乾坤宫。 因为万岁爷近来心情不佳，送汤送点心的一律不见，所以等在乾坤宫外的各宫宫女已经是少了许多，守门的太监也少向宫女逞威风，收好处的机会。 今日，当值的常喜眼尖地看到有个宫女小跑着过来时，心中一乐，正准备对她说教一番——皇上忙着呢！你什么身份什么地位，不见不见！给银子也不传话！ 除非给得特别多。 章贤妃、陆容华、郭小仪和马容华就属于给得特别多的。 “常喜公公，这是淑妃娘娘亲手做的菜，请问能送进去给皇上吗？顺便带句话，就说淑妃娘娘想皇上了。”
“……” 一听到淑妃俩字，常喜就萎了。 淑妃的宫女啊！那不仅不能勒索好处，还要小心伺候着。 平时皇上心情不佳，御前的人难熬，要搬救兵也只能搬淑妃来，等下把淑妃亲手做的菜拦在外边儿了，都不用淑妃告状，皇上没事问起来就得挨顿板子。 想是这么想，常喜脸上笑得跟收到千两打赏似的： “枕秋姑娘快别这么说，什么能不能的，这都是做奴才的本分，快拿来吧，淑妃娘娘亲手做的可不能放凉了……” 后宫里说自己洗手作羹汤以示真心的妃嫔不少，能本人跟着去厨房指点两句就算不错的了，都不会亲自掌勺。就这，已经算是很感动人心的了——厨房烟火大，哪里是身娇肉贵的主子们呆得住的。 “哎哟，这汤水怪沉的，连我拿着都有点费劲，辛苦枕秋姑娘一路送过来了……淑妃娘娘做了什么汤？”
枕秋说里面不是汤。 常喜：“那是什么？”
枕秋面露难色：“是娘娘做的佛跳墙。”
常喜立马静了静。 即使在御膳房，佛跳墙也是一道不折不扣的大菜，它很费功夫和时间，要将各种食材提前处理好，再慢慢熬制，古代没有高压锅，只能让人柴火不断的烧着，保持着同一火候。 当然，在皇宫，人力都不是事。 但后宫妃嫔给皇上送吃食，送的都是轻巧食物，如点心或者炖汤之类的，吃着轻巧省事……哪有送一盅大菜来的？这跟送烤全羊有什么分？让陛下要怎么吃！？ “这……奴才这就送进去。”
进去乾坤宫里的走廊外，放着一张长案。 案上放着四个小巧精致的汤盅和食盒，常喜将淑妃送来的佛跳墙往旁边一放，这庞然大物登时将旁边的四个汤盅对比得弱小可怜又无助。 梁遇寅见状纳闷：“还没到用膳的时辰。”
“这是淑妃娘娘给皇上送的佛跳墙。”
“……” 这座乾坤宫，又多了一个因为姜娴而无语的人。 梁遇寅躬身进门通传，不出意料，皇上一听是淑妃送来的吃食，还没说话，笑意已经染上眼眸，使那张对着朝政时冷冰冰的阎王脸在刹那间柔和了下来：“拿进来吧，难得她给朕送汤水来，怎么人不在？你去传淑妃来伴驾。”
谢彻特别自信。 给他送汤水，肯定是想他了。 “是。”
片刻，谢彻看见梁遇寅颤颤巍巍地环抱着一盅庞然大物进来。 谢彻：“淑妃她炖的什么汤？”
梁遇寅：“回皇上的话，是淑妃娘娘亲手做的佛跳墙。”
闻言，谢彻也沉默了一瞬。 只是很快地，还是恋爱脑占了上风，他吩咐道：“再抬一张长案来……罢了，这里也不是用膳的地方，提前传膳吧，”他一顿，玩心大起：“你去查一查，这佛跳墙是否真是淑妃亲手做的。”
谢彻没觉得这真是姜娴亲手做的。 但也不打算因此怪罪她，只是逗她玩玩——他觉得淑妃也是存了和他开玩笑的心思，不然怎会送一盅佛跳墙来？ 这事儿好查，碧华宫只防其他妃嫔，不防皇上。姜娴从来不管皇帝在碧华宫里安插的眼线，横竖她没有见不得人的东西，省得多疑的帝王猜来猜去。 查到的结果却出乎谢彻所料。 这佛跳墙，还真是淑妃亲手做的。 当然，看火候的事儿还是由太监代劳，毕竟得在旁边呆四个小时只盯着火，那就不叫卷，叫浪费时间了。但食材处理、炖煮和调味全由她一手包办，没让旁人插手。 于是谢彻不由担忧起来。 一是担忧这佛跳墙的味道，会不会太难以下咽 二是担忧娴儿要提出他满足不了的要求，才摆这场龙门阵。 片刻，淑妃步辇抵达乾坤宫。 ----------------- 姜娴一路畅通无阻的入内，谢彻见了她，不等她行礼便亲自扶起，握着她的一双柔荑，语带亲昵地责怪道：“让这么漂亮的一双手洗手作羹汤，简直是煮鹤焚琴的事儿……怎么突然想起来下厨？”
