崇祯七年，河南大旱。
家居洛阳的前南京兵部尚书吕维祺上书朝廷：盖数年来，臣乡无岁不苦荒，无岁不苦兵，无岁不哭挽输……野无青草，十室九空，村无犬吠，尚敲催征之门。
树有啼鹃，尽洒鞭扑之血；黄埃赤地，乡乡几断人烟；白骨青磷，夜夜似闻鬼苦。
欲使穷民不化为盗，不可得也！
——
荒野上，一群饥民正在荒野中游荡着，他们大多面黄肌瘦，双目无神，只是偶尔抬头看向远方的时候才会露出一丝期翼的目光。
那是洛阳所在的方向，听说那里有官绅设粥厂赈济。
此时人群中有一个皮包骨的妇人突然倒下，她想要用干枯而乌黑的手撑地重新站起来，但是挣扎了几下后却是没有再动了。
有人过去看了看，很快就是摇头走了，只剩下一个同样面黄肌瘦，饿的皮包骨的七八岁的女孩在嚎哭着喊娘亲……
不远处的罗德才看到这一幕轻叹了口气。
同样的场景他这一路上已经看过很多次了，甚至有几次发生在他的家人身上。
自从家乡连续数年遭遇旱灾，连树皮都被人吃光了后，他不得不和其他人一样，带着家人踏上逃亡之路。
然而不逃是死，逃亡了也难活！
一个月前，他的老父亲病死在路上。
半个月前，他的结发妻子饿成皮包骨后同样没能撑住死去了。
八天前，自幼聪慧，有望考取功名的长子找到了一些野菜，结果引来其他饥民的哄抢，争夺中，不知被谁用尖矛捅中腹部而亡。
后续几天，他们连续几天都没能找到吃的，只有五岁的幼女同样饿死了，那一天他抱着幼女的尸身干嚎了好久好久……
而现在，罗德才看了看身边剩下的最后一个亲人：次子罗志学。
现在他的次子情况同样不容乐观，和他自己一样，都已经是饿的皮包骨，再不吃东西，不用几天就得真的饿死了。
“学儿放心，我们很快就能到洛阳了，那里有粥厂，只要到了那里我们就能活下去！”
已经十五岁的罗志学点了点头：“孩儿知道。”
罗德才此时又回头看了眼那个趴伏在已故妇人身上的嚎哭的女童身上，稍微犹豫了后走了过去。
罗德才把已故妇人拖到一个浅坑里，简单扒拉了一些土埋上。
简单埋葬了后，罗德才看了看眼前这个面黄肌瘦的女童，叹了口气道：“跟着我们父子一起走吧！”
这个女孩已经全家死绝，如果没人护着，恐怕活不过明天！
不是饿死，而是另一种更让人绝望的死法！