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河北。
自袁绍官渡、仓亭之败，袁绍的状态每况日下，治下的状况也变糟糕。
且不论袁尚、袁谭两势力的争夺，便是河北的各处城邑也叛乱，袁绍扶持的汉帝刘和，也已经不再甘于作为傀儡。
对此，袁绍皆感到心力交瘁，他已经没有精力安抚所有。
为了表示自身威势犹存，袁绍亲自领兵征讨叛逆，两月间便再次横扫河北，将背叛的城邑全部镇压肃清。
而见识到袁绍的余威后，混乱的河北果然暂时安宁，连蠢蠢欲动的北天子刘和，也只能对袁绍再次低下头颅。
只可惜，河北的局势眼看即将重振，邺城的袁氏府内却传出哀泣。
原来，领兵平定各城叛乱后，袁绍整个人也油尽灯枯，某日夜里忽见两道人影，定睛一看却是叔父袁隗和私亲兄袁基。
当初，正是袁绍反董卓牵连，而导致袁隗和袁基受害，袁绍对此一直愧疚难忘。
是夜见到故亲，袁绍也是彻底被吓了一跳，当场吐血数斗而昏倒在地。
刘夫人慌忙扶袁绍入卧室内，又急令太医官前来救治，但奈何袁绍病势渐危、药石无医。
值此之际，刘夫人也甚是果断，立刻请审配、逢纪，直至袁绍榻前，商议后继之事。
袁绍迷离之际，却是口不能言。
“尚可继后嗣否？”刘夫人轻声问道。
袁绍却是摇头。
顿时，刘夫人脸色大变，不禁捏紧袁绍手臂，再次追问道：“尚可继后嗣否？！”
袁绍用尽最后之力，愤怒地瞪视刘夫人，终究是气未通上鼻口，便眼睁睁地绝命而亡。
刘夫人被袁绍的眼神吓了一跳，但为了让亲儿子继承袁绍遗产，只能目光灼灼地看向审配、逢纪，问道：“你等可见袁公临走前点头？！”
审配、逢纪彼此对视，又见卧室门口闯入健妇十数人，知晓若他二人不点头的话，恐怕也走不出这间卧室。
且对审配、逢纪而言，他们也是支持袁尚的。
当即，审配对着刘夫人点了点头，便就在卧榻前代笔写下遗嘱，选定三子袁尚为袁绍后继。
次日，邺城大将军府发丧，消息传到整个河北，顿时令各州郡震动。
所幸袁绍死前镇压叛逆，这次河北虽然尽皆震动，但是却没有城池敢异动。
就在袁绍发丧之时，刘夫人也将袁绍所爱宠妾尽数杀害，又恐她们阴魂于九泉下再见袁绍，便乃髡其发、刺其面、毁其尸。
袁尚也恐宠妾家属为害，便将所有家属收押并杀。
随后，在审配、逢纪的推举下，北天子刘和降下诏书，立袁尚为大司马将军，领冀、青、幽、并四州牧，又传令昭告河北各州郡。
此时，袁谭得知父亲身死，便同郭图、辛评商议。
郭图立刻言道：“袁尚三子而夺长位，此天下所不逆之事，当速领兵至邺城下，夺回己位！