四个月后。
袁术军猛攻广陵许久，却依旧未攻下一城，反倒折损不少兵力，又因为江东军坚壁清野，袁术军辎重消耗极为严重。
显然这样的局势下，令袁术军苦不堪言，纪灵多次回信淮南，请求袁术拨派辎重、增加兵力。
对此，袁术也是无能为力，曾经财大气粗的袁术，自从丢失南阳、豫州后，如今最缺乏的就是粮秣辎重。
当即，袁术又令刘勋为大将，领兵两万出军汝南，向陈国刘宠借取粮秣。
此前袁术攻打小沛，刘宠军支援刘备的路上，便遭到袁术的伏击重创，奉上了不少的粮秣，才算盖下袁术的怒火。
而袁术也是食髓知味，知晓刘宠不过是志大才疏，便又打起了陈国的主意，以补充自军的缺粮少辎的局面。
因此，袁术一面重兵威逼陈国，一面派出张闿出使陈国，寻机格杀刘宠和骆俊。
除此之外，虎视眈眈屯驻于盱眙的吕布军，也看出了局势利好江东军。
故而，吕布亦回信刘烎，同意两家联姻事宜，并希望刘烎善待爱女。
刘烎自然满口答应，还说待击退袁术军后，便送上广陵北部诸城，作为江东的娶亲聘礼。
同时，刘烎还回信吕布，邀请吕布共击袁术，若攻下淮南之地，也两家共分城池。
对于刘烎的提议，吕布自然有些心动，因为哪怕是吕布，也看出袁术军外强中干，绝对挡不住群殴。
只不过，吕布麾下的陈宫，却出言劝下吕布。
吕布分析局势利弊，认为袁术虽然外强中干，但依旧是实力强悍的，与之彻底决裂并非好事。
而曹操才是首要之敌！
当务之急，还是坐稳徐州诸城，然后图谋兖州曹操，才是立足中原的大计。
吕布接受了陈宫的劝谏，故而并未答应刘烎之言，只是退兵返回了徐州，并命麾下诸军招兵买马、休整蓄战。
同时，吕布令宋宪、魏续，乔装前往山东买马，并未带多少军伍护送，便直接从小沛过境。
果然，这刚买的数百匹战马，在途经小沛境内的时候，便被张飞给劫走了。
这下子，吕布也有了出兵借口，直接领军攻打小沛。
……
小沛。
“益德，为何突然劫取吕布军战马？！”刘备对着张飞责问道。
张飞也是闷怒，言道：“俺也不知那是吕布的战马，只见有人携大量战马过境，问他们来历却又支吾不说，俺才领人把战马扣下的。”
就在此时，一旁的关羽抚须沉思，也瞬间恍然悟透道理，对着刘备言道：“大哥！三弟中吕布计策也！”
“这些战马必是故意让三弟劫取，如此吕布便有出兵的借口，其早就打算攻伐我等、夺取小沛。”关羽肃然言道。
听完关羽的分析，刘备也瞬间明悟。
忽然，孙乾冲忙前来禀告：“吕布领军于城外结阵，自称兴师问罪而来！”
刘备闻言大惊，慌忙领兵出营。
两军阵前，刘备驾马而出，大胆靠近军阵，向着吕布呼道：“兄长何故领兵到此？”
“刘备！你明知故问！”
吕布拨马出阵，指着刘备大喝，“我辕门射戟，救你于危难，你何故夺我马匹？！”
“在下军中缺马，令人四下收买，安敢夺兄长马匹？”刘备装糊涂搪塞道。
吕布大怒，喝道：“大耳贼还在狡辩！你令张飞夺我数百匹战马，竟然尚且抵赖不认，当真是可耻之辈！”
听到吕布辱骂刘备，阵前的张飞气不过，挺矛出马大喝道：“三姓家奴！便是俺夺你战马！你今日奈我怎地！”
“环眼贼！竟敢藐视我！”吕布不禁大怒。