临近花神节，恰好是雨季。
如同有人捅破了天，一连下了半个多月的雨，涉县没有一方地界是爽利的。连绵的阴雨，将沈府的每一块青石板路都冲刷得干干净净。
这些日子，不知沈元从哪里听说了沈修之整日睡在书房的消息。
于是，他便拉着沈修之指责了一顿，还命人到后院传话：命令沈修之与鹿苓同睡一屋，不得分房而眠。
如此一来，鹿苓和沈修之单独相处的时间也就多了起来。
不过沈修之的作息出奇规律——戌时睡觉、卯时醒来。
相反鹿苓便随意许多，她常常趁沈修之睡着后，偷偷在屏风后面点上一支蜡烛，借着烛光翻看话本子，第二天睡到日上三竿自然醒。
试问哪家新妇可以如此自在？
还得靠沈修之有个“命中带煞”的灾星光环在身上，以致于沈元取消了沈府每日晨昏定省的礼节。
再者，沈修之的住处位于沈府后院的偏僻处，平日里丫鬟和小厮大多是在前院忙活，后院就显得清净许多。
除非是真的有什么重要事情，前院派人过来传话。
那些丫鬟小厮们也只是站在院外通报一声，生怕被沈修之身上的邪煞之气沾染了霉运。
这日鹿苓照常从地铺上醒来，她慵懒地打了个哈欠，朝着屋里的床榻看去，果然空无一人。
鹿苓推开房门，只见沈修之和如意一前一后站在院子里。
沈修之正躬身在花圃里挖着花苗，如意则站在他身侧，为其打着伞遮雨。
只是连绵的雨滴打落在油纸伞上，水流顺着伞架凝聚而下，两人的衣衫皆被淋湿了一大片。
鹿苓见状转身回屋里又取了一把伞。
她执伞缓缓走到院中，于沈修之身边蹲了下来。
只见他上个月种下的花种子已经长出了嫩芽，那黄豆大小的芽儿尖在湿润的泥土里被雨水打得东倒西歪。
“雨下的这么大，这些花苗恐怕熬不到这场雨结束，就全部被淹死了吧？”
沈修之的动作兀然一顿，说道：“倘若真是如此，那就是它们的命数。”
说完，沈修之拿着除草的工具将叶片蔫萎的花苗连根拔起，扔在了一旁的篮筐子里。
鹿苓托着腮，不解地问道：“你这是在做什么？”
“养植花卉，需要时不时地清理坏苗。若坏苗烂在泥里，也会污染土质……”
鹿苓听完沈修之的解答，确实觉得稀奇，“这阴雨天气本就不适合养植花卉，你只顾着拔掉坏苗，却不知这些好苗也在淋着雨。”
沈修之淡淡地说道，“好苗坏苗都一样，既然已经快活不成了，那就该给新的种子腾位置。”
鹿苓闻言一愣，垂首不语。
不知道是和沈修之待在一起久了之后，鹿苓的心思变得敏感了许多——觉得沈修之这番话似乎有深层的含义。
良久，鹿苓缓缓开口道：“我有一个建议：你可以趁着下雨天把好苗挖出来，暂时移栽到花盆内，放到屋子里养；等天晴的时候再移栽回院子里。这样虽然费些力气，但是好歹也可以保下刚发芽的苗。”
“这些种子从生根到发芽也耗费了你不少精力，你真心舍得一根一根把它们都拔了吗？”
沈修之闻言有些愣怔，他停下手头的动作，缓缓抬起头看向鹿苓。
幽深的眼眸里闪过一丝复杂的情绪。
“……”
沈修之正想回话，只听得院门外传来一阵匆匆的脚步声。
守门的小四猛地推开了院门，朝着里面的人喊了一声：“二公子、二少夫人，老爷找你们两人去祠堂行庙见礼。”
天上落下来的雨形成了一个天然的朦胧幕布，叫人看不清院内院外两拨人脸上的神情。
天气阴冷，沈府家中的祠堂修在西南方位。
鹿苓还没进门就闻到了一股熟悉的朱砂、香烛的味道，步入内堂之后，果然看到了老熟人——来沈府第二天见到的那位江湖术士。
屋内仅有几盏烛灯照明，忽明忽暗的烛光映照出祠堂正中央的金丝楠木祭台，祭台上摆放着沈氏家祖牌位。
祠堂里仅有沈元和江湖术士两人。
见鹿苓和沈修之进来之后，沈元便让两人跪在祭台前的蒲团上。
“今天韩夫人怎么不在？” 鹿苓凑在沈修之耳边轻声问道。
“她恐怕是无颜来宗祠。”沈修之用只有两人能听到的声音回答道。
鹿苓眸光微闪，觉得沈修之似乎话中有话、藏着秘密。