迈上回廊的时候，见东边廊庑尽头站着一位小女郎，十五六岁光景，容貌生得很娟秀。看见他，脸上浮起腼腆之色。大长公主发现了，笑着介绍：“这是我的外孙女，小字叫呢喃。她阿娘怕我寂寞，从小把她放在我这里养着。”
那小女郎遥遥向他行礼，他颔首还了一礼，也顾不上想其他，引大长公主出了府门。
从东长干到内城不算远，上御道进朱雀门，往北穿过百官府舍就到了。神域护送大长公主到止车门前，拱手道：“侄儿不便陪同姑母一起进去，就在这里等着姑母。”
大长公主颔首，转身带着傅母，走进了幽深的门洞。
浑身积蓄的力气终于用完了，他退出来背靠住宫墙，闭上了眼睛。
仲秋的太阳已经不那么温暖，一阵风吹来，萧瑟的凉意直钻进骨头缝里。他的心慢慢往下沉，脑子却异常鲜明，有的事不用等到最后，其实就知道结果。大长公主出面未必能改变什么，但他想试一次，即便是失败，也要再试一次。
极有耐心地等，等了约摸一个时辰，大长公主才从宫门上出来。
先去辨她神色，她脸上没有笑容，走到他面前，无奈地说：“我不曾劝动陛下，他有他的考量。他虽唤我一声姑母，但我是女流之辈，对于朝政大事，终究还是使不上劲。”
这个结果本就是预料之中的，遗憾归遗憾，他还是向她长揖了下去，“姑母愿意奔走，足可以告慰阿翁了，侄儿多谢姑母。”
照旧仔细送她登上车辇，嘱咐家仆小心赶车，待送别了大长公主，方驾马回到清溪王府。
不同于以往，唐隋就在门上等着他，看他翻身下马，满脸的倦色。但他极擅控制情绪，发现他的那一刻，立即换上了融融笑意，快步上前道：“阿翁怎么不在房里歇着？今日天凉，小心受了风寒。”
唐隋心里有些难过，一个十九岁的孩子，要经历那么多的痛苦坎坷，回来仍不能抒发，还要在他面前扮笑脸，装作无事发生，细想下来让人心疼。
他既然要粉饰太平，那就不要去破坏他的经营。唐隋转头看看外面秋色，语调轻快地说：“躺了太久，骨头都要散架了，今日觉得身上轻松，就出来走走，刚走到这里，正好遇见你回来……这个时候，吃过午饭了吗？”
神域哪里有胃口，随意敷衍了句，“吃过了。衙门里不忙，就偷个懒回来了。”
唐隋说正好，“那就陪我喝两盏茶吧！”
花厅里早就摆好了茶局，精美的十六件茶器依次排开，唐隋让他坐下，自己慢条斯理地将茶饼放置在炉子上烤炙，一面笑道：“这两年身体不好，已经许久不曾摆弄这些东西了，竟觉得有些手生。”
神域自小跟在他身边，他手把手教他如何煎茶，现在回想起来，那么静好的岁月已经是五六年前了。今天忽然重拾起来，俗世的不如意暂时摒弃在槛外吧，仿佛一瞬又回到了儿时，忙点火煮水，为他打下手。
唐隋舒展着眉目，把烤好的茶饼放置在茶碾里，拿手来回推送着，一面悠悠哼唱起了南山调：“我是普天下纨绔领袖，盖世界浪子班头，常花中消遣，酒内忘忧。你道我老也，暂休。占排场风月功名首，更玲珑剔透。我是锦阵花营都帅头，曾玩府游州。”
不羁的唱词，唱出了曾经的风华正茂。神域望向他，见他眼底都是笑意，很有些骄傲地说：“这词儿说的就是我啊！你还小，不知道前情，想当年湖州唐四郎，那也是响当当的一号人物。身在花丛过，片叶不沾身，多少女郎为我魂牵梦绕，说出来犹如丰功伟绩一般。”
神域失笑，“我知道阿翁的名头，人称江南小潘郎。”
