二十年后。
黑河流经古中皇山，蜿蜒曲折、川流不息。
河流两岸是绵延的青山，山脚下围绕着大片良田，田野间有一条宽敞的官道，一直沿着官道西行就能看到一座城楼。
城楼墙上精雕细琢地石刻着“涉县”二字。
正午日头高升，涉县里最繁华的一条街上。
一辆马车缓缓从城外驶来，这辆马车看上去十分气派。
马车四面皆是以昂贵的丝绸装裹，镶金嵌宝的窗扇被一帘淡蓝色的绉纱遮挡，车帷上用银线绣着一个大大的“沈”字。
两个骑马的小厮跟在马车两旁徐徐前行，小厮手里各拿着一只铜锣，时不时地敲响。
街头民众纷纷让道，频频驻足观看着这一幕，一群民妇交头接耳地小声议论着。
民妇甲问道：“这不是沈家的马车吗？发生了什么事情，如此兴师动众？”
民妇乙说：“你还不知道吧！这马车里坐的是富商沈元府上的二公子沈修之！”
闻言，一旁的民妇甲小心翼翼地往两边看了看，然后压低了声音说道:“确定是沈家二公子沈修之？他不是个灾星嘛！听说一出生就克死了自己的亲娘，他不是从小就被沈老爷送去了乡下住，如今怎么接回来了？”
“好像是因为他考中了今年乡试的解元，所以沈老爷才将他接回府上。” 民妇乙回复道。
民妇丙也加入了两人的谈话，八卦道：“不光如此，我还听说沈老爷给他安排了一门亲事，想必是迎回门来冲喜的！”
“天呐，是哪家的姑娘这么倒霉？”
“兴许是小门小户吧！毕竟哪家正经姑娘愿意嫁给这种不祥之人呢？”
……
马车车轮驶过路面发出轻微颠簸声，引起路人的注目。
车窗内的男子坐在厚厚的帷幕后，伸出一只修长白皙的手，轻轻拉开窗帷一角，若有所思地往外看去。
只见男子面容清雅，身穿一袭月白色儒衫，周身上下没有一件昂贵配饰，却又不见半点迂腐穷酸气，反倒是有一股清风明月的书生气质。
沈修之听着街道上百姓们纷纷攘攘的议论声，脸上露出了一丝若有似无的狠厉。
与此同时，城外的小道上还有另外一辆沈府的马车，正快马加鞭地朝着涉县飞驰而去。
小道空无一人，马蹄嗒嗒嗒地踩在荒草丛生的泥地上，打破了午后的静谧。
鹿苓正躺在一个小土坡上午间小憩，只听见不远处传来一阵声响。
她烦躁地将脑袋伸出龟壳，半抬起眼皮，眯着眼看向声音传来之处。
时间一辆富丽堂皇的马车停在土坡之下，一个赶车的小厮偷摸着下了马。
他环顾四周无人，小心翼翼地掀开了马车的帘幕。
由于马车车头正对着鹿苓，在帘幕掀起的瞬间，她注意到车厢里有一个穿着喜服的姑娘被五花大绑着，正在嘤嘤哭泣。
鹿苓翻了个龟身，睁大双眼饶有兴趣地看着那头。
只见，小厮为那姑娘解开了麻绳，扶着她下了马车，满脸无奈地说道：“宝儿姑娘，我知道你不想嫁给我们家二公子！二公子并非良人，你嫁过去恐怕也会被他克死。”
闻言，穿着喜服的姑娘哭得更大声了。
“我只能帮你到这儿，剩下的路你只能自己走了。”
小厮好心地提醒了一句，“还有……你可千万别回家了，你爹娘为了十两银子就把你卖给了沈府。若是见你回去，必定还会将你绑着送过来的！”
小厮嘱咐完，立马翻身上了马车，驱车沿着小路离开了。
与此同时，穿着喜服的姑娘一把掀开了红盖头。
她望着远走的马车，低垂着头坐倒在地上，像是一个被抽走了魂魄的躯壳。
鹿苓饶有兴趣地看着那处发生的事情，随即念了一个缩小术，将自己的原身幻化成巴掌大小，不紧不慢地爬下小土坡。
待鹿苓靠近一看，只见这个姑娘才十五六岁的模样。
五官长相还看得过去——精致小巧的脸蛋，樱唇琼鼻，未施粉黛而皮肤有些枯黄，身子骨十分瘦弱，给人一种常年吃不饱饭的样子。
良久，只见那姑娘双目无神地拾起地上的麻绳，用力一甩，将麻绳挂上了树杈。
鹿苓约莫预感到她想做什么，于是隔空传音说道：“这位姑娘想开点，寻死解决不了问题。”