东
“请问有人在吗？”
少女轻柔的嗓音响起。
“吱呀”一声，厚重的门被推开了一条缝。
“我没见过你们。”
是个女人的声音，听起来也就二十来岁的年纪。
“我们是五宗弟子前来调查人口，您听说过五宗吗？”
“哦，原来是五宗的弟子。”
门缝被推大了些，女人的面孔也彻底暴露在他们眼前。
和声音不符，她脸上已经生出了许多皱纹。
头发被紧紧梳好，乌黑发亮里却突兀地掺杂了几根银丝。五官精致但也难抵挡岁月的冲刷，不难看出当年也是个小美人。
“你是朝花宗弟子吧，我的家乡受朝花宗庇佑，我幼时见过你们宗门的宗服。”
她眼底涌出一点怀念和欣喜。
“是，我等奉五宗的命令前来调查，还望您能行个方便。”
沈鸣蝉颇为正经地向她拱手。
“方便，当然方便。”
她笑着推开大门，众人这才看清她高高隆起的小腹，
“外面风大，都进来聊吧。”
沈鸣蝉面上笑着，背对着她给身后的四人打手势。
古槐吟跟在她后面第二个走进院中，接着是孔淑、雾绡和楚以洵。
随着“砰”的一声响，身后厚重的大门再次紧闭。
院中还有两个女人，都大着肚子，拿着工具干家务活。
“这几位是？”
在院中洒扫的人率先注意到他们。
“这是夕雪宗的宗服吧？”
在厅中擦拭桌椅的妇人探出头来看，
“我记得我的夫子曾是夕雪宗的外门弟子，她说夕雪宗的宗服像天边的一缕紫气，在人群里一眼就能认出来。”
“这几位是五宗的弟子，今日来调查村里人口。”
给他们开门的妇人介绍道，
“这二位与我都是夫君的侍妾，各位大人有什么要问的尽管问吧。”
沈鸣蝉看向那两位妇人，四十来岁的样貌。许是都怀着孕的原因，即便两人的五官漂亮精致，但怎么也遮不住身上的憔悴和疲惫。
“几位都不是村里人吧？”
“都不是，我来自永宁城，那个是秋雾城人，还有最边上那个······”
“我是柳村的，就在无息城出城往东。”
得益于五宗前辈们攒下的优良名声，几个妇人对他们没什么戒心，甚至还有几分好奇。
“这几个地方离得很远，你们孤身一人来这家里人不担心吗？”
孔淑从后面冒出头来。
“我爹娘就是个老古董，死活不许我和夫君在一起，所以我就偷偷跑掉了。”
“我也是，我又不是任他们摆布的傀儡，他们根本不懂我想要什么。”
“我爹娘在我很小的时候就不在了，我一个人做点小生意去哪里也无所谓。”
三个人在谈到背井离乡时站到了同一战线，就神态而言也不像是被拐卖，似乎还有些乐在其中。