话说吴用与三阮、时迁回到梁山泊，众人大喜，又恰好宋江着人送来武松的消息，又是一喜，当然，更大的喜悦便是李固已经从大名府送回来确切的消息，大名府梁中书分三批向东京城送了富贵，第一批便是杨志的疑兵，借着各府州县追查杨志丢失假生辰纲之时，索超押送一批珠宝，走运粮河水路绕道山东，经黄河送往东京。随后，第三批财富由卢俊义、燕青亲自押送，走大名府到汴梁城的官道，这批财富正在聚集中，还没有成行，李固亦有可能随这批财富同行，到时候自会让杨林来回送信。
梁山泊宛子城内，各路豪杰会聚一堂，晁盖当首坐了，吴用坐了次席，其下各位好汉对面而坐，左边厢是杜迁、宋万、朱贵、时迁、石勇，右边厢是李忠、周通、郑天寿、白胜。对席坐的是阮氏三兄弟和匆匆而回的刘唐，共计十六条好汉，吴用说道：“如今我们梁山泊好汉云集，兴旺发达的势头正好，若是再加上李制使并杨林，公明兄并武松兄弟，还有张都监那里的张清、孙二娘、鲍旭、曹正、薛永、侯健，以及还在青州与官兵周旋的史进、燕顺等兄弟，着实强大。然而，数百人马的吃饭、穿衣问题亦不可小觑，晁天王虽说也定下了些规矩，梁山泊粮草还能撑上一时，但随着好汉们的陆续到来，终究还是捉襟见肘的，因此，水路上索超押送的这套富贵，我们绝对不能错过，旱路上卢俊义、燕青押送的富贵，我们更要远道奔袭，而且只能成功，不能失败。下面我们先说水路上这笔富贵，从时迁探听到的和李制使传回的信息来看，这批珠宝是货真价实的，不可能是假的，如果单单是索超的人马，以我们现实的兵力与他硬战，恐怕不是多大问题，既便是沿途有官府支援、护送，也不在话下，因为我们北方，尚没有成建制的水军。”
众人点头称是，吴用说道：“但我们现在真正的敌人却是张顺，他们手下现在也可以说是好汉云集，有张横、张顺、穆弘、穆春，还有裴宣、邓飞、孟康、王定六等人，这是明里的好汉，他们都习水战，背后还有宣赞、郝思文、金大坚等人，绝对是一股劲敌，他们还要打着我们梁山泊的旗号进行这次行动，嫁祸给我们，逼着我们不得不去冒这趟风险，我思来想去，感觉到困难很大。所以，我决定，提前预约武松在阳谷金堤军的势力，燕顺、史进留守青州的势力，以及我们所有的人马提前赶到运粮河黄芦荡周边埋伏起来，待他们与官兵厮杀疲惫之时，我们一举出动，灭了他们，抢夺回这批财富，再树‘替天行道’的大旗，聚集天下豪杰，共谋大事。”
众人纷纷点头，阮小二说道：“吴先生所说极是，只是目下我梁山泊船只较少，且多是小舟，不能用于冲锋陷阵，如今之计，当速速打造战船才是。”吴用点头，说道：“阮二哥所言极是，只是我们梁山泊少了造船能人啊。”就在这时，有小喽啰来报：水泊外有两伙人来投，一伙数十人，原是河南地黄门山好汉神算子蒋敬、摩云金翅欧鹏、铁笛仙马麟、九尾龟陶宗旺，因被官兵攻破山寨，无处可去，便远道投奔我梁山泊来了，还有两个人，一个叫作病关索杨雄、一个叫作拼命三郎石秀的，说是吴先生故旧，一并来投，还说他们带来有天大的秘密。”众人大喜，吴用急令朱贵离席，出水泊迎接众位好汉到梁山泊宛子城共谋大事。
不说吴用这边调兵遣将，再说张顺这边，人马早已到了运粮河黄芦荡，但见那秋风中的芦苇荡，煞是好看：远山淡墨清如洗，白云蓝天秋风起，雁南飞，呜咽几许，盘旋伸爪、振翅炸翼，夕阳如画，运河水不急，芦荡长长三十里，河道白帆似有无，皆为漫天芦花雨，客旅秦淮三月梦，疑作烟雨台城堤，梦醒却是山东地，战鼓声声，多少豪杰沉戟，泥沙里。
一只乌篷小船上，宣赞认真地看着水面，并没有安排张顺如何如何去作战，而是给张顺讲了一个故事，这个故事，就发生在他们脚下这片土地的河流里，是中国历史上有记录的第一场血腥的水战，说的是夏代，寒浞之子寒浇征伐夏后氏的故事，宣赞平静地讲道：“历经数月，寒浇的战船已经造成，一艘艘坚固威武，是对夏人残余势力斟寻部族最后一战的时候了。
寒国国都，寒浇命令部下，把船只拖下水，沿着西浞河逆水南下,等船行至西浞河源头处,已经无水可载舟，众人面面相觑，谁也没有想到这一层。
只见寒浇狂妄一笑，大声命令，铺滚木，拖船前行，因为寒浇已经从当地土人旱地行舟载稻谷中学会了跑旱船，众人这才急忙把船中陈放的圆木取下，铺在陆地上，拖动着大船向东南方向一路前行。
拖行不足五六里,已经到达常令公山南部渭水河的一条支流,寒浇又推船下水，然后乘船顺水直进汶水,继而进入潍水,寒浇水师顺流而下,突然向斟寻部落的船队发起冲荡剿杀,将斟寻的小船撞翻，斟寻氏乱了阵脚。
然而，斟寻氏到底是东夷部落中善于驾舟使船的，他们的小船很快便分散开来，对寒浇的大船实施着骚扰攻击，寒浇冷冷一笑，挥动着手中的旗帜，一群手持利凿、石块的水手，早已悄悄地下了战船，沉入水下。
不多时，斟寻部落的人大喊：‘不好了，不好了，我们的船漏水了。’于是队形大乱，溃不成军，纷纷弃舟登岸。寒浇部署在陆地的部队迎头痛击着斟寻部落的败军。寒浇灭了斟寻，大获全胜。”
宣赞的故事讲完，看了张顺一眼，问道：“当如何行，要动脑子，别闹得偷鸡不成反蚀了一把米，虽说富贵险中求，能平安求来的，谁愿意去冒那个险呢？”张顺似乎明白了过来，说道：“我本来打算用数只小船冲锋前进，然后与他们决战，杀败他们，才取得财富的，大人这样一说，我便似懂非懂了些，大人的意思，是不是似样。”张顺比划着，宣赞听了，一阵大笑，说道：“孺子可教也，将来必定能统领水军。”