袁世凯当年在天津搞变法，最为人津津乐道的一条就是：男女平等。建立了女子学校，让女子读书、识字、学习手工艺。
陈三爷听罢颇感惊诧：“”这年头还有人学书法？ “
沈心茹瞥了他一眼：“这年头还有人学国画呢！”
陈三爷笑道：“不是早就西学东渐了吗？大家都在倡导经世致用，如力学、电学、外文、工科？”
沈心茹莞尔一笑：“说你封建吧，你又很革新，说你革新吧，你刚才又妄自菲薄。”
陈三爷这才发现自己一直活得很矛盾，非黑非白，非对非错。
一晚上的闲聊，两人暗生欢喜，陈三爷倜傥风流、阅历深厚，让沈心茹心有戚戚，沈心茹善良率真、端庄秀丽，令陈三爷渐生情愫。
两人似乎都找到了自己心仪的那个人。
沈心茹感觉陈三爷身上有一股侠气，长得就像古代传奇话本里描写的侠客，眉飞入鬓、棱角分明，眉宇之间带有一股悲情，撞断了三根肋骨，醒来后披上衣服就要走，似乎人间的伤痛触及不到他，更有剑胆琴心、侠骨柔肠，自己被偷了钱包，他又挺身而出，一记飞刀，吓退了街头混混。
虽然她不知道陈三爷背后到底经历过什么，但感觉这个男人就是一本厚厚的书，已深深地吸引了她。
而陈三爷，早就厌倦了五浊恶世、肮脏江湖，他想找一方僻静之地，寻一位红颜知己，云淡风轻，了此余生。
但两人都知道对方没交底，沈心茹多次询问昨夜在河沿上那群苦力为什么追赶陈三爷，陈三爷一笑而过：“都是误会。”陈三爷也几次问及沈心茹的家事，沈心茹也是敷衍了事：“我不想谈家里的事。”
双方都知道对方身上隐藏了巨大秘密，对方不说，也不便再问。
最终，陈三爷问了一句：“沈小姐信教啊？”
沈心茹淡淡一笑：“谈不上信与不信，我只信因果，我今天中午去教堂，是为你祈祷。”
陈三爷点点头：“多谢。”
沈心茹摇摇头：“是我应该谢你，我还从没见过一个人，被车撞了，不讨要钱财，起身就走，仿佛撞的不是你。”
陈三爷一笑：“我也没见过像沈小姐这样的人，别人不讹你，你还硬把对方拉进家里。”
两人彼此一笑，心有灵犀。
陈三爷看了看钟表：“时候不早了，我该走了，沈小姐也早休息。”
沈心茹急忙说道：“答应我一件事。”
“沈小姐请说。”
“你先答应我。”
陈三爷点点头：“好，我答应你。”
“在我这里住几天，我不苛求你完全痊愈，我只希望你度过最难的几天，你现在浑身是伤，万一有个闪失，我后半生不得安生！”
“沈小姐，我说过了，我没事……”
“你刚才答应我了！”
陈三爷一愣：“好，好。”
沈心茹眼睛绽放出愉悦的光芒：“你喜欢看书，你就睡我书房，我不会打搅你。”
“多谢沈小姐。”
子夜，万籁俱寂，月光如水，倾泻而下。
待沈心茹和吴妈睡熟后，陈三爷悄悄打开窗子，翻墙离开了。
临走前，他把书桌上一张沈心茹的照片揣入怀中。
这是他生平第一次“做贼”，他忘不了沈心茹甜甜的笑，虽然二人云泥之别，这辈子绝无可能，但还是忍不住留个念想。
他知道自己的身份和任务，他不想祸害沈心茹。
江湖浪子，天煞孤星，他不适合爱情。
夜幕下，陈三爷孤寂地走在大街上，这是他有生以来吃的最开心的一顿饭，一个温文尔雅的姑娘称他为“艺术家”。
想着想着，他不由地笑了，笑着笑着，却哭了。
苍穹浩渺，星河无际，人生坎坷，思绪无涯，远处海河上的渔火点缀着他孤独的世界，这人生往来，恰如船只穿梭，一去万里无迹，回首百年波涛，有时一旦分开，便是今生永别。
他忽地又想起了自己死去的老娘，想起了师父，想起了远在他乡的师姐，不由地泪流满面。