等待时机，打下东郡、陈留，尽占兖州之地，然后北取青州，接着联合孙策，阻御袁绍，进攻长安，消灭李傕、郭汜、樊稠等，迎天子还洛阳或者把天子接到豫州、徐州的某个地方，再接下来，就是循曹操“挟天子以令诸侯”的路子，逐一削平诸侯，从而荡平天下。
这，就是荀贞、戏志才、荀彧、荀攸等在进攻兖州之前，讨论得出的关於徐州日后发展的整体战略。这个战略，现在还处於没有公开的状态，知道的人不多。
针对最新出现的此个“曹操欲弃东郡”的状况，这个战略也就需要随之作些微调了。
荀贞听完郭嘉、戏志才的意见，沉思多时，做出了决定。
他说道：“虽然不想过早地与袁本初发生冲突，但是孟德既然将要放弃东郡，向西遁逃，咱们也就只能提前用兵，拿下东郡了。”
戏志才、郭嘉皆无异议。
荀贞说道：“奉孝所言不错，既然要打东郡，陈留、平原两郡自然亦无留着的必要，我意这回用兵，就顺手把陈留、平原两郡也打下来，收为我徐州所有。”
戏志才、郭嘉俱皆同意。
荀贞说道：“孟德无战意，其部兵卒无斗志，东郡不难打下。此战之难在另外两点，一则是能不能把孟德截获，将他堵在东郡，擒获之；一则是袁本初可能会派兵来与我争夺东郡、陈留、平原三郡。针对前者，别无它策，唯能用志才提出的那两个办法来尝试解决；针对后者，我决定此回出兵，不仅调乐进、潘璋、赵云三部，并檄许显，令他做好随时出战的准备，一旦袁本初果真遣兵来犯，就马上驰援兖州！”
说完，荀贞顾盼戏志才、郭嘉两人，问道，“志才、奉孝，如何？”
戏志才说道：“袁本初的确不可不防，明公檄许将军备战此条，十分妥当。”
郭嘉说道：“嘉愚见，似亦可传檄孙郎，叫他也作些驰援兖州的预备。”
荀贞笑道：“我自然会传檄伯符，但我不打算叫他驰援兖州。”
郭嘉问道：“那明公是打算？”
荀贞从容说道：“如果袁本初真来犯我，则即伯符收复河内失地在时也！”
郭嘉、戏志才对视一眼。
两人齐声说道：“明公此策甚妙！”
河内南邻豫州，东接兖州东郡，北为冀州魏郡，而魏郡即是袁绍现下之老巢所在。
袁绍倘若来攻，那么孙策进攻河内，就有三个好处。
一个是如荀贞所说，孙策能够收复失地；一个是能够从河内威胁进犯东郡的绍兵侧翼；再一个是并且还能够威胁魏郡。可谓一举三得。
荀贞是个行动派，素来雷厉风行，决策一下，马上就着手落实。
几天后，进攻东郡、活捉曹操的命令分别传到了赵云、潘璋、乐进处。
……
赵云接令，按照军令中指定的时间，於五天后，引兵出城。
天公不作美，前几天都是晴天，偏偏昨晚彤云密布，今日赵云才刚率部出城，就下起了雨。
准确点说，是雨夹雪。
风卷雨雪，迎面扑撒，方正月时分，天气正冷，一下雨雪，更加寒冷，就连坐骑战马，亦被冻得恢恢嘶鸣。分布於行军队伍中的高低不同、大小不一的数十面各色旗帜，被风吹得卷起，很快，旗面便被雨雪浸湿。然而跟随赵云进战的两千步骑却是精神抖擞。
赵云部的兵马总计三千余，这次出征东郡，他亲率了两千人。
其余的留在了历城，由中垒都尉荀濮率领，负责守城的事宜。
其帐下爱将严猛驱骑到赵云边上，大声说道：“将军！你说田楷他会不会应命出兵啊？”
荀贞给赵云的檄令共有两道。
一道是给赵云本人的，另一道则是叫赵云转交给田楷的。
赵云轻描淡写地道：“明公的军令，他敢不从么？”
“这么说，田楷是会出兵的了？”
赵云唤了两个军吏近前，命令说道：“你俩先行，到前头济水边上的祝阿县附近，看看对岸有无田楷部曲，若有，叫他为我部筑造营地、埋锅造饭，对他说，我军傍晚前就能到达。”
一个军吏问道：“要是没有呢？”
赵云摸了摸马鞍边的长矛，说道：“若无，你俩就过济水，去平原县，见田楷，对他说，限以一日之期，令他亲自率兵追上我部，若是延期，待攻灭东郡之后，我会去找他谈谈。”
那两个军吏笑着接令，带了十余从骑，驰马出队，往西南方向而驰，先往前头的济水岸边去。
历城西行出县一二十里，便是平原郡的郡界，不过因为东郡位处在历城的西南方向，所以赵云部没有朝西行军，而是朝西南方向行进。
济水和黄河差不多呈并行的态势，由历城入东郡，需要先过济水，再过黄河。