黄沙滚滚 漫天尘土
叶梦蝶的车队已经出行了有几天了，此次出行最重要的就是寻找爷爷书信上的人，第二就是开辟东南方的药草商路。叶家的药草生意主要是以北方居多，叶梦蝶希望通过这次南方之行顺便完成这个任务。
由于叶太医给她的书信里只提到南方，所以叶梦蝶首先将通城作为自己的中转站。
“小夏子，我们还有几天到通城。”
小夏子是叶梦蝶此次带出来为数不多的几位亲信之一，自幼跟随叶家东奔西走。二十岁出头的体魄是叶梦蝶路上最好的帮手，同时也跟叶从龙学过一点拳脚。
“小姐，午时便可到通城。”小夏子同车内回了话，继续护送着货物。
“我记得这边没有这么荒芜，到底发生了什么。”叶梦蝶掀开车帘观察着四周，回应她的只有黄沙和尘土。
“小姐你有所不知这几年战乱，导致大片大片的树林被砍伐用来制作军械或者恢复家园。所以这里的水土流失十分严重，时过境迁也就成了现在这个模样。”小夏子不紧不慢地解释道。
闲聊间，车子已经到达通城。通城作为边陲小城自然是没有丰县规模庞大，城门口人烟稀少。只有几个戴面罩的林家护卫在闲聊。
“站住干什么的？”其中一个护卫拦下了车子，小夏子从车上下来拿出了林家的通关文书递给护卫。护卫拿起文书潦草检查一番就还了回去。
“车上放的什么？”护卫趾高气昂完全不像驻守丰县的护卫那般温和。
“只是一些草药。”小夏子赔笑道。
“草药？”护卫显然不信拿出小刀往出一划，拿出一些草药闻了闻，顿时一股属于中草药的气息扑面而来。护卫受不了这个气味将手中的草药扔掉，然后拍了拍手。
“我们的货没问题，能不能进城了！”
“货确实没问题，文书也没问题。只是你们得交一些入城费！”护卫捻了捻手示意小夏子拿出点好处。
“这是林家的管辖区域，你们竟敢擅自收取费用？”
叶梦蝶从车上下来，怒不可遏看着几个护卫，不等护卫回答。小夏子把叶梦蝶拉到一边解释了起来：“是这样的小姐，从前朝开始就已经有这个规则了。”
“根据城池的等级分别收取不同的费用，这是为了防止大量难民进入城池扰乱秩序。因为难民一般都付不起这个钱，所以当然也就进不了城。”
“当然，这个规则无形将城池分为三六九等，越是安全和繁华的城池费用越是高。”
“那我进丰县怎么从来没有听说过这个事情。”叶梦蝶反问道。
“这是因为林家所在地方是以县自居的，刚开始规模本来就不大，不设置入城费吸引大量人口定居。随着林家实力越来越强，规模也越来越大。”
“再加上小姐你经常帮助难民，林公子估计也是有意无意在丰县取消了这个制度。因为叶家可以妥善处理这些难民，所以也没有必要设置入城费。”小夏子分析的头头是道，叶梦蝶也认可了这个制度。
“没问题，敢问进入通城的费用是多少。”
护卫缓缓伸出两个手指，小夏子连忙从从包里拿出两枚铜钱递给护卫。护卫不屑地看了一眼猛地一拍小夏子的手将两枚铜钱打翻在地。
“就两枚铜钱打发要饭的呢？”
小夏子也有些发火，忍不住问道：“什么意思，两枚铜钱还不够，难不成你还要二两银子。”
“没错，拿出来你就拿，拿不出来我劝你们从哪里来回哪里去吧！”护卫无视小夏子发火的眼神，淡然说道。
“就连都城长安都用不了这么多，你们这是在抢吧。”
小夏子强忍住动手的冲动同对方理论，护卫一听这话也是将手摸向了腰间的短刀。
“交不起就赶紧走，别逼我们动手！”
“算了，小夏子给他们吧。”叶梦蝶拉了拉小夏子的衣角，劝诫他不要冲动。这里毕竟不是自家底盘，因为一些钱财起了冲突难免会有更大的损失。
“哼！给！”
小夏子从怀里拿出一些碎银扔了过去，护卫拿在手里颠了颠满意得点点头。
“不错以后早点拿出来，省的麻烦。”护卫之所以嚣张是因为叶梦蝶的通关文书只是最普通的贸易文书，这些护卫都是何其精明，若是高级文书巴不得卑躬屈膝。
只是叶梦蝶不想太过引人注目，所以能用普通文书就用普通文书。护卫把障碍拿走，车队这才得以缓缓通行。
“小夏子，以后尽量不要起冲突了！”叶梦蝶也是想明白了，人生在外很多事情都得自己解决，多一事不如少一事。
“好！”
小夏子牵着马进了城，城中也是人烟稀少。只有几个店铺零零散散地开着，小夏子根据地图上的方向在城中行走。
“先去这里的济世堂吧！”叶梦蝶开口道，作为一名医者自然是要先去济世堂的。
济世堂是长期和叶家合作的药草商铺，规模不亚于一些大型商会，所以每个城池都会有一些分店。通城虽然是边陲小镇但只要有人的地方就会有人生病，生病就需要草药来治病。
有利益的地方就有商人，自古如此。
“小姐，就在前面了。”小夏子看了看地图。济世堂在通城是一个不大不小的商铺，车队缓缓在门口停下。屋子内的济世堂掌柜也是听到动静出门相迎，掌柜并不认识叶梦蝶他只认文书。
叶梦蝶将准备好得叶家文书又拿了出来递给掌柜，掌柜微微眯起眼睛查看每一个信息过后还给了叶梦蝶。
“原来是远道而来的叶家人，请进！”
掌柜还算热情，将众人迎了进去。众人落座，掌柜端来热腾腾的茶水。
“几位客人，路途遥远先喝口茶水歇息一番。”
叶梦蝶这才卸下疲惫同掌柜交谈起来：“掌柜，最近草药营收如何。”
“唉，不太行。”掌柜叹了一口气，随后又补充道：“不是草药昂贵是百姓都拿不出买药的钱了。”
“这是为何？”