杏之吓得面色苍白，战战兢兢，“这，奴婢不知道。只是听说大夫人让下人们都称呼她为二小姐。”
芸姨娘顿时疑惑不解，呆呆地低声自语道：“二小姐？莫名其妙，来得真不是时候，还有一个月，我的计划就大功告成了，在这节骨眼上，千万别出什么岔子。”
“什么事还有一个月？”杏之非常奇怪，不禁问出口。
芸姨娘闻言大怒，厉声叱道：“大胆奴才，多嘴多舌，今天的事，如果传出一个字，看我怎么收拾你。”
“二夫人，饶了奴婢吧，奴婢什么也不知道！”杏之害怕地不住求饶。
芸姨娘喘了一口气，冷静下来，冲杏之挥了挥手，“去吧，接着打听，晚点给蓝玉送点伤药，尽量从她嘴里多打听点消息。”
“是，二夫人。”杏之松了一口气，赶忙爬起来离开。
等走远了，才抚了抚胸前，稍微平息了一下，“真是奇怪，什么事还有一个月呢？”
不由得想起了和她一起服侍二夫人多年的玉梅。
失踪前的那几天，白天好好的，每每到了晚上，总能听到玉梅啜泣的声音，杏之看到后多次追问出了什么事？可玉梅总是惊恐地望着她，一言不发，只是默默流泪，杏之焦急万分却也无可奈何。
直到有一天，杏之看到玉梅胳膊上的伤痕，玉梅才含含糊糊地告诉她：“是我做错了事，二夫人的惩罚。”
“姐姐到底做错了什么事，罚这么重？”
“不要问了，总之都是我的错。”玉梅用呆滞的眼神，无神地看着杏之，好久才轻轻吐出一句话：“小心二夫人。”
“为什么？”杏之盯着玉梅蜡黄的脸色困惑不已。
几天后，玉梅便不见了。
下人们有时悄悄议论，但谁都不知道玉梅到底去哪了。
所有人都心知肚明，玉梅十有八九已经死了。
杏之却总是不愿相信。
有一次，趁着二夫人高兴，杏之小心地问道：“二夫人，玉梅姐姐去哪儿了”
岂料竟引得二夫人当场大发脾气，“不准再提她！以后再提，我就撕烂你的嘴。”
自那以后，杏之每次见到云姨娘，都胆战心惊，小心翼翼的，唯恐做错事，惹恼了她。
芸姨娘则走进内室，双掌合十低声自语：“主子保佑，还有一个月，我就成功了，您说过，只要我帮您把这件事做好，就可以常伴您左右。”
想了想，又拿出一副画像，深情地望着，画像上是一个浓眉大眼的中年男子，已经开始发福，但仍然掩不住一股英气，眼角眉梢透着一股琢磨不定的笑意。
南珏回到家，还没有下马车，便看到钟沉文娘领着几个丫鬟站在门口迎接。
看到南珏，文娘急忙上前搀扶着，一边进门，一边问道：
“小姐，晚饭想吃什么奴婢好让厨房提前准备。”
“不用太麻烦的，做几道清粥小菜就好。”
文娘连声答应下来。
南珏回到房间来不及休息，便拿出一沓宣纸放在桌子上，开始筹划开业需要准备的东西。
绿环见此时只有自己陪在身边，忙悄悄关上门，低声对南珏说：