唐隋道：“可不是！自你出生后，还有好几户人家自愿陪嫁田地，也要让女儿嫁我为妾呢。”
但饶是如此，他也没有动摇，守着名义上的妻子，一过就是十多年。
先前的笑，慢慢化成了悲伤，神域说：“等日后安稳了，儿替您找位合适的夫人，给阿翁伴老吧！”
唐隋却不领情，“我都多大年纪了，还娶夫人？”边说边摇头，“不要、不要……”
神域问为什么，“有个人日夜陪在阿翁身边，难道不好吗？”
结果唐隋调转过目光来，疼惜地看了他半晌，“我怕新夫人对你不好，让你受委屈。”
一瞬酸楚涌上心头，原来他一直孤单一个人，是怕后母不能善待他，即便他现在快弱冠了，他也还是有这种担忧。
勉强笑了笑，他说：“阿翁，我已经长大了，还有谁能欺负我？”
唐隋没有说话，但他心里明白得很，这朝堂上，多的是对他虎视眈眈的人。
自己培养出来的孩子，自己知道，他一步步筹谋有条不紊，终有一日能站上山巅刀枪不入。然而刀枪不入之前，首先必须卸下软肋，他的软肋是什么？是先冯翊王身上的旧账，是天潢贵胄流落在了唐家，最重要一桩，是还有他这个养父活着。
所以得想个办法，把这一切难题都为他化解了，谁让自己半生心血，全在这孩子身上呢。
满意地打量他，唐隋温和了眉眼，喃喃说：“是啊，日子过起来真快，只是一眨眼的工夫，我儿已经这么大了……”边说边颔首，“真好。”
神域觉得他今日有些奇怪，但又说不上来缘故。不过这样也好，他久病初愈，不要有烦心事纠缠上他，让他好好养身体，自己就后顾无忧了。
转眸再看，他很喜欢他煎茶时的松弛与闲适。他是方正齐楚的君子，茶汤三沸时，牵着袖子止沸育华，目光专注，动作优雅，可见年轻时受女郎欢迎，都是真的。
唐隋不紧不慢地，将鍑中的茶分成四杯，一杯给神域，一杯给自己，剩下两杯放在上首客气相邀：“二郎和会君也来尝一尝吧。”仿佛故人都还在。
父子俩品茗漫谈，伴着秋日的景色，烦恼好像也淡了。
神域见他精神好了很多，心里盘算着，明日让人往向宅去一趟，再请南弦或是向识谙来诊个脉，开个巩固的方子。
第二日照常上朝，虽然关于先冯翊王的案子还是争论个不休，他也如局外人一样冷眼旁观着，没有加入那场混战。
养父喜欢喝茶，家里的靳门黄团饮到最后发涩，他好像不太喜欢。神域下值后特意绕到归善寺旁的茶庄，买了正当时的顾渚紫笋和阳羡茶，带回来给他尝尝。
可不知怎么，进门后心总是悬着，问门房，今日老家主有没有出来走动，门房说没有，“一整天都不曾见过老家主。”
他没有再耽搁，快步往后院去，老远就看见几个婢女在廊子上侍弄花草，便责问：“怎么不在里面伺候？”
他素来有威严，婢女对他很畏惧，行了礼退到一旁，惴惴道：“老家主说乏累得很，要睡一会儿，把我们都轰出来了。”
一种不祥的预感爬上心头，他忙推门进去，里间帘幔低垂着，透过光，隐约能看见床上躺着的人。
“阿翁。”他小心翼翼唤，“我买了新茶回来，请阿翁共品。”
可惜床上的人并不应他。
满室的空气忽然像冻住了，他能听见自己仓皇的心跳，一声声震耳欲聋。
“阿翁……”
他扔下茶盒，跌跌撞撞跑过去，到了床前才发现床上的人脸色铁青，忙去抓他的手，那手已经僵了，凉了。
床边的小几上，一盆君子兰开得正热烈，花盆边平整放着一张画押好的认罪文书，拿阿娘生前用过的胭脂盒，镇在一角。：，m，