姜娴描述得太形象了，屋外听壁角的一时不知该生气还是该好笑。 陈才人一听有理：“我娘也很少因为这事儿动气，但若是惹到她了，受点磋磨也是应该的。”
“你家里也有这种烦恼？”
陈才人：“我家只是官小，但我家不穷。”
荷香替自家小主的情商掐了把汗，也掐了把她的后腰。陈才人却不领情：“荷香别掐我，我怀疑我腰上的褶子就是被你日积月累地掐出来的。这话在姐姐面前说没问题呀，现在她只要乐意收，大把银两送到她面前搏她一笑……如果她现在还只是个答应，那我说这话就是揭短，但她是昭仪娘娘，那我提到她家穷，便是英雄不问出身。”
愚笨憨直的人偶尔灵光一回，格外教人惊喜。 陈才人打从心底觉得家穷官小影响不了姜娴的成就，说来更是坦荡。 “这回是陈才人说得对，家世再好，自个想不明白的，早就被皇帝罚去铡草了，”姜娴说的是侍疾那会发生的事儿：“只是我看上去杀心很重？竟提前给我想好铲除异己的路子。”
屋外的谢彻哼笑—— 娴儿和陈才人怕是共用一个脑子的，陈才人灵光一点，娴儿就变迟钝了。这肯定是在旁人眼中，她爱惨了朕，才会吃醋生怨啊，朕不怪她。 “有么？没有吧……” 陈才人视线开始飘移，可疑地沉默了。 姜娴又道：“可是你夹带私怨？但听枕秋说，纪贵人对你甚是客气，还说与你投缘呢。”
对此，谢彻也颇为好奇。 在他的印象里，陈才人就是个整日傻乐的小姑娘，上回与娴儿用膳时见到她，她还给他表演了一手惊慌失措之乱滚带爬的告退。这样的人，能对一个素未谋面的纪才人抱有敌意？ 在姜娴的问话下，陈才人终于破罐子摔碎地坦白：“纪贵人来讨好你，打你的主意，那不是跟我抢人吗？我之前就跟张答应说过，我是你身边的第一得意人，让别人不要惦记我的昭仪姐姐了！”
…… 张答应那事儿，得追溯到二人入宫后的第一个万寿节了。 张氏本为常在，跟在郭小仪身边作威作福，被牵连着降为答应，郭小仪因家世和有子回升两级，她还在答应辈里待着，早被后宫众人所遗忘。 也就姜娴好记性，她轻笑：“你怎也这般淘气。”
屋外的谢彻努力思考了一会儿，没想起来张答应是哪位。 只是他再也听不下去了。 谢彻迈步进屋时，还听到姜娴在哄陈才人：“好了，我不也没理会她么？她即使用真金白银来讨好我也不管用。”
荷香疑惑。 难道昭仪娘娘就吃空手套白狼这一套？ 陈才人很高兴：“她金山银山也不如我的真心一片。”
见她高兴，姜娴停顿了一下，便把那句“因为当初皇后把咱俩都分在倚竹轩了”咽回肚子里——这就跟学生时代的好友一个道理，什么志趣投缘都比不过班主任让咱俩当同桌，理由简单粗暴又直接。 梁遇寅掀起帘子，谢彻进门道：“那是朕的昭仪娘娘，不是你的。”
陈才人被突然出现的皇帝吓了一跳，屋内众人齐刷刷的下跪迎圣驾，只有姜娴还没来得及起身呢，就被谢彻按回位置上：“都起来吧，可用过膳了？”
姜娴笑道：“不曾。”
陈才人馋御膳那浩浩荡荡的几十道菜，忙跟着道：“臣妾也不曾，但屋里放不下那么多人，不如让臣妾到外屋去吃。”
谢彻：“朕没问你。”
谢彻定神看她，接着道：“看陈才人的脸比上回又圆了些，一张嘴贪吃易积食，今日朕就给你一个恩典。梁遇寅，传旨给夏德水。”
听到夏德水的名字，陈才人猛咽口水。 夏德水是膳房厨艺最厉害的公公，不得宠的主子都使唤不动他，人也不用明着拒绝，只“在忙于研究皇上的新菜式”一条就够了，没有谁敢把自己的优先级放在皇帝前头。夏德水也并非托大，经常能就着皇帝的口味研发出新菜。 姜娴对吃食没追求，膳房随便一位师傅的手艺她都不挑。 是以膳房明里暗里给她顶格加菜的讨好，她都没发现。 “接下来七日，陈才人用的膳由他来做，”谢彻吩咐：“只一点，陈才人该用些清淡的，菜单比照着病人来，少见荤腥。”
“……” 大喜大悲不过如此。 陈才人的小圆脸都呆滞了，得荷香掐后腰才想起来谢恩，再也不敢提蹭御膳的事儿，委屈巴巴的走了。只她还不安份，走前回头向姜娴用目光诉委屈。 这点眉眼官司落在谢彻眼里，他不禁无语。 还敢在娴儿面前上他的眼药！就该让夏德水给她送一顿姜丝炒洋芋丝！ “皇上怎么来了也不通传一声，我好去迎圣驾。”
