时间虽已晚，但田庄内仍有人在抢种夏粮。
江玉珣来时，应长川正站在高处借着月色俯瞰田地。
不等他上前向天子行礼，远处田地间忽有人眼眸一亮、朝此聚来。
“江公子！”
“——公子这么晚怎么又到田里来了？”
田庄内众人并不认得应长川，他们一边上前一边忍不住好奇地问：“……公子身边这位是？”
天子衣着简单深夜到访，显然是不想让太多人知道自己的身份。
江玉珣立刻答道：“这位是我的……呃，朝中上级。”
“侍中”官位太小，朝堂上随便抓一个人出来，都能称得上他的“上级”，因此众人并未多想。
“这样啊——”
“原来是公子的朋友！”
等等，这个可不能乱说啊！
“他不是……”江玉珣下意识想要解释，却见应长川挑眉朝自己看来。
见此情形，他立刻将后面的话咽了出去。
——不是朋友还半夜来访，岂不是更奇怪了？
“公子您尝尝这个！已经洗过了，”说话间，突然有一名妇人从竹篮中取出桃子塞到江玉珣的手中，“这是傍晚才摘的，当时本想让您尝，可惜柳管事说您去休息了。”
“对！公子您快尝尝，味道怎么样？”
前阵子下雨，桃身随之生出了细细的裂隙，卖相并不怎么好。
大周的达官显贵们所用蔬果皆是千里挑一，完全看不上这种带伤的果子。
但江玉珣却一点也不介意，接过桃后便在众人期待的注视下咬了一口：“清甜滋润，味道不错。”
众人随即笑了起来。
说着，那妇人竟又从篮中取出一个桃子，看样子是准备塞到应长川怀里。
江玉珣：！！！
“给我吧，我拿着就好。”
他连忙上前替天子接了过来。
月光将几人的面庞照得格外亮。
他们虽身材清瘦、衣着朴素，但全都面色红润、双目有神。
应长川忽然开口问：“你们是江家的家奴？”
天子不怒自威，他一开口周围人皆不由自主地紧张起来。
挎着篮子的妇人连忙摇头，小心翼翼地回答道：“回大人，我们并非家奴，而是江家的佣客。”
她的语气格外认真，甚至还能听出几分自豪之意。
“佣客”不同于“家奴”，虽然同样依附于田庄，但是并没有严格的隶属关系，还保留着自由民身份。
说到这里，周围其他佣客也不由自主地激动了起来：“我们本是外郡流民，被拐走成了人牲。原本难逃一死，谁料竟被江公子救回了家……”
说完，忍不住转身轻轻擦了擦眼泪：“有江公子和陛下，才有我们今日！”
“皇帝？”应长川微微蹙眉，“此事与他有何干系？”
他的语气稍显淡漠，并无几分特殊的情绪。
不料听过之后，周围人竟认真了起来：“大人您可不能这样说，要不是陛下我们也难逃一死。”
“那日江大人说，仅凭他一人之力，也难将我们全部救下。若要感谢的话，也绝不能忘记天子和他一手培养出的玄印监。”
佣客们情绪激动，说着说着眸中还泛起了泪光，句句皆是真情实意。
月光如水，淌过连绵小丘与草木、屋房。
为天地万物镀上一层浅浅清辉。
也照亮了江玉珣略微泛红的耳尖。
应长川顿了几秒，忽然移开了视线。
“咳咳咳……”正在佣客注视下吃桃的江玉珣忍不住咳了起来。
等等，他们怎么什么都说？！
这一个多月发生了太多事，江玉珣差一点忘记自己当日还讲过这样一番话。
道理虽然没错，可是当着应长川的面这么说……总觉得有些怪怪的。
江玉珣抬头看了一眼天色，连忙转移话题：“时间不早了，你们快回去休息吧，明日早晨再来继续。”
接着又补充道：“对了，今日先不把农具放回仓房了，我身边这位大人想要仔细看看。”