入室燃起暖炉，暗淡的冬阴下，几人放松地缩进椅子，久违地喝上了一杯解疲的热茶。
“当日说，你们查太平漕现在的目的，我们找太平漕背后的牵连。”狄九轻声道，“现在看来，这倒还是同一件事。”
这位新任兆尹放下茶杯：“漕司，转运使，乃至几千里外的南边，朝堂上若没有一只大翼遮蔽，一切岂能如此安稳顺畅。”
“当务之急，是查到他们把那些‘货物’卸去了何处。”李昭将盘子递了一圈，让每人抓了几枚佐茶的冬枣，“裴兄和谢捕头的意思，是它们已被尽数卸在了神京？”
谢穿堂面色最为认真，她茶一口未动：“照张二才口供，他们是把这些‘货物’卸给了太平漕，太平漕再转运别处。我们拦截的‘南金风’是一艘返程的空船，照此推测，是卸在了神京没错。”
太平漕是燕王府把控，那么东西自然是燕王府要，但最终的敌人早已明了，此时要查出对方的图谋，反而是缺少中间的联结。
因为无论怎么查，东城那座威重深幽的宅邸都没有探出过一丝触手。
“裴液从船上找到一条十分重要的线索。”谢穿堂道，“那些‘货物’中的一个，在南金风入京后走脱了，这一只——我暂且这么形容——鳞怪不在对方的掌控中。”
裴液点点头：“就痕迹来看，它是其中十分重要的一只也十分危险。”
“这只能找到吗？”狄九道。
谢穿堂道：“我刚录完了详细的口供，有位少年承认说隐约见过它一眼。我过后便去漕河东岸搜检，应当能找出些痕迹。”
“我可以找仙人台的人来下帮忙。”裴液道，“他们很专业的。”
狄九轻轻敲着桌子，想了想：“至今没有接到百姓被害的命案李昭，你过会儿再去核查一遍。”
顿了下又道：“家畜之类丢失的也走访一下。”
李昭领命。
西城。
宽大的漕河上没了那个庞大的帮派，总要忙乱调度一些时日，今日微阴，天空一片冷而远的淡翳，望不到边际。
这条河不会结冰，但河岸的土已经有些干硬了，微风抖动着枯草，也抖起几人的衣襟。
“你瞧，它就是在这里撕破秘舱逃了出来，船上的人便扔捕网去抓它，这是勾到石头上留下的刻痕。”谢穿堂抬剑指道，“当时至少有二十余位修者沿岸追了二百余米，入水的则不知多少。而当到了这个位置之后，他们却又忽然往回折了。”
这是狄九上任后京兆府最大的一次调度，几十名公差遣派到漕河边上，开着小船和拿着渔网，被告知要寻找爪痕和鳞片一类的东西。然而搜寻几个来回，这些东西一概没见到，当日南金风的东西倒是被复原了个七七八八。
裴液蹙眉：“为什么？”
“因为他们发现自己被耍了，那鳞怪是往反方向而去。”邢栀淡声道，她蹲下身子，伸指沾了一滴冷水，滴进了她那小琉璃葫芦。
很快残留的玄气带出了微弱的颜色反应，俱都化为淡淡的青色。
“一种玄气残留，三到五道玄术，与沣水坞主奇蛟贺长歌同出一源。”邢栀道。
裴液怔：“这坞主什么修为？”
“颇有资历的抟身了。”
“抟身都没有抓到它？”
“同世律下强行施用，毕竟受限。”邢栀望着水面，转回话题，“这代表两件事：其一，这鳞怪御水之能匪夷所思，贺长歌精修水玄，于水之一道竟然受它戏耍；其二，这鳞怪具备相当程度的灵智，狡猾异常。”
她看向裴液：“绝非霜鬼一类。”
裴液缓缓点头，邢栀轻叹道：“我只是想不通怎么搜不到它的灵玄痕迹。”
谢穿堂这时道：“大人，它的动向有没有线索？”
邢栀缓缓摇头：“水是最不留痕迹的东西，既然没有灵玄留下，不论它在这里游过多少遭，都无可追溯。”
谢穿堂沉默。
裴液这时蹙眉看着河面：“其实也不一定在水。”
“什么？”
裴液抬手指到：“漕河的这个大回湾，其实是封闭的。”
谢穿堂立刻看他。
“你们瞧，这水瞧来是向南通，但在三里后就经过太平漕帮驻地，此物走脱的情况下，太平漕必定会设卡拦截——他们也确实是这么做的，你记得我们那夜见到水里的铁栅。”裴液道，“而往其他方向，就都是岸了。”