姜娴想了想。 就这两秒迟疑的功夫，谢彻就看出了她在编话：“不许编话哄朕，朕要听实话。”
再顶尖的演员，也很难十年如一日地对枕边人伪装得完美无缺。 而随着当皇帝的年资渐久，谢彻看人的眼光也比以往更准确，此消彼长之下，自能轻易看出姜娴开始给老板反向画大饼的端倪。 “实话便是，我觉得自己最近太疏懒了。”
谢彻：？ 皇帝这回是真无语了。 谢彻：“整个后宫的人都能用这词形容自己，就你不能。”
闻言，姜娴浅浅地叹了口气。 上辈子在企业打工，公司采用“末位淘汰制”，即使员工的业绩合格，只要是整体员工里最末位的5，就要被调岗、降职、降薪或者开除。大家都很卷，无形中便是与他人比较。 可这后宫过的是什么慢节奏生活！ 编制内混资历等晋升，不求有功但求无过，在这种氛围之下，姜娴只能和自己比较了。 早前的后妃以贵妃为榜样，结果发现淑妃才是赢家。 许多事折腾下来，后宫的主流声音渐渐变成了羡慕章贤妃和陈贵人，虽无隆宠富贵，却也安稳平淡。 “和他人比有何用？我要与自己比，其他妃嫔做到的，我要做到，其他妃嫔做不到的，我更要得做。”
姜娴仰起小脸，坚定地望向他：“皇上，怎样才能更加得你看重呢？怎样才能使你高兴？”
老板还有什么活！ 尽管告诉她！ 亲手做佛跳墙就是一项没事找事的好例子，别管老板爱不爱吃，做起来费事，一盅佛跳墙又特别大，属于下了心思又好出效果的，精于算计的打工人绝不做无用功。 “……” 姜娴不知道的是，被她仰脸凝望着，满心满眼都是如何取悦自己的感觉…… 有点上头。 谢彻被盯了一会，终是忍不住的别开头：“你已经非常得朕看重了，朕现在也……非常高兴。”
姜娴这下子更茫然了。 她什么都还没做呢。 谢彻扶着她坐下，让她靠在自己怀里。 “自昭儿出生之后，朕陪你看四季变迁，你可找到了自己喜欢做的事情？”
姜娴一听到类似的问题就头大。 皇上别的都好，就是总想让她去追求人生意义。 那对打工人来说是很奢侈的事物，而她如今有钱有闲，却也遍寻不着——她希望儿女平安幸福，但那不是她的梦想，他们有自己的前程要拼搏，她会尽力为他们扫平前路，而那是她作为母亲的责任而非理想。 见她面露难色，谢彻就知道自己尚未成功：“不要紧，我们还有很多时间，首先排除……娴儿你并不喜欢下厨吧？”
“也不讨厌。”
“那就是不喜欢，”谢彻叹了口气：“都无聊到要在送汤羹上下功夫了，看来后宫是没有你想做的事儿了，没关系，我们看看其他地方，会不会有你感兴趣的。”
当日过后，皇帝下旨，遍寻天下有长处的女子或是妇人。 只要有一技之长，即可进宫与淑妃娘娘一聚。 当然，为保该妇女清誉，三十岁以下不得在宫中留宿，住在统一安排的青琉璃瓦房里，规矩比后宫松泛，也不属于内廷之列。 此举在前朝引起了一些非议。 但谢彻已非初登基的新帝，经过轮番清洗后，他隐有了如先帝一般，在前朝说一不二的话语权。世人只知淑妃与寻常女子不同，她明敏好学，却不好诗也不爱画画，博涉经史，有经济之才。 以往有宠妃宠冠后宫，顶多是其他妃嫔被压迫。 淑妃得宠，却是连朝臣都受到影响。 原因没别的，有了顶尖特助相助，自容贵妃失宠之后，皇帝批阅折子和下达旨意的数量，竟是翻了两倍。 要知道，谢彻在原本就是很勤政的皇帝了。 