钱皇后连转佛珠的动作都没有半分停顿，丝毫不意外周氏的沉不住气。
要不是周氏的浅薄，她也不敢堂而皇之地留下太子生母这个威胁。
早就效仿宋仁宗的养母刘太后，让周氏死得悄无声息。
还不知道自己因为一眼望到底的底蕴才被留下一命的周贵妃，抬头执着地盯着上首的钱皇后，非要讨个说法。
“万氏年纪大了，昨日黄花又如何可惧？妹妹还是早些和万氏修复一下关系。恰好，本宫这新得了几样上好的胭脂，妹妹不若赐予东宫？”
说着就有一个小宫女托着早就准备好的几个瓷瓶来到周贵妃身侧，隐隐约约还散发着异香。
周贵妃眼睛一亮，“姐姐，这难道是……？”
钱皇后慢条斯理地闭上眼，“妹妹只需记得，这是你送给万氏养颜的好东西就行了，至于选秀，自有本宫去说服皇上。”
模样精美的瓷瓶掩进衣袖，周贵妃露出一个了然的微笑。
“姐姐放心，只要能说动太子选秀，这些小事就不劳姐姐费心。”
乾清宫。
明英宗眸色沉沉地看向自己最为宠爱的儿子，问道：
“你打算什么时候选秀？朕知道你喜欢万氏，可选秀事关江山社稷，不可动摇。”
明英宗倒是不喜欢插手干涉儿子的后院，宠爱一个老女人在他看来也不是一件大事。
可唯有一点，太子必须要留下血脉传承，稳固大明江山。
朱见深站在书案前，僵硬着身子，脖子梗得直直的，不退缩半分。
“父皇，如今的选秀与前朝的牵扯很淡，选秀的目的不外乎是繁衍连绵子嗣。可儿臣还小，何必急于一时？”
明英宗盯着朱见深的眼，斩钉截铁地道：
“朕明白你那点小心思，可是传承子嗣，你确定万氏的身子还能为大明诞下皇子？”
朱见深不知道想起什么，眼眶红了红，倔强地和面前的君王父亲对视：
“父皇，不试试怎么知道？万氏之于儿臣，就好比皇后娘娘之于父皇。
这么多年来，若是没有万氏，儿臣恐怕就成了宫里的一抔土了。”
提起发妻，明英宗态度肉眼可见地叹软化了几分，感伤地叹了口气。
第一次重新审视这个儿子和万氏的关系。
梓潼对他终归是不同的。
他选太子，封周氏，甚至不惜打算坏了老祖宗定的无子妃嫔殉葬的规矩，也要保住她的性命。
这个儿子他亏欠良多，提起曾经的屈辱，自然也没办法摆出君父的架子。
可到底还是不甘心，挣扎着问道：
“你可知万氏比你大了十七岁，很有可能怀不了皇嗣。你母后也是无子，朕不也是安排地妥妥当当？你何必如此固执？选秀罢了，又不会影响万氏的地位。”
朱见深声音沙哑，完全不同于在万贞儿跟前的事事恭听，彻底露出了上位者的霸道。
明英宗按了按跳动的额角，粗喘了一口气。
“罢了，朕再给你一次机会，只要万氏顺利怀孕，选秀一事朕不插手。”
泛着病态白的指尖心不在焉地在案桌上敲了敲，“不过，前朝和后宫的压力需要你自己解决。”