第二天清晨，沈堂红着双眼，有几分狼狈的拽着那马匹，朝着之前的营地方向缓缓行去。当他到了原来的营地之时，却见同样有一支队伍正驻守在营地之侧。只不过，这支队伍明显是宋人的大军！原本凌乱的帐篷，有几个也再度搭建起来，有十多个原本昨夜逃离的小吏，竟是汇聚在一起。只是，他们对坐无言，神色之中也依旧不安！这使者团队刚刚进入到金国之境，副使王抃身死，正使沈堂不知去向，这一次的出使还如何进行下去。轻微的马蹄声让这些人抬起头来，当看着沈堂狼狈归来之时，他们当即一跃而起，脸上总算是出现了几分惊喜之色。“沈大人……”众人连滚带爬的朝着沈堂涌过来，与此同时，那些兵卒之中也有数人行出，奔着沈堂而来。“沈大人，你无恙？”
众人七嘴八舌的问道。沈堂苦笑着摇摇头，“昨夜我胡乱逃走，钻入到一片密林之中，估计是那些金人并没有发现我，所以，才让我逃过了一劫！你们呢？他们是什么人？”
正说话间，一名身着黑甲的将是来到沈堂面前。“见过沈大人！我乃驻守灵璧城的邵将军麾下牙将王猛。诸位大人离开灵璧之后，我们便是发现灵璧之北有不少金人散兵游骑，实际上，在此之前这些游骑便存在。但是，他们无力攻打我们占据的城池，我们也就并未理会他们。但是，邵将军想到诸位北进，心中有些不安，便是上书张相，于是张相下令让邵将军遣出数支精骑尽可能深入北地，为的便是以防诸位大人遇到危险。”
“昨夜我们正在不远处游走，却是听到了此地的动静。只不过，当我们赶来的时候，已经有不少大人被金兵杀死，我们击溃了金兵，也只将这些大人救了下来。”
“我等救援来迟，还望大人恕罪。待返回灵璧，我们定会向主将大人请罪！”
“诸位何罪之有……”沈堂苦笑着说道，“我等能够活命，全赖诸位相救，还应该感激诸位才是。”
那王猛也不回应，只是自顾自的继续说道：“另外，昨夜我便已经令快马将消息传回泗州，想必不久之后，张相定会有新的命令传来，诸位大人可在此等候一两日。”
沈堂点点头，“如此，便有劳诸位将军了。”
王猛转身而去，一众小吏则是迎着沈堂进入到了一座营帐之中。如今，使者团队已经十不存一，众人是继续向前还是先行返回临安，自然需要沈堂拿一个主意。果然，刚刚进入到营帐之中，其中一人便是站起身来，对沈堂说道，“沈大人，谁也未曾想到，我们刚刚进入金国腹地，便是遭此厄难，接下来我等该如何，还要大人决断一二。”