十年前，中原。
华山山门，一俊逸男子携着一妙龄少女进入，两道弟子连忙相迎。
男子任潮生，华山历代最年轻的掌门，年仅三十岁便坐上这等位置，是当之无愧的华山天骄。
而一旁的少女，则是许家千金许烟月。她一个月前被男子从野兽口中救出，心动不已，一直从街坊追求到了山门。
之后，她成华山弟子，展露剑道天赋。
彼时的任潮生虽在一开始并不适应，但在后来也慢慢接受、爱上了对方，两人情投意合，如胶似漆。
同时，正值年华的他和许多青年一样，向往武力超群，成为一代大侠，甚至天下第一。
说到任潮生，就不得不提起他的高傲性情，这位年轻掌门平生只与高手中的高手来往，就比如那武当一派，哪怕再名门大派，他也只认得一个萧四。
而他自然也有高傲的资本——身上那股玄妙强大的力量，令他感觉只要再修行几年，整个天下难有敌手。
“所以，你也是十年前有的灵力？”
李模棱忍不住插了一句，倍感惊讶。
师祖萧四于十年前感悟到灵气的存在，而这任潮生竟也在十年前得到这股力量，尽管只是两个人的巧合，也足以说明一些问题。
对于李模棱的疑问，任潮生只是点头。
“你怎么得到的？”
“我是在某次静修中，偶然获得了灵力，自那之后，我夜以继日地修行，也能感觉到这力量在体内不断攀升，还突破了桎梏，来到新的境界。”
“就在一年以后，我的修行终于得到了恶果。”
李模棱紧锁眉头，心中隐约有了答案，而对方也是很快说了出来。
“原来这灵气乃是华山孕育而出，近一年的时间里我疯狂吸收，竟把灵气吸了个干净，从而导致了后面接连的诅咒……”任潮生靠到一把破椅子上，愁绪道:“正因如此，华山派全体北上，换了一个罕有人迹的地方生活，同时隐世入俗，再不过问武林之事。”
“你说的诅咒……是什么？”李模棱想到了师祖萧四所言。
他说过，武当山的灵气十不存一，皆是他当年吸收过多的原因，但总归是剩了一些。
“林木皆枯，鸟兽皆走。”
“整座山与死地无异，同时，我们一夜之间暴死了三十六个弟子，失踪了五位长老，以及一位太上长老。”
前面半句尚能理解，后面半句让师徒俩瞪大了眼。
“这必然是人为所致，与诅咒又有何关系？”李让清马上责问道:“难道你还信鬼神之说？”
“我自然不信，只是那时候一切来的太过突然。”任潮生淡淡道:“等稍微安定下来后，我才有了猜测:那些失踪的长老，也许只是找了个机会叛出华山。。”
“至于暴死的弟子们，乃是中了一种症状不明显又极其猛烈的剧毒。这种毒药，放眼整个九州也只有蛊老人可能持有。”
背叛，是最大的欺骗。
“如果我没记错，华山在此前只有一位太上长老，叫什么……周洗？”李让清眯着眼:“他背叛你们，有什么好处？”
太上长老不仅是一种资历，更是实力的象征。很多门派中的最强者往往不是明面上的什么天骄天才，而是隐藏在深处的老人们。
武当的三位太上长老，萧四见了都需行礼；周洗作为华山的唯一，更应该是受人尊崇，地位比起掌门只高不低。
这样的人，有什么理由背叛华山？
“让清兄，你觉得自己能活到几岁？”
没有回答，任潮生冷不丁问道。
“我？”李让清一怔，想起先前的死相，苦笑道:“可能五十不到吧！”
任潮生瞥了他一眼，这个男人现在看着也就四十岁左右的光景。
“我不知道你经历了什么才这么想，我们派那位太上，算到今年的话已经九十五岁了。”
“比起世间大多数的人，他更需要长寿，更需要时间。”
此话一出，李模棱与李让清便懂了。
他们脑海里闪过，师祖萧四那年轻的面容。
灵力，可以延年益寿，保持更加青春的面貌与身形。
地位，金钱，权力……所有都会在死后灰飞烟灭。对于太上长老来说，长命是最致命的需求。
所以周洗背叛了，带着五位长老一起。
他联合蛊老人里应外合，杀死数十名朝夕相处的弟子。
十年前的黑暗，揭开了一方肮脏的角。
三人都沉默了一会，为死去的弟子默哀。
片刻后，李模棱抬起眼:“那许烟月，她在其中扮演的什么身份？”
从她洞窟里的言语来看，与蛊老人似乎有些暧昧不清的关系。
话说到这里，任潮生也没什么好隐瞒的，但他还是先拐了个弯:“蛊老人座下有六位弟子，其中五位在九州臭名昭著，你们都知道吧？”
李模棱点点头，随后看向师傅:“师傅，那五个都谁？”
李让清眼角一抽，不认识你点个屁头。
“&39;毒蛇&39;张青，&39;蝎子&39;乔千樾，&39;蜈蚣&39;徐俎，&39;蟾蜍&39;田天纵，&39;壁虎&39;聂宜春，五人在越州南部活跃，合称&39;南越五毒&39;，专门干些杀人越货的勾当。”
“不错。”任潮生微微点头，“那许烟月，便是他们五个的大师姐，蛊老人的大弟子！”