真是混乱的一天。
夜深了，下人们疲倦的进入梦乡。
万籁俱寂，偏房的门悄无声息地缓缓打开，探出一个头来。
月色如水，庭院深深深几许，只有东厢房还点着烛火。纸窗上映出清瘦的人影，刘管家仍在照顾王润之。
平日里想要拜访王老爷必然要经过她的院子，贸然前往容易打草惊蛇，如今她被王润之的病痛缠住走不开，正是虞棠枝一探王老爷的好时机。
夜色掩护下，一身夜行衣的少女轻轻掩住房门，最后望了一眼东厢房便不再回头，匆匆向院外走去。
……
一路上小心的躲过巡夜的三三两两家仆，绕过几个弯和一片池塘，再穿过假山就到了王老爷的院子。
院里没有点灯，黑漆漆的一片，门口也没有守夜的丫鬟。
她伸手一推那门，伴着风陈旧的木门便发出轻微的吱呀声向内旋转，露出更为漆黑的一道缝隙。
屋子里的憋了半天的空气便一股脑的从半指宽的缝隙里涌出来。
一股木质檀香混着熟悉的甜腥味扑面而来。
打更声自远处响起，院门口传来巡夜人的脚步声，逐渐向这里迫近。
她捂住口鼻，面不改色的推开房门，闪身躲了进去。
借着月光隐约可见床上的人形隆起，房间里静悄悄的，没有老年人常有的呼噜声。
香炉里燃着未灭的安神香，闻多了未免口干舌燥，脑子里也昏昏沉沉的仿佛弄上了一层雾。
虞棠枝定了定神，小心避开家具摸黑接近，越靠近甜腥味越明显，混着腐朽的气息。
不多时，她终于站在了床边，默默观察着床上那张苍老的面容。
王老爷如今已有七十，皱纹在他的脸上纵横，夹杂着深深浅浅的老年斑，皮肤下垂，颧骨颇高，眼皮便皱缩达拉垂下。
是个刻薄的面相。
她不由得想起刚来时人人称赞他为王大善人。
在兵荒马乱的年月里，灾荒如瘟疫一般蔓延，而这位王老爷广施善缘，每逢乡亲们困难之时便会开仓放粮，更是亲自为流浪的人施粥。这么多年积累的口碑，终是博了一个好名声。
这么说来相由心生在王老爷这里似乎是个例外。
但她对人的感知有种近乎天赋的直觉。
如果王老爷在20年前就被柳杜若用蛊虫操控，从此成为一具行尸走肉。那么表面上他的所作所为，实际上是柳杜若的意思。
问题又来了。
这位刘管家对王老爷深恶痛绝，又怎会在他死后做出这些事情，让他白捞着这样一个身后名？
说不通的事情太多了，眼前并不是深究的好时机，她暂时放下纷乱的思绪，屏住呼吸，凑近了去观察他。
尽管已有了心理准备，30秒后她还是震惊的微微向后撤退了半步。
王老爷真的没有呼吸！
她稍微犹豫了半刻，伸出两根细白的手指微微内扣弯曲，用突出的骨节轻轻的叩在老人头骨上。
轻微却十分清晰的咚咚声传来。
里面是空的。
下一瞬，那双浑浊的眼睛猛地突然睁开！
一股电流从脊柱窜到头顶，她的脑子尚未来得及反应，身体却已抢先一步蹲下来侧身滚进了雕花大床空荡荡的床底，利用环境优势躲避他的视线。
胸口的心跳急速的跳动，尚未来得及思考这是怎么回事，门口便传来急匆匆的脚步声。