声未了，人已至。
刘表立刻打起精神，定睛看向门外。
首先是刘备，老熟人。
然后是刘备身边的少年。
少年身高九尺，身着一件黑色束袖华服，外罩一件雪白鹤氅，右手按住腰间三尺长剑。
只一眼，刘表眼前一亮，暗道一声“容貌甚伟”。
刘备率先拱手行礼：“刘备拜见州牧大人。”
“玄德不必多礼。”刘表指向左侧第一个座位，“请坐。”
刘备却站在原地没动。
刘表虽然上了年纪，并不代表他糊涂了，仍会察言观色。
随即看向秦操：“小友是何人？”
秦操正在观察宾客，听到刘表的问题，拱手回复：
“在下秦操，在玄德公麾下暂代军师一职，见过州牧大人。”
刘表心中快速过一遍。
不记得大汉有秦姓家族，也就没放在心上。
看在刘备面子上，刘表挥手吩咐仆人为秦操准备酒席。
“且慢！”
蔡瑁不阴不阳道：“足下一无名望在身，二无家世，有何资格与我等同列一席。”
“军师他……”刘备想开口维护。
秦操拦住刘备，“让我来。”
“交给军师了。”刘备十分听话，找到座位坐下。
“军师小心。”赵云关心一句，站到刘备身后。
秦操一人一剑，站在众人视线中心，挺拔的身姿令人侧目。
现场沉寂下来。
有人皱眉，有人无声冷笑。
所有人都在等秦操回应。
良久，秦操淡淡道：“拔剑吧。”
平静的三个字，犹如一滴冷水落入沸油中。
瞬间点爆蔡瑁。
蔡瑁嘴巴张了张，以为自己听错了，诧异道：“你说什么？”
“我说拔剑。”秦操重复一遍。
说话间，只听铿锵之音响起，三尺青锋出鞘寸许。
烛火摇曳，照在秦操菱角分明的侧脸，忽明忽暗。
短暂沉寂后。
“噗～”
不知是谁笑出声。
蔡瑁脸色铁青，拍案怒喝：“狂妄！”
这人不是在笑秦操，而是在笑他蔡瑁！