苏来回了山洞，他将一条蛇肉、大黑鳖、黑鱼、几颗蛇蛋装进背篓里，悄悄下了山，正是天色刚黑下来。
他从村后进去，摸到一堵低矮的黄土墙，翻身跳了进去。
这是铁匠张大叔家的后院。
一个穿着短衫赤膊的矮壮少年正在抡锤打铁，火星四溅，少年的脸庞被炉火映得通红。
“铁牛！”
“大壮，你回来啦！”
叫铁牛的少年将锤子扔下，高兴地跑过来大叫。
“嘘，小点声，别让老混蛋听到了！”
铁牛哈哈一笑，一只手搭到苏来肩膀上：
“大壮，听说你跑了，我就知道你肯定是去山上石洞了。你那个混蛋老爹上村长爷爷家闹了好几次要人，被镇子里回来的石头叔打了一顿，现在家里躺着呢，他可听不到。”
苏来挺起胸膛：
“铁牛，别叫我大壮了，我也不姓高，以后你就叫我苏来吧！”
铁牛瞪大了眼睛：
“苏来？你连姓都改了，老混蛋到处嚷嚷你不是他的种，说你娘偷。。。。。。”
苏来拍了铁牛脑袋一下：
“大笨牛，我娘是从外面孤身逃荒来的，本名叫苏柳，我这是随我娘的姓！”
铁牛嘿嘿一笑， 指着苏来肩膀上的花二：
“这是你的魂兽？是只猫崽子啊！咱们村里倒是没有这样的伴生魂兽，说不定真是。。。。。。”
苏来叹了口气，他庆幸“大壮”的娘真的姓苏，让他改回本名也不影响那个可怜女人的名声，可魂兽花二的存在，是难以解释。
他自己猜测要么“大壮”真的不是老混蛋的儿子，要么就是因为他重生到大壮的身体里，引起了某种变化，使得召唤的魂兽出了错。
铁牛看苏来叹气，安慰他道：
“大。。。。。。苏来，这是好事，你娘死了好几年了，听不着那些闲话，再说了，你要真不是老混蛋的儿子，将来更不用理睬他了！”
苏来看了一眼院子，不见铁匠张大叔，只有铁牛的魂兽，一只小黄牛用脑袋顶着铁锭在较劲儿。
“铁牛，你爹不在？我想找他换些铁器。”
铁牛嘴角耷拉下来：
“嗐，我那老爹，刚卖了两把锄头，就揣着钱去找冯寡妇了，不到半夜不会回来的。”
苏来知道那个冯寡妇，几年前死了丈夫，可手巧会做衣裳，人又长得丰腴娇俏，性情泼辣，和张铁匠是相好的，就是看中了张铁匠身强力壮，压得住村里人嚼舌头。
苏来扯了扯自己短了一截的裤腿，正好，去冯寡妇家一趟！
铁牛被苏来拉着去敲开了冯家的门。
别看来的时候不情愿，真见到了冯寡妇，铁牛语气热络：
“娇姨，我爹在不？大壮回来了，想找他和您换些东西。。。。。。”
冯寡妇往铁牛身后一看，还真是跑了的“大壮”回来了。
她一手一个拉着铁牛和苏来，扯进院子，回手关上大门。
张铁匠正在屋里坐着，面前摆着四个小菜，一壶酒，还没开吃呢，被儿子找上门来，有些尴尬。
冯寡妇白了他一眼，麻利地拉过两个孩子，按到桌边坐下，
“都饿了吧，先吃，吃完再说！”
铁牛偷眼去看他爹，冯铁匠脸上微红，咳了一声：
“吃吧，你娇姨的做的菜可香了！”
苏来将背后的竹篓放下，从中取出那条大黑鱼：