贤仪太后从寝殿外走进，步步生莲，端着极雍容华贵的身姿，祁辞连忙行礼，太子也唤了一声母后，贤仪太后目光在太子和祁辞身上转了一圈，而后对着祁辞说：“太子身体不适，该歇息了，有什么事，明日再谈吧。”
太子没有争辩，垂眸点点头，祁辞见状，行礼告辞退出了寝宫。
眼见寝殿没了外人，贤仪太后伸手翻了翻桌案上的奏折，问：“这些都看完了？”
太子说：“回母后，都看完了。”
说话间，宫女端上来一碗又黑又粘稠的药，太子本想自己服用，可拿碗的手却因为无力而不停地抖，显得既可怜又可笑。
贤仪太后一言不发地拿过药碗，坐在床榻边拿起锒勺给太子喂药。
太子唤退了床榻边服侍的宫女，边暍药边对太后说：“母后，听闻北安郡王，正在拉拢崇奉王爷。”
贤仪太后面不改色地嗯了一声，说：“你无需担心，若北安郡王妄图争夺皇权，我自会替你斩草除根。”
“那母后”太子轻声说，“你突然寻回崇奉王爷，是担心我死后，没了争权的理由吗？”
贤仪太后动作一滞，她停下给太子喂药的动作，然后将药碗轻轻放在了桌案上。
沉默良久，贤仪太后慢慢起身，淡淡地对太子说：“你不会死的。”
太子自嘲地笑了笑：“母后，我已成这副模样，你还在指望什么呢？你”
贤仪太后打断他：“好好看奏折，学习朝政之事，若有不懂，勤问、多思。”
说罢，贤仪太后站起身，头也不回地走出了太子的寝宫。
时间转瞬即逝，很快便到了祁辞启程去北疆的日子。
他曾悄无声息地来到京城，如今离开，却是热热闹闹帯着大部队人马走。
一行人从江南水乡之地坐船而上，再转旱路，总算在秋意萧瑟的日子里来到了北疆。
镇上的县令早就听闻了王爷要来的消息，绞尽脑汁地想着要如何迎接王爷。