这天和尚从外面回来，还带回来一个人，正是在附近私塾教书的一个秀才，这个秀才姓刘，长得一团和气，家境清贫，但通身并无酸腐之气。
刘秀才也很健谈，异史山人泡好了一壶茶，刘秀才坐下后，讲了一个凡人修道的故事。
山西有个读书人名叫霍桓，字匡九，父亲是个县尉，很早就死了。霍桓是家里最小的孩子，从小就聪慧过人，十一岁时就考中了秀才，被冠以“神童”之名。
霍桓的母亲对这个小儿子爱若眼珠子，生怕他出一点点差池，严命他不准出家门半步，霍桓一直长到十三岁，连家族中的叔伯舅甥都分不清楚。
霍桓同村有个武姓评事，好求仙问道，后来竟入了深山再也没了消息。这个武评事有个女儿，名叫青娥，已经十四岁了，长得美貌绝伦。
青娥小时候悄悄翻开父亲留下的书籍，对于道教很是向往，尤其羡慕何仙姑的为人，幻想自己也能像何仙姑那样得道成仙。父亲因为求道隐世了，青娥也立志要追寻父亲的脚步去求仙问道，发誓不肯嫁人，青娥的母亲心中虽然着急，但也拿这个宝贝女儿没什么办法。
一天，霍桓偶然在家门口看到了路过的青娥，尽管他还是个懵懂童子，然而少年慕艾，这种情愫虽然他说不出来，但心里却知道，自己十分喜欢那个美丽的女子，想要和她长长久久在一起。
目送着心爱女子的身影走远，直到看不见，霍桓一刻都没耽搁，立即去找母亲，央她去霍家提亲，他要将青娥娶回家。
霍母有些为难，毕竟青娥立志不嫁的事也不是什么秘密，她怕自己去霍家提亲，会被霍家拒绝，面上不好看。霍桓得知母亲不想替他提亲，心中郁闷，成天闷闷不乐，茶饭不思，霍母心疼儿子，不忍看儿子失望，到底托了一个和两家都相熟的人，去武家替儿子提亲去了。
果然，武家拒绝了霍家的提亲。
霍桓见亲事被拒，无时无刻不在想办法，怎么才能将心爱的女子娶回家，然而，左思右想、日思夜想，他也没想出个好法子。
这天霍桓坐在门口发呆，恰好看到一个道士从门口经过，手里握着一把一尺来长的小铲子。霍桓没见过这样的铲子，好奇之下，喊住道士借过小铲子查看，问道士这铲子是做什么用的。
道士说道：“这个铲子是挖药用的，别看它小，但它十分锋利，就算是坚固的顽石，也能轻易的铲进去。”
霍桓嘴里做着惊叹的样子，但心里是不信的，道士见霍桓不信，当即握着铲子，对着墙上的石头铲了下去，墙上的石头居然如同豆腐般轻易铲下，霍桓这下子是真的被惊住了，伸手从道士手中要过铲子把玩，简直是爱不释手。
道士也很大气，笑道：“既然公子喜欢，贫道便将这铲子送给你了。”
霍桓一听大喜，利落的收好铲子，生怕道士反悔一般，又掏出很多银子，要买下这把铲子，但道士却笑着摆手不肯收银钱，逍遥而去。
霍桓抱着这把神奇的铲子回到了自己屋里，他在砖石上试了好几次，砖石在铲子面前，无不是像豆腐一样轻易的被铲了下来。
霍桓摩挲着神奇的铲子，突然灵光一闪，假如自己在墙上挖个洞，那岂不是可以轻易的见到心爱的女郎？
因为霍母对霍桓看得太紧，导致霍桓还是蒙童心性，他并不知道这挖墙入户是强盗行径，是犯法的。想到用这个法子能见到心爱的姑娘，霍桓也不耽搁，等到了夜里，他便从家里翻墙出来，来到武家的围墙外边，掏出铲子，开始挖洞，一直挖了两重院墙，才来到武家的中庭。
这时，霍桓看到一个小厢房中还亮着灯火，霍桓立即趴在暗处，悄悄往里窥看，屋里正是青娥，她正在丫鬟的伺候下卸下钗环，洗漱后脱衣上床歇下了。
没多久，厢房的灯灭了，整个武家静寂无声，霍桓又掏出了他的神奇铲子，将厢房的墙掏了个洞，他从洞里钻了进去，来到青娥的床边，发现青娥已经熟睡。
心爱的姑娘就在眼前，激动的霍桓轻轻脱掉鞋子，悄悄爬上了青娥的床榻。霍桓怕将青娥弄醒，到时候肯定会被青娥呵斥驱赶，为了不惊动青娥，他偷偷躺在青娥的被子旁边，能略微闻到少女的香气，他便心满意足了。