小胖子一掠而上，剑气真是一时威赫，楚水霆则正回到场中。
酒又走过一轮，宴场上其乐融融，炉烟上升飘去，将散处正是三人主位，白墙下的素衣依然沉静如月夜。
几十位白衣禅师围在一起，焚香诵经，正中主位上，气质宁静的佛面之人已唤了一位高僧模样的人在旁，清茗的香气飘来，两人握一份经卷，似在问答着经义。
唯那张高大瘦削的玄狐之面望着场下微微颔首，却不知是朝楚水霆的五次进步还是小剑仙最后那一手优美的“穿花刺蝶”。
“不愧是蜀山当代锋芒。”周是色一偏头，醉笑道，“这种打法也比你的讨巧些。”
立在他身旁的正是刚刚下场的宁朝列，这位男子鬓发微乱，双手垂在身前握着面具，闻言摇摇头：“楚兄胜我良多，只以‘人剑契合’四字对敌，实在是艺高人胆大。”
两人对弈鹤咎的方法迥然不同，虽然都是主动进攻而俱被鹤咎潇洒从容地破去，但在“弈”的层面上，宁朝列实际是取“守”，楚水霆才是取“攻”。
宁朝列三式《雪流剑》臻至炉火纯青之境，招式衔接之间全无隙漏，他以此三式出剑，表面是进攻，实际是以这种流转无缺的圆满压向鹤咎，逼着鹤咎来破。
——你破不了我这三式，败的便是你。
楚水霆则恰恰相反，他出剑无招，一副精气神全在自己剑上，什么生死胜败都抛之脑后，只要击破面前这柄剑，刺入眼前之人的空门。这种御剑之法当然要人与剑极大的亲和，一切交给临场应变，正是令宁朝列羡慕的天赋。
只是在鹤咎这样的剑者眼里，每一次只瞄着自己目的而忘记大局的出剑，都会带来许多漏洞。
在这种境地，楚水霆所求的，便是“我若击不破你，败的便是我”。
“其实……也没什么分别。”周是色饮酒一口，含糊笑了下，眼睛一直醉眯着，“毕竟是御凤年小剑仙，放在剑道历史也是一道天壁，大家也只有这样各显神通尝试了。”
宁朝列轻叹一声，也没说话，安静看着场上已经交剑的那道圆润身影。
是的，在更懂剑的人眼里，两人——或者说所有前面和后面想要尝试的剑者——无论用如何迥异的策略和剑术，做的其实都是同一种选择。
称作“弈剑”，实为“做题”。
无论宁朝列还是楚水霆，本就都不可能平等地站在鹤咎面前谈论“弈剑”二字，他们的攻或守，实际都是在面对鹤咎出好的、不变的题目——“七步剑御”。
宁朝列完成《雪流剑》的三次无瑕变招，楚水霆全心投入自己的攻剑，其实都是拿已经想好的策略上去试试——能在鹤咎面前完成自己预定的战术已足够精彩，能不能成功就难由自己决定了。
从这个方面来说，越晚上场的机会倒是越大些。
“……肯定还是看接下来那位了。”周是色朝另一边抬抬下巴，其实方向偏得很离谱，但宁朝列也知道他说的是谁。
那道玄衣简朴、玄蛇覆面的年轻男子立在柱下，自入幻楼以来，似乎不曾和任何人交谈。
此时将一柄沉色的剑立在身前，一动不动地看着场上。
小胖子正是在这时落败了。
这场剑其实出乎意料地好看，甚至在场上掀起了不小的声浪，因为尤其在懂剑的人眼里，他实在有两招太灵光一闪的意外之剑。
他本应停在第二步，却竟然踏足了第四步。
他甚至尚未抵达八生，纵然小剑仙不占真气上的便宜，至少意味着他自己在真气操控上尚未登峰造极。
崔照夜举起两手来鼓着掌，在见到后两剑时这张矜贵的脸上也绽放出真心实意的惊讶，然后笑着喊了声“好！”
崔家嫡女在这里也是足够尊贵的身份，大可以直率不拘地表露情绪和喜好。
姜银儿看了看她，又仔细看了看场上圆润的身影，面具旁的小玉坠慢慢地摇晃了两下。
场上小胖子喘了两口气，颇不服气地低头拾起了剑，再次瞪了云上人两眼。
鹤咎倒是饶有兴趣地看着他，回到云上盘腿坐着，握着酒壶笑道：“你是真有意思，基础这样差，竟能和我斗上三招，好好学下去，前途还是很长远的。”
小胖子哼了一声，提剑低着头离开场地。
却是顺着崔照夜的招手走了过来。
崔照夜流裙铺地，支颔含笑看着他，小胖子在她长案侧面“扑通”一声坐下，闷闷拿起个点心吞进了嘴里。
“怎么还有情绪？”崔照夜笑，“你半路出家，能用成这样已经很好了——我上次和你说了对剑时要多些勇毅，今日就做得蛮好。”
小玉坠微微一动，少女握剑的手稍微紧了紧，垂头看着他们。
“我以为能进三步，结果第二步就乱了，后面又不知道在打什么。”小胖子有些丧气道，闷闷低声，“明年春明剑主就要来神京了，不练好剑怎么见她……”
崔照夜低头忍着笑了下，本想说“没事儿，她都还不知道你是谁”，但毕竟不能对这位幼时玩伴太残忍，还是只好递给他一杯斟好的清酒：“行了，饭要一口一口吃——喏，这儿还有位客人呢。”
回头伸掌向姜银儿，认真道：“这位是神宵宗应道首高徒姜银儿，年方十六，今年刚刚露名，只凭两次剑术出手，就立在凫榜中部呢。”
然而一时没有声音，她回过头，只见姜银儿正两手握着剑，有些紧张又极为礼貌地认真一礼，道：
“世兄好。”
“……”
潜渊之龙、颇多灵气、半路修剑、基础不牢、引人注意……钦慕琉璃剑主。
果然是了。
姜银儿面具下的唇稍微抿了抿，杏眸认真地看着面前之人。
崔照夜和小胖子都安静顿止了片刻，小胖子转头看了看崔照夜。
“那个……认错了。”崔照夜平静道，“这位是九皇子殿下，叫李琛。”
……
裴液踏着楼梯拖着剑，一步步从下层走上来时，对上的就是徐梦郎挺着脖子望来的目光。
繁华流丽的宴场，灯烛在下，明月在上，一眼望到尽头，是明光里的三张面具。天楼垂目的威压依然笼罩着一切，伱得在这样的目光里出剑。
佛香缭绕，禅音环绕，宛如仙境，再往后，则是高墙素衣，头顶明月，大概就是那位所谓乘蛇魂上天传意的皇子。
那像是另一个世界了，而在下面宴场中间，一人正盘坐云上，潇洒悠哉的样子。在他前面，是那道玄衣提剑的身影正摘下玄蛇之面。