“唯是不知兖州的州兵何时会到。”
“想来兖州州府已然得知我军入境之事，不过现今任城县外遍是鲁国黄巾，料来兖州的州兵一时半会儿也是到不了任城县的，……即便是到了，我敢断言，它定也不敢擅起战端。”
兖州内忧外患，尤其是在公孙瓒、袁绍两边相逼的情况下，明眼人一看皆知，刘岱现在定是没有底气和荀贞开战的，这也正是荀贞之所以敢遣兵入兖州境的一个原因。
“这倒是。”许仲看了看帐外，又道，“主公现下应是已经离了郯县，却也不知何日可到任城。”
“如今的当务之急，是你我要把任城县的这一半城区牢牢占住，以候君上。”
许仲点了点头，他想起一事，说道：“计算路程，主公写给东平李相的信，这会儿应该是已到东平。……却也不知李相会有何反应？”
“东平李相”，指的当然便是东平相李瓒。便连鲍信都知道李瓒和荀贞的关系不错，荀贞又怎会把他忘掉？在遣许仲等此回入兖州境前，荀贞就写好了一封给李瓒的信，给了许仲，交代他等到入得兖州境后，便将此信给李瓒送去。
戏志才、许仲和李瓒都是同郡人，但许仲早前在颍川时，最初只是个乡里轻侠，后来跟着荀贞得了官身，可也是武职，与李瓒这样的士大夫并无交际，故而对李瓒的性格、为人，许仲并不熟悉，更不了解，因有“不知李相会有何反应”之疑。
戏志才对李瓒有些了解，若是寻常小事，他可以猜料出李瓒的反应，可现在却是“徐州争兖”的大事，不止关系到州郡长吏们的前途，同时在州郡长吏们做出选择的时候，也关系到了他们各自本人的名誉，虽说与荀贞关系不错，并且儿子也投到了荀贞帐下，可到底自身却是刘岱名义上的“臣属”，如此情形下，李瓒会做出何种反应？一时间，戏志才却也是判断不出。
239不仕冀州仕徐州
东平国位处在任城和济北之间，和兖州的大多郡国一样，东平国的辖地也不大，虽领有七县，看似辖县不少，可每个县所占的地域都不大，算起来，整个东平国约有七八十里的方圆大小。
因为北边与正黄巾肆虐的济北国接壤之故，现於今的东平国国内也不是很太平，好在李瓒非为只会“清谈高论、嘘枯吹生”的议论之辈，本身还是有些实才的，兼之他与陈留太守张邈向来交好，近年来，颇得了张邈的不少兵、资相助，——陈留不比东平，不但在兖州州内是头等上郡，便是放在海内来说，也是一等一的大郡，人口充实、经济富裕，於兖州境内，张邈的实力是仅次刘岱的，他稍微漏出来点，就足够李瓒提升不少本郡的实力，故而倒是暂时还能抵挡住济北等地黄巾的入侵，稳住东平国的局面。
李瓒是一个有识之士，眼下虽暂时可以稳住局面，可他深知，这绝非长久之计。
别的不说，就只看那素有武略的济北相鲍信都被济北黄巾打得不得不离境南下，去州府找刘岱商议对策去了，就可见济北黄巾的厉害，倘使任他们这么发展下去，便是再得到张邈的资助，东平国也定然是将难以保住了。
便在他为此忧心之际，传来了荀贞遣兵进入鲁国、击讨鲁国黄巾的消息，说实话，当初在听闻到这个消息后，他是顿觉压力一松的。
东平国北与济北接壤，东与鲁国接壤，这两个郡国都在闹黄巾，对李瓒而言之，他是两面受敌，荀贞兵入鲁国，名义上是在帮孙坚，实际上也是帮了他。
随后不久，又传来荀军大胜、追击鲁国黄巾溃兵入了兖州境内的消息。
在得闻此一消息的当时，李瓒就生了疑心。
因与荀贞同郡，两人相识甚早，而他对荀贞又很赏识的缘故，他一向都比较关注荀贞的事迹，对荀贞的军事能力他是很清楚的，以荀贞的军事能力，他绝不相信荀贞不能把鲁国黄巾全歼於鲁国境内，可现在荀贞的部队非仅没能把鲁国黄巾就地歼灭，反更不顾“州各有别”，在没有给刘岱打招呼的前提下就擅自杀入了兖州境内，荀贞这是想要做什么？必有所图。
之后，又不久，许仲、戏志才兵入任城，占了任城县半座城的消息复又传来，随着此道消息，还有一封荀贞的书信送到。
在看罢荀贞的信后，李瓒心道：“果如我料！贞之名以追歼黄巾，实是项庄舞剑也。”
