沈淑慧出身不错，沈家是世家，祖上出过高官出过大臣，从未有人踏足过商户农，因此到沈淑慧父亲这一辈，沈父直接做到了丞相的位置。
在沈淑慧出生的时候，父亲还没有到丞相，只是个二品官，那一年沈家一下生下了两个女儿。
沈家人希望女儿们贤良淑德，聪慧明理。
因此，长女取名沈淑慧，次女取名沈贤理。
从小，沈淑慧就和双胞胎妹妹，一起生活在一个四四方方的小院子理。
院子里只有一棵树，几盆花，一些石头和满地的灰尘。
而这些，就是姐妹俩所有的玩具。
从有记忆起，她们的日程就被安排的很满。
早上早起学做早茶点茶，上午要读女训做女红，中午用些膳食，下午就要学礼仪。
说话的礼仪、走路的礼仪、见面的礼仪、叫人的礼仪、参加宴会的礼仪、睡觉的礼仪、甚至于一坐一动，都有严格的要求。
若是做不好，就会被教习姑姑打骂。
每每到了晚上，姐妹俩的膝盖上都有晕青，小腿上、手上都是鞭痕。
有好几次，妹妹都受不了，趴在沈淑慧的肩头悄悄哭泣。
“姐姐，要是我们只是天上的鸟儿，地上的虫儿，那该多好？”
那个时候的沈淑慧何尝不是这么想的呢？
妹妹喜好自由，总是在训练中偷鸡耍滑，甚至还会针对教习姑姑。
每每闹到父亲母亲面前，挨骂的都是她这个做姐姐的。
原因无他，只因为她是姐姐，比妹妹早出生。
因为是姐姐，所以她不能去玩，不能放肆，不能有任何逾矩的地方，要处处管束妹妹，教导妹妹，和妹妹一同受罚。
甚至，身为姐姐的要处处比妹妹做的好。
只因为她是姐姐，就不能够输给妹妹，不然就会被母亲责骂，说她既然早出来，就要担上责任。
为此，沈淑慧受的苦，远比沈贤理要多得多。
但，沈淑慧忍了。
十岁那年，她们的课程变了。
从女工女红，变成了查看账簿、打理家产、管理府中下人。
其他的都还好，只是这账簿，对于只读过三字经的姐妹俩来说，实在是难懂，还枯燥乏味。
没多久，沈贤理就不愿意学了。
沈淑慧没办法，只能偷偷帮沈贤理做功课，好应付教习姑姑。
或许也是因为常常要写两份，沈淑慧也渐渐地能看懂账簿了。
每每这时候，沈贤理都会抱着沈淑慧撒娇。
“好姐姐，你最好了，你是长姐，只要你懂了，就够了，我懂不懂都不打紧的！”
沈淑慧则会佯装温怒，轻轻敲打沈淑慧的脑袋。
“你这丫头，小心着被母亲发现了，知晓你什么都不通，那可是真要挨板子的！”
那段时日，虽然苦，但是沈淑慧还是知足的。
十三岁那年，母亲从教习姑姑那里，听闻沈淑慧学的不错，便时常踏足姐妹俩的闺房，亲自教导她们一些上不得台面的手段。
如何应付奴大欺主，如何打理好外面田铺的奴隶，如何对付丈夫屋中的小妾，如何伺候好婆母不被落下话柄。
母亲说，这些都是日后她们嫁人会用上的。