当初楚家兴起于江陵，自然在荆襄一带有着大量的产业，涉及珠宝、粮食、药材、布匹和酒楼等诸多行业，衣食住行无一不有。
只是之后楚家决心完全倒向萧恪，为了避免遭到其他势力的清算，便将徐州和青州之外的产业通通变卖，即使是作为他们楚家发家之地的荆州也不例外。
而楚家在荆州经营多年，历经了好几代人，名下的商铺几乎都位于各个城中最好的地段，人流又多，生意又好。
因此，当初楚家要变卖城中各处商铺的消息一经传出，很快便引来不少人的哄抢，其中位于襄阳城东市的聚星楼就被一名姓谢的商人抢得。
这名谢姓商人是南阳郡人，常年往返于南郡和南阳郡之间做生意，也活该他走运，楚家大举变卖商铺的时候他人刚好在襄阳城，便花了大价钱从楚家手中将聚星楼盘了下来，改名为聚福楼。
不过因为他要兼顾南阳郡那边的生意，不能一直待在襄阳城，便将聚福楼的生意交给自己的远房表弟侯乐来打理，自己反而很少过问，只是隔大半年过来查看一下酒楼的台账。
侯乐也没有让自己的表兄失望，通过涨工钱的方式留住了酒楼原来的厨子和伙计，使得聚福楼的生意不仅没有因为换了东主而变差，生意反而是越来越兴隆，每天从卯时开门到酉时打烊，进进出出的客人就没有断过，连城中不少官员都喜欢跑来聚福楼宴请同僚和亲友，使得聚福楼更加名声在外，经常是一座难求。
眼看店里的伙计每天都是从早忙到晚很是辛苦，掌柜侯乐也不是一个抠抠搜搜的人，不仅给他们涨了工钱，又另外掏钱从外面新请了几个样貌机灵的伙计，专门招呼楼上雅间那些最难伺候的官员，让这些老伙计不由对侯掌柜心生感激，暗暗感慨自己上辈子是积了多少福分，才有机会在为人这么敞亮的掌柜手下做事。
这天晚上，聚福楼的伙计们在送走最后一个客人后，便开始收拾大堂，准备打烊。
可此时一个年轻削瘦的身影却走进一楼的大堂内。
门口附近的伙计连忙迎了上去，满脸堆笑道：“客官，实在是对不住，小店已经打烊了，您要吃饭的话明天一早再过来吧。”
这名年轻人看起来风尘仆仆，一看就是从很远的地方来的，他看着眼前的伙计，很是不安搓了搓手，有些怯生生道：“小哥，我不是来吃饭的……我是来投奔我叔父的？”
“投奔你叔父？”
伙计上下打量着他，随口问道：“你叔父又是谁呀？”
这名年轻人在伙计的注视下有些窘迫低下头，用几乎听不见的声音小声回答道：“我爹说他叫侯乐，是这座酒楼的掌柜，要我来襄阳投奔他，跟着他做事，也好有个照应。”
“什么？你说侯掌柜是你的叔父？”
其他伙计一听这个年轻人自称是侯掌柜的侄子，纷纷围了上来，一个个用目光打量着他，越看越觉得这个年轻人跟他们掌柜还真有几分相像。
此时早有人跑上楼去将掌柜侯乐叫了下来，他看着这名年轻人，目光不经意间落到他腰间悬挂着的半块残缺玉佩上，面上当即就换上了一副欣喜的神色，脚下生风快步上前，紧紧握住这个年轻人的胳膊，语气激动道：“胜儿，怎么是你？你怎么会想到来襄阳找叔父的。”
看到自己的叔父终于出现，这名名叫侯胜的年轻人也很是激动，随即用手挠着后脑勺，有些不好意思道：“我爹说我这么大个人也该出来见见世面了，就让我来襄阳投奔叔父，跟着叔父做事。”
侯乐听完连连摇头：“你爹这个人就是这样，当初我让他一起来襄阳帮表兄做事，他就是不听，非要泡在田里侍弄那些庄稼……不过还好他还有点良心，知道种田没出息，肯放你出来见见世面，以后你就留在襄阳，只要有叔父一口饭吃，就绝不会让你饿着肚子。”
听叔父在说自己父亲的不是，侯胜也不好插嘴，只好站在原地低着头不说话。
侯乐见状也不好再说自己兄长的不是，只是吩咐其他伙计继续在大堂忙活，他自己则带着侯胜上楼去了自己房间，想让侄儿在自己房间将就一晚。
只是上了楼一关上房门，侯乐脸上的笑容便立即消失了，反而对着侯胜伸出了自己的左手，掌心向上，却什么也没说。
侯胜也不说话，只是伸手从容摘下腰间半块玉佩，放在了侯乐的掌心上。
侯乐自己则伸手从怀中摸出另外半枚玉佩，跟侯胜交给自己的半块玉佩合在一起，果然是严丝合缝，分毫不差。
侯乐点了点头，随后将侯胜的半枚玉佩还给他，随即沉声问道：“是邱指挥使派你来找我的？”
侯胜轻轻摇了摇头，低声说道：“皇上登基后，邱指挥使便升任锦衣卫都督，已经很少再过问锦衣卫的事，现在新任的指挥使是卫济卫指挥使。”
侯乐闻言不由微微一怔，因为他一直潜伏在荆州，还真不知道上面的变动。
不过他很快收住自己诧异，看着侯胜，低声问道：“不知这位兄弟怎么称呼，来襄阳城是有什么任务要交待吗？”
“侯胜”轻轻一笑：“我叫辛戎，不过既然‘叔父’你给我取了个新名字，为了方便行事，以后我就是你的侄儿侯胜了。至于我来襄阳的任务……”
说到这儿，辛戎看了一眼门外，随即轻轻皱了皱眉头道：“楼下那些伙计似乎不是我们的人。”
侯乐点了点头：“没错，他们之中很多人都是原来聚星楼的伙计，根本不知道我的来路和底细，只有我后面招回来的那些伙计，才是我们的人，主要负责去伺候那些来酒楼吃饭的重要人物，好从他们的交谈中收集一些有用的情报。”
辛戎听得连连点头，暗暗佩服侯乐的心思缜密，有这些正常的伙计做掩护，谁都不会怀疑城中生意最火爆的聚福楼竟然是锦衣卫在襄阳城的情报据点。
只是他很快又有一丝顾虑：“你们跟这些伙计一起共事了那么久，他们就没有怀疑过你们是细作？”
侯乐闻言不由神秘一笑：“他们不会怀疑的，因为我们的人只是负责偷听情报并用脑子记下来，而大半个襄阳城的人都知道济春堂的吴东主喜欢吃我们酒楼烧的鱼，他隔三岔五就会跑来我们酒楼吃饭，而且每次来都要定楼上的雅间，我们的人就是趁那个机会将偷听到的情报转述给他们，由他安排人将情报传递去洛阳。”
辛戎闻言顿时恍然大悟，看来济春堂才是锦衣卫在襄阳城的真正据点，聚福楼只是一处情报收集点罢了。
想到此处，他便看着侯乐，缓缓开口说道：“卫指挥使这次派我来襄阳，是让我想办法暗杀掉龙璟的使臣，并嫁祸到孙鸾的人身上。”
（是的，六一儿童节，我也自作主张给自己放假了）