荀贞的信保持了他一贯简练的作风，内容不多，在前半部分，他以郡中晚辈的身份问候了李瓒，并简单地给李瓒介绍了一下李宣在徐州的近况，随之，他转入正题，於信中的后半部分中写道：天子蒙尘，迁於西京，关东诸侯不思勤王，而自攻杀不休，贞闻公孙伯珪将与袁本初争冀，刘兖州处其间，此两难之局。公孙伯珪，骄横之士，袁本初，久存自立之心，贞窃以为，与其使彼二人得兖，何如贞自取之？以此充我军资，乃可复与孙豫州合兵，集徐、兖、豫三州之力，差可西进扣关，再与董贼决生死，以迎天子还都。此贞愚见，公意何如？
李瓒是个明白人，荀贞不能、也没必要用假话哄他，所以在信中的后半部分里，他直截了当、不加隐瞒地明确告诉了李瓒他此次遣兵入兖的目的：他就是要与刘岱争兖州。
信末“此贞愚见，公意何如”八字，看似是在征询李瓒对他这一目的的看法，实际上是在询问李瓒对此的态度，是在问李瓒：你支持我夺兖还是不支持我夺兖？
李瓒看完此信，抬起头，看向送信的来使，说道：“奉孝，荀侯还有没有别的话要你带给我？”
来给李瓒送信的正是郭嘉。
李瓒是同郡的长者，其父李膺更是颍川士人的骄傲，郭嘉对他的态度很恭谨，答道：“没有。”
李瓒笑了笑，晃了晃手中的信，说道：“这封信里的内容，想来你都是知道的了？”
“君上的这封信，嘉虽没有看过，但其中内容可猜出一二。”
“噢？好啊，既如此，你且说来看看，我要不要赞成荀侯信中之意呢？”
“公座之前，焉有嘉置喙之地。”
“室内没有旁人，只有你我，话不入六耳，你可尽管放心，有什么想说的，只管说来。”
“那嘉就冒昧敢言之了。”
“说吧。”
“方今天下已乱，群雄并起，能安天下者，非嘉之君上不可。嘉以为，君上信中所言，公可从之。”
“天下已乱没错，群雄并起也没有错，可能安天下者，不一定只有荀侯吧？”李瓒说道，“袁本初四世三公，名满天下，讨董之盟主、海内之所望，於今他雄据冀州，尊贤用士，公孙伯珪虽盛，以我观之，却定非本初敌手，……袁本初，不能安天下么？”
“焉有不战的盟主？岂有与兄弟不和的海内之望？袁本初名望虽高，不过赖祖父余荫，今虽据冀州，不足多论。嘉知袁本初与公家是姻亲，然天下事，公事也，却不可以亲疏论之。”
李瓒笑道：“天下事自是不可以亲疏而论。……，袁本初不能安天下，袁公路如何？”
“此路中悍鬼也，奢淫放肆，尤逊袁本初，何足提之！”
袁术为长水校尉时，好奢淫，骑盛车马，盛气凌人，因被百姓号为“路中悍鬼袁长水”，这样的名声，确是远逊袁绍。
“刘景升汉家宗室，单骑入荆，收用六郡，此英雄之士也，他难道也不可以安天下么？”
“安六郡易，安天下难。刘景升虽稍有雄气，然非高明，州郡之才也，岂能安天下？”
“昔年讨董，诸将不进，唯荀侯、孙侯与曹东郡勇往直前，而今孙侯占有豫州，兵马愈盛，孙豫州如何，可能安天下否？”
郭嘉笑了起来，反问说道：“明公以为，孙豫州能安天下么？”
李瓒笑道：“孙豫州如能有荀侯的族望，或可安天下。”
“这不就是了？”郭嘉顿了下，收起笑容，正色问道，“不知明公是否已有决断？”
“卿既知袁本初是我家的外亲，却又可知我为何不允吾子出仕冀州，反允他仕於徐州？”
郭嘉心中大喜，说道：“必是因明公知安天下者，非我家君上莫属！”
“你可回去给荀侯复命了。”
240乱世良禽难择木
不管出身、名望、年齿，抑或是现今的官职地位，李瓒都远高於郭嘉，但因颇是欣赏这个郡中晚辈的才干，所以李瓒把郭嘉送到了室门口，待其远去，李瓒转回室内，坐下沉思。
他心道：“贞之此时托以‘追歼鲁国黄巾’为由遣兵入兖，分明是想趁公孙伯珪与袁本初争冀、二人皆无暇顾兖之机，虎口拔牙啊。”又心道，“公孙伯珪与袁本初虽暂无暇顾兖，可兖州绝非弱州，刘公山，宗室之后，张孟卓，坐拥强郡，应仲远，文武兼资，曹孟德、鲍允诚，俱一时之杰，贞之便是倾徐州一州之力，怕是也难以得据整兖。”
不错，兖州现下确是内忧外患，偌大一个州，却连济北的黄巾都打不赢，看起来很弱，可这个“弱”是有原因的，究其根本，还是如前文所述，是因为张邈、袁遗等人各有盘算，虽名义上尊刘岱为州主，然实则各保实力，因是之故，才有了济北黄巾的泛滥、肆虐。