不过即便是低成本战列舰，但实际上南非级战列舰也是战斗力非常强悍，采用了各种新式技术的新一代战列舰。
动力系统使用的是海军联合蒸汽机厂新一代三胀式往复蒸汽机，最大航速可以达到十六节，八节航速下续航能力能够达到五千海里。
武器系统采用前后各一，两座双联装的新型四十年式两百毫米l35舰炮，十门单装四十二年式一百五十毫米l35舰炮，八门单装三十九年式一百二十毫米l35舰炮……主打的就是一个舰炮数量众多，火力强大。
船体设计上，延续了太原级战列舰的主体框架设计，整体显的比较修长，长宽比比较大，能够以比较小的动力系统获得相当的航速，虽然说修长的船体也增加了防护面积，但是采用新型的钢面铁甲，缩减了装甲厚度，有效降低了单位面积的装甲重量后，也能够整体控制装甲重量不至于超标。
虽然说增加了防护面积，缩减了装甲厚度，但是防护能力却是没有降低，因为新式的钢面铁甲，只需要八十毫米的厚度，就能够达到早期一百毫米熟铁装甲的防护能力，这就相当于比老式战舰，达到相同防护效果就能节省百分之二十的装甲重量。
同时南非级战列舰的装甲厚度，用后世目光去看其实不够，采用的水线钢面铁甲装甲，最厚处只有一百五十毫米，非重要区域的装甲带只有一百毫米，同时炮塔，司令塔的装甲厚度则是在一百二十毫米到一百五十毫米之间。
而一百五十毫米的钢面铁甲，约等于一百八十七毫米的熟铁装甲厚度……
别觉得低，实际上这已经是超标设计了。
以南非级战列舰的防护能力，哪怕是直接被土著的性能渣水的前装滑膛炮贴脸炮击，也不太可能被击穿。
因为在楚军内部的一系列测试中，采用楚军早年大吨位战列舰所装备的二十五年式200毫米l14前装滑膛炮，在五百米距离上发射实心炮弹才勉强击穿一百毫米厚的熟铁装甲……
而实战中，大楚帝国的主力战舰是不会给土著的风帆战舰靠近五百米风帆距离的机会的。
更何况，这测试的两百毫米滑膛舰炮还是楚军自己之前所装备使用的主力舰炮，而这当代土著各国可没这种或类似的大杀器……
他们没能力研发制造，而大楚帝国也不出口这种前装滑膛炮时代里的大杀器！
实际上各国土著海军或岸防火力，所能够得到的威力最大的火炮，乃是大楚帝国出口的各种一百五十毫米长身管前装滑膛炮。
其中性能最优良的150毫米出口滑膛炮，在进行测试的时候，在五百米的距离上对一百毫米厚度的熟铁装甲也无能为力。
甚至在更近的三百米距离都无法造成有效击穿！
这说的还是一百毫米的熟铁装甲呢，都还没有说更厚的一百五十毫米甚至两百毫米的熟铁装甲……没必要说，因为土著根本就没有能够给这种厚实装甲造成击穿的火炮。
鉴于潜在土著敌人的火力都不咋地，所以大楚帝国的战舰除了极其特殊的近海战列舰外，其他的战舰其装甲防护能力，相对于原时空十九世纪中后期各国海军战舰而言，其实都不咋地。
十九世纪中后期的各国海军，其敌人是同时代的各国海军，面对的是大口径的各种线膛火炮，所以需要非常厚实的装甲，熟铁装甲时代动不动就是三四百毫米的厚度甚至更厚。
但是大楚帝国海军却是没有这么大的威胁，因此楚国海军的主力战舰，装甲厚度基本只有一两百米的熟铁厚度，以防护二十五年式200毫米l14前装滑膛炮实心炮弹为基本标准……
说实话这个装甲厚度对比十九世纪后期各国海军的战舰火力而言，和没有也没啥区别。
然而不同的环境，不同的敌人，造就了不同的战略战术需求。
不同的战略战术需求造就了不同的武器设计。
所以才会有大楚帝国这么一大票看似薄皮大馅的战舰，然而这种薄皮大馅的楚国战舰依旧让那些土著们束手无策。
因为他们连两百毫米口径的长身管前装滑膛炮都没有……甚至连更小一些的一百五十毫米的长身管舰炮也没多少国家能够造！
他们单纯造一百五十毫米口径的舰炮不是问题，但问题是造出来性能不咋地，性能远不如楚国人出口的一百五十毫米的长身管舰炮或岸防炮。
火炮不行，自然也就缺乏打击楚国战舰的能力，如此一来，楚国人在设计建造战舰的时候，装甲厚度一般也都不咋地了。
当然，这个不咋地，是用上帝视角去看，是用原时空十九世纪中后期的标准去看待。
如果你是一个土生土长的楚国人，那么就不会觉得这种装甲厚度有什么问题，相反还会觉得这种装甲厚度已经很够用，甚至防护性能有着巨大的溢出。
南非级战列舰，其装甲厚度对于各国土著的火力而言，是属于严重溢出的。
但是南非级战列舰真的很强大吗？也不是……大楚帝国自身里有一大堆能够对这种战舰造成有效威胁的武器。
比如楚军早期苏州级战列舰装备的二十五倍身管一百七十毫米前装线膛炮，这玩意能够在一千米内击穿大概两百毫米的熟铁装甲。
应天级战列舰改装之前，所使用的二十二倍身管的两百毫米前装线膛炮，能够在一千米内击穿两百五十毫米的熟铁装甲。
这说的还是早期的前装线膛炮，至于现在大楚帝国海军使用的后装线膛炮，性能更强悍。
金陵级战列舰上使用的三十四年式250毫米l22后装线膛炮，在一千米内能够有效击穿三百毫米的熟铁装甲。
如此强悍的火力，只有近卫军舰队的琉球级近海战列舰才能够扛得住……人家琉球级近海战列舰，虽然只有六千多吨的满载排水量，但是人家装甲厚实的很，而且还是全面防护，有炮塔的战舰。
其水线装甲，炮塔装甲都是三百五十毫米的熟铁装甲，站着让伱海军的战列舰打，你海军战列舰都打不穿，主打的就是一个乌龟壳。
当然，为了确保厚实的装甲和强悍的火力，这玩意的航速也是基本没有，适航性极差，同时生活居住空间以及搭载煤炭淡水的空间也很小，这种近海战列舰也只能在近海作战，跑出去远洋不小心都能自己翻船的那种。