眼前局势复杂。让宋江寝食难安。
冬季里消耗巨大，士兵多有饥饿与病困者。
“难啊”宋江一声叹息。“明日，该组织士兵出去打草喽。”
打草谷，可不仅仅是辽人的专利。
李逵带着一群手下去劫掠。李逵看着莽撞，却内里锦绣。
他对这些异族人，遇见物就抢，不分牛羊帐篷。遇见人就杀，不分男女老幼。
这行为是残暴的。这效果是立竿见影的。
很多出去觅食的将领，都不如李逵运回来的粮食多。
而那些被抢回来的女人。宋江与吴用，也根本不在意。
战争到了今日。在他们心里，人与羊毫无分别。
起先，襄郡府周边的百姓，还对梁山军多有期待。
经历过梁山军打草谷后，他们就纷纷逃亡西夏和金国。
百姓自发坚壁清野。这让宋江极为被动。
宋江只能带兵，搬离清水河，继续往北行军。这一日，他们来到莲花山。
从山顶就可以看到应州城。应州城内，建筑物众多。到了饭点，城内到处都有炊烟升起。
“军师，这应州城倒是富裕啊。”
“公明哥哥所言极是。这应州乃是西夏的东南门户。也是一座古城。
城中乡绅富户无数。确实是座好城池。”
“要怎么才能攻破此城呢？”宋江看向应州城。他的心思极为迫切。
吴用如何不懂宋江的想法。他早已有了计谋：“公明哥哥，要破此城也不难。”
“军师，有话就直说。”
“公明哥哥你看。这里天寒，地表被冻的结实。但这地表下的土地，却较为松软。”
“你是说…”宋江眼里放光。
“正是”吴用捋捋胡须。冬天不能摇扇子，这让他很不适应。
宋江做事，雷厉风行。他回大帐之后，就开始调兵遣将。
这一伙梁山好汉，没有上梁山之前，以挖坟掘墓为生。
他们对于打洞挖土，很有经验。
为了防止敌人窥破梁山军的意图。他们还把洞口，用帐篷遮盖。只在黑夜里进行。
如此半月，两条三公里长的地洞，就被他们挖了出来。
这地洞，一直通到应州城下。
腊月初。宋江下达攻城命令。
一众梁山好汉，从地洞中，攻入应州城。应州守将在梦里，被李逵一板斧砍死。
宋江在应州城内，三日没有封刀。原本富裕的应州，几日间，就沦为一座枯城。
宋江入住将军府。这府宅，给了他很大的安全感。
三日之后，应州城破的消息，传到西夏王宫。
夏宗皇帝李乾顺，是个长相英俊，颇具威严的男人。他娶了耶律延喜族女成安公主为妻。
从这一层关系上论，他算是辽国皇帝的女婿。当初收留耶律延喜，也是因为这个原因。
在这样的乱世，西夏国是在夹缝里生存。谁的力量强大，他就去依附谁。谁的力量衰弱，他就去攻打谁。
靠着这种方法，李乾顺带着西夏军队，战无不胜。攻城掠地，把西夏国土不停扩大。