十年前，扬州黑市的话事人是无颜扶持的一个牙商，名叫乔歧。此人原本是个充军流放的朝廷钦犯，因被临时征调为官派纤夫，途径扬州码头时抓住机会逃跑，却卷进了两个小帮派之间的火并。
之后阴差阳错，被金鸢盟的人抓了回去，才发现是个乌龙。
但此人脑子活泛，又读过书，在金鸢盟调停纷争的时候，大胆插了几句自己的看法，得到了无颜的赏识。
原来乔歧在做纤夫时，注意到往来商船如果想在途中进行大宗交易，官方的仓库是不够用的——所以建议金鸳盟购买沿岸民居，租给非官方的商船。
金鸳盟行事没太多顾忌，等朝廷反应过来，乔歧已经拿到了码头至西市一段大片区域的地契，还从脚夫和纤夫中挑了些为人坦荡、做事靠谱的年轻人，转行做了护院。
有了仓库的资源，金鸳盟很快拿捏住了往来的舶商，又可以反过来谈脚夫和纤夫的工钱。
这也是扬州码头竞争没那么激烈的原因。
乔歧深知必须依靠金鸳盟，才稳得住这片风水宝地不被朝廷强征，所以一直很忠心，无颜后来将黑市交给他管理。
十年前，乔歧与连横是无颜手上的两张牌，帮他稳住了码头这一带，也将扬州城底层民众的生计和金鸳盟的利益紧紧扣在一起。
直到金鸳盟与四顾门开战，他俩的顶头上司都不见了踪影……后来又各自被手下人背刺，黑市和码头相继陷入了混乱。
运河沿岸的仓库，在那段时间被大盐商黄均分批收购，成了扬州商会的资产。
之后码头上就再也没有出过上得了台面的势力，运河被万圣道扶持的扬州商会把控，底层过得越来越惨。
而这个宋云杉是江海帮出身，一眼就看明白了这个利益链条，还说要想破局，点把火烧了现有仓库即可——如此歹毒又高效，便被角丽谯盯上了。
“还真是……角大美女的风格。”李莲花咂舌，“所以她真的这么做了？”
“是啊，年初有个存放爆竹的仓库，看管不当引发走水，死了许多人。”无颜沉重地点了点头，“官府趁机宣布仓储行业要申请准入资格，然后把这一带的仓库都收编了。”
笛飞声脸上出现了溢于言表的嫌恶。
一场大火不知道死了多少无辜百姓，不知道多少家庭妻离子散。
倒是正好被鱼龙牛马帮收做消耗品，绝境之下一顿饭的恩情便能换来一辈子效忠。
叶灼心里叹了口气。
角丽谯这情路，只怕是又难走了几分。
“宋云杉跟官府原是勾搭好的，否则官府的反应也不会这么快……总之他捞到了这个管事的职务，但他的家眷乃至身家性命都被角丽谯用毒药控制着。”
“随后宋云杉就靠变卖这个准入资格，积累了一笔钱，转而暴力征收更多的房屋。”
“如今黑市一半以上的门面，背后的实际老板都是宋云杉，但他也是角丽谯手下的一个傀儡而已。”
李莲花也有些唏嘘。
他也不是不知道，江湖纷争的背后一向就是这样的血淋淋——但思及如今的一切都是因为当年李相夷跟笛飞声东海一战，导致四顾门和金鸢盟双双易主，就觉得莫名其妙地愧疚。
……
到底还是太冲动了。
不过这也不是他一个人的错——谁让笛大盟主是个武痴，分不清轻重，一点没有大局观念，明明对师兄的死有所怀疑，却居然想到用师兄的尸骨挑衅他比武？？
想到这，他就恶狠狠地瞪了笛飞声一眼。