东西是用来吃的。
顾正臣抬手打了个响指：“吕布政使所言极是。”
吕宗艺将土豆、番薯放了回去，疑惑地问：“你带人千辛万苦去什么美洲，就为了这些吃食？”
“是啊。”
顾正臣坦然承认。
吕宗艺站起身来，手指土豆、番薯：“就为了这东西，你带水师两万余人去冒险，若是水师折在海上或是什么美洲，你甘心吗？若是你——出了意外，你想过后果没有？”
顾正臣可以感觉到吕宗艺的愤怒，还有愤怒背后的担忧。
愤怒的是不顾大局的鲁莽远航。
担忧的是顾正臣与水师的安危。
顾正臣面带笑意，抓起一个土豆在手中掂着：“原本看着你我私交的份上，还打算给你留几斤土豆、番薯尝尝味道，可看你如此瞧不起这些东西，那就算了。”
吕宗艺甩袖：“该给我的自然是该给我，但你也需要有个解释吧。在场的诸位，也一样有这个疑惑，对吧靖海侯？”
吴祯点头，神情严肃地看着顾正臣：“土豆、番薯，这奇怪的东西，就是你远航的最终目的？”
顾正臣点了下头：“这样说也没错，为的就是这些吃的。”