“是朕叫他们不要说的，”谢彻坐下来，瞥了眼姜娴神色：“夏德水的厨艺好，哪怕是给病人吃的清淡素菜也不难以下咽，你不必太心疼她。”
梁遇寅听得牙疼。 就这还怕顾昭仪不开心呢？皇上真是偏心眼都没边了。 姜娴说她不心疼，横竖陈才人馋肉了还是会来主殿蹭饭，她说：“皇上在外面等许久了吧？该都听到了。”
“你要不想朕听到，朕就没听到。”
“那便好。”
姜娴一笑，竟真说起其他事儿来。 谢彻听了一会，没忍住：“朕听说纪贵人来拜访过你了。”
“是来拜访过，我没见她。”
“你要是觉得她烦人，朕便让她自个在倚竹轩安生待着。”
纪贵人费了许多功夫，却仍未能在皇帝脑海里留下印象。 谢彻回忆一下殿选上见到的纪氏，因她刻意模仿当年的姜娴，穿得朴素简单，谢彻回忆起来，只剩一个淡淡的轮廓。 “皇上出面的话，纪贵人就颜面扫地了，她多来两回，自会放弃。”
姜娴顾忌的，当然不是一个陌生人的脸面。 只是后宫女子重视脸面，她要真让皇上禁纪贵人的足，这仇就结大了，平白无故添个敌人，无论如何划不来。如今纪贵人想讨好她，她闭门不见，称不上烦人。 “你是性子好。”
对皇帝来说，后宫就是完成政务后散心的地儿。 谢彻最不喜欢爱生事的妃嫔，哪怕争风吃醋，只要两边有一方懂事忍让，不闹到他面前来就很好。遇到新人寻衅也视作等闲，淡然处之，姜娴的作派该是他最欣赏的，可干巴巴地夸奖一句后，他又忍不住犯贱：“你当真一点不恼？”
姜娴被他问得有点发愣。 老板问，有个新员工学她，想取代她，她生不生气…… 姜娴笑了：“皇上又不会因为她少了我的月例银子，我恼什么？”
“……” 这回换皇帝他恼了。 “这么说来，朕要是因为她与你相似而宠幸她，你也并不介怀。”
恼归恼，谢彻还不想起身拂袖而去，只是嗓音有了细微的变化。原本温和朗润的青年音冷了下来，仿佛掺了把冷冰冰的砂砾，硌得耳膜生疼。他说这话时没什么表情，甚至没在看姜娴，他低头沏了壶茶，活像一只闹脾气了拿屁股对着人的大猫，一对猫耳竖直了听她能放什么屁。 两人相处的时间多，姜娴轻易看出他不高兴了，便道：“我不恼，是因为皇上并没有宠幸她，她威胁不到我的地位。还有一点，她学的是刚进宫时的我，那都老掉牙的事情了，我永远有更新更好的一面，拾人牙慧者不足为惧。”
公平竞争，胜者为王。 纪贵人选择学她，便是永远落后于她。 “哦。”
谢彻转回脸瞧她，被哄好一点了。 但还没有完全哄好。 其实在绝大多数的时候，谢彻表现出来的都是一个合格帝王该有的模样，压得住明黄色的龙袍，自带天家尊贵雍容的气度，也有上位者的不怒自威，足以让慕强的姑娘心动，朝堂上也有无数年轻读书人追随他。可哪怕模样再端庄俊美，姜娴见了，心中只有敬重。 唯独是他闹脾气使性子时，姜娴才会忍不住笑：“你跟陈才人置气，就不给她肉吃，旁人听了要说皇上小气了。”
“朕叫夏德水去做她的膳食，别人只会觉得她沾了你的光。”
提到陈才人，谢彻气不打从一处来。 倒不是真的恼了陈才人，只是女子和伴侣争执，往往既想听对方费心解释，结果对方解释得不尽如人意，怒火便会死灰复燃，难搞得很。 而皇帝就是特别难搞的那一个。 “慢着，你方才是不是说朕小气？”
“我没有。”
“朕听着是那个意思。”
“皇上听错了。”
“所以你觉得朕错了，”谢彻一顿，皱眉：“陈才人说话你就没说她说错。”
自从生了昭儿后，姜娴对哄人的耐心又上升了一个等级，她哄了谢彻好一会儿，才把他哄得展颜，不再陈才人长陈才人短的，也不知道隔壁那小孩儿哪儿招的他！ 竟争起她的宠来。 而纪贵人得知自己前脚刚走，皇上后脚就到了碧华宫，不由捶胸顿足——早知道能见到皇上，便是厚着一张脸皮，也要赖在碧华宫不走了！ 因着这点，她去拜访姜娴去得更勤。