夜风呼啸、一灯如豆，扬州通判宋坤散发整座在阴暗狭窄的小屋里，颤栗着提笔写下了陈情书的排头。
寥寥十几个字，却仿佛用尽了他毕生的力气，最后一个“安”字写完，他便无以为继，只得阁下毛笔，提起案头的酒壶对着壶嘴灌下一大口。
借着酒力，他再一次提起了毛笔。
可刚要下笔，他的情绪就再一次崩溃，扔了笔伏案“呜呜”的哭。
人生的最后时刻，往日的那些富丽堂皇的酒色财气、意气风发，都好似暮色下的炊烟般消散。
取而代之的。
是儿女少时孺慕的呼唤。
是发妻当年朴素温暖的笑脸。
是老父亲送别时暗自抹泪的呵斥。
是老母亲在大铁锅的热气中断断续续的唠叨。
是老家门前那颗挂满了甜枣儿的歪脖子枣树。
他突然醒悟，自己这些年走得好远好远…
他知道错了。
可再也回不去了。
“呜呜”的哭泣声，传入了夜、融入了风，在阴暗的牢狱之内反反复复的回荡。
引得无数彻夜难眠的犯官，也老泪纵横…
到此时此刻，他们才终于剥去了权力的铠甲，露出本来的模样。
有些人在想，若是时光可以倒退、若是人生可以后悔，他一定要怎样要怎样…
也有人在想，若是再他一次机会，他一定要把事做得更严密些，爬得更高些…
可惜时光不能倒退，人生也不能后悔，也没人再给他们一次机会。
天终究是要亮的。
该来的终究也是要来的。
当一间间狭窄的牢房再度打开的时候，前来的收卷的绣衣力士们，都震惊的发现，里边的官儿一夜之间苍老了十几岁。
甚至还有人一夜之间花白了头发…
日上三杆之时。
上百号绣衣力士散进了江都城，敲锣打鼓的沿着一条条街巷游走，召集全城百姓午时前往菜市口观看行刑。
不明所以的江都老百姓们，议论着成群结队的走上街头，涌向菜市口。
事到如今，依然有许多人在质疑这是一个过场，在怀疑钦差大老爷是不是从别处弄了死囚来顶替那些贪官污吏…
贪官污吏也是官老爷啊！
那可都是天上的星宿下凡！
除了皇帝老子，谁人能杀？
历朝历代，何曾听说过在州府大批处决官老爷的？
风言风语，满城传播。
连身处府衙大堂上的杨戈，都听到了不下十个版本的风言风语，有些高超的“明修栈道、暗度陈仓”之法，连他都有种大开眼界之感。
他没有派人出面去解释什么…
他知道，一万句解释，也敌不过将一个官杀给他们看。
再说，他也没有那个心力去和这些风言风语斗智斗勇。
昨日他虽然找了二十多个小旗官来帮他核查案牍。
但最后他还是放心不下，亲自将羁押在扬州的四百五十六名贪官污吏的案牍俱数过了一遍。
毕竟机会只有一次，他既不想放过一个该死的官儿，也不想冤枉了一个不该死的官儿…
最终确认牵涉人命官司的贪官污吏三百二十七个。
这个数字、这个比例。
令他都不敢相信却又不得不信！
他仔细查阅过那些牵涉人命官司的犯官案牍，发现他们只要敛财敛到一定地步之后，就会很自然而然的跨过人命那条线。
甚至其中有好几个敛财巨万、敛地半城的大贪官，根本就不知道自己沾了人命官司，一问起来不是两眼一抹黑就是一脸懵逼，直到把人证物证都摆在他面前，他才想起来，自己的确吩咐过那件事。
他的确只是动了动嘴，但他底下人，却弄死了别人满门顺带帮他善后擦屁股，他只管拿钱拿地，手上一滴人血都没沾上…
杨戈觉得，这些人要说真一点都不知道底下人搞出了人命，那肯定不现实。
他们只是不在乎、不关心，习以为常、漫不经心…
同样是人，同样的娘生爹养的血肉之躯…
他们却好似与那些穷苦百姓，完全不是同一个物种。
明明，他们之中，有的人也是苦过来的…
杨戈理解不了，他只感到愤怒，就像是心头有一团火在烧，压不住、浇不灭…