姜娴忙活了半个月之后，觉得自己作为高级助理，很该有下属。但谢彻并不想要其他女官在侧，徒惹朝臣非议，而按燕赤的老规矩，太监又不能识字…… 最终，还真让姜娴想了个办法。 于是散学后的昭儿不必再上淑妃牌补习班，改上父皇的乾坤宫兼职。 原本二皇子也是有这个机会的。 谢彻虽觉得三岁看老，晟儿非继位人选，可也没有轻视次子，而是想方设法地让他寻找将来想做的差事——让一身所学报效燕赤，又岂是只有争位一途？ 兴趣是最好的先生。 无论是领兵打仗、兴修水利或是去大理寺断案，只要晟儿感兴趣的，都能培养起来。 谢彻自知忙于政务，无法对每个儿女都照顾周到，但起码他会给他们一次平等竞争，平等选择的机会。 二皇子却对此机会退避三舍，郭小仪催他打他，他亦不听。 抽条长高的谢晟不再像幼时般瘦弱，郭小仪希望他像男子汉一样有主见，而这点他也做到了——只不过，他的主见是很坚定地不干活，躺平混日子。 皇上对他是既疼惜又无奈。 倒是三皇子谢祈，自小当两位哥哥的跟屈虫，马容华只求他平安长大，别夭折能养活就行。马家原本就是依附着容家的，容家倒了，他家失了靠山大不如前，马容华更是不敢肖想太多。 ----------------- 姜氏入宫十二年。 谢彻履行了他的承诺，自打当日言明后宫无姜娴感兴趣之事后，不仅为她广招女清客，更让她时时伴在身侧，议政不避于她，六部文书向她敞开。 帝妃二人，全年无休，卷得前朝文武百官苦不堪言。 皇帝最爱说的一句话就是：“淑妃尚未言休，爱卿常说自己身心有余力不足，怕是跟朕说笑尔。”
不是弹劾惟以妇言是用，牝鸡司晨，让妇人窃权乱政吗？ 不是说妇人柔弱，不堪大用？ 怎么卷不过妇人了？ 论熬夜爆肝，古代人真不一定输给现代人，想想凌晨两点就需要起床准备上朝，到了宫门又得排队，还不得迟到。 问题只在于，姜娴在现代人中，是最能卷的那一批。 如今又有了系统加持，如虎添翼。 文武百官被嘲讽得汗颜，只好撸起袖子，跟着开卷。 说好的红颜误国，迷得皇上无心理政……怎么跟想象中的不太一样？ 这跟谢彻想象的也不太一样。 他的爱妃面对源源不绝的工作，就好像有了永远用不完的活力，每日坐在乾坤宫，容光焕发得艳光逼人，谢彻经常有满腹的话要跟她说，被她笑吟吟地望过来一眼，就忘记了。 他不禁懊恼：“朕未能改变你，你却把朕改变了。”
“皇上不要妄自菲薄，我已经被改变很多了。”
起码，上辈子的她，从来没想过自己能心安理得地拥有物质享受，即使年薪再高，也有强烈的“不配得”感——她要把收入全部攒下来，提高抗风险的能力。 是皇上把车载斗量的好东西送到她面前，督促她使用。 御膳的确美味，好的衣料和被子用起来就是舒服，宽敞明亮的屋子，也被妆点得有了家的感觉。 【伴驾一个时辰，宫斗点数+10】 【让皇帝为你训斥重臣，宫斗点数+30】 因为后宫无风无浪，姜娴每三年能拿到的大额点数，就只剩下选秀了。 【在宿主得宠的前提下选秀时皇上未选一人入宫，宫斗点数+1000】 自从皇上和容贵妃情断留义后，后宫就没再进过新的嫔妃。 选秀时留牌子，也是为了给宗室指婚。 这一点，虽然能笑纳一千宫斗点数，但并非姜娴提出，也从未提及过这事儿，是谢彻自然而为。 朝臣问起，他懒得搭理，也就谢王爷问时，他认真回答了一回：“朕已有三个健康皇子，谢家子嗣历来不丰，朕已很满足，只想将心神都放在朝政之上，便是再纳新人，也没空闲去宠幸，反倒像受罪。”
“每三年能将最美的年轻姑娘纳为掌中之物，却被皇上说成受罪？”
“你不懂，” 谢彻哼笑一声，言谈间竟是志得意满：“真正喜欢一个女人，去旁人的宫里就是受罪。”
“……” 谢王爷他是真的一点都不羡慕。