“然村落之人，因长年从事繁重体力活，且少有饱腹之数，小小一个风寒，便能夺去性命。”
“所以少有长寿老者。”
“别的地方不知道，但在我们胡州，一直有瓦罐坟的习俗。”
“年满六十老者，再不能下地劳作，为了不拖累儿女，便会前往瓦罐坟。”
“瓦罐坟瓦罐坟，即是形似瓦罐的坟墓。”
“待老人入坟后，儿女每天送一顿饭，于坟口砌一块砖。”
“砖墙砌成之日，便是老人死亡之时。”
郭省指了指对面大山。
山脚下，张家老太太，还有其儿子儿媳，包括长孙，正一刻不停歇，忙着锄地。
小孙约莫四五岁，自个一人坐在地埂上玩土。
“张婶今年五十有七，我这个外人都能看出来，身子骨比之去年，天壤之别。”
“这是年轻时积攒的病根接连爆发了。”
“为了不让儿子儿媳将自个送去瓦罐坟，张婶只能咬牙坚持。”
“我倒是希望张婶能突然得一场大病，一觉不醒，否则越长寿，则越遭罪。”
明媚春光中。
弯腰拾草的老人，那背脊弯曲的仿佛一张扎进土里的朽弓。
——
第一天下地，饶是五品境的韩香骨，犹自浑身酸痛。
尤数两条胳膊，针扎一样，肌肉火烧火燎。
难以想象五十有七的张老太太是怎样坚持下来的。
伏灵十七年，三月十七。
春雨后，山水村村民们二次锄地。
这次是播种。
三月二十一，老太太儿子张朱砍柴时，不小心将斧头抡到了脚掌上。
直将前半截脚掌砍至血肉模糊。
家穷舍不得抓药，长孙张星便上山寻了草药，碾碎后敷在伤口处。
自那天起，韩香骨早起时不见老太太。
日薄西山回家时，老太太仍在锄地播种。
四月中旬。
张朱可算能下地了，不过落了病根，走起路来总一瘸一拐。
都说伤筋动骨一百天，可张家土地那么多，足有二十七八亩。
正是第一次锄草、拔莠苗之际，多耽误一天，粮食便要减产一些，张朱哪能坐得住。
四月下旬。
张家长孙张星进山掏鸟窝时，不慎从树上摔下，后脑勺磕在石头上，当场便昏迷了过去。
五月初三这天，张家小孙跟着张老太太去菜园摘菜时，不小心被毒蛇咬了一口。
不到半刻钟便四肢抽搐，口吐白沫。
这天，张老太太回到祖屋时，韩香骨看到老人嘴角破皮，面庞上有清晰可见的巴掌印。
应是张家儿媳朱虹打的。
这晚，身为武夫，耳聪目明的韩香骨，听到自正屋传来的老人压抑的呜呜哭泣声。
少年与老人，俱是一夜未眠。
翌日。
谣言便在村里传开了。
都说张家得罪了神。
可具体哪路神仙，谁也说不上来。
先是儿子劈柴被斧头砍脚，再是长孙从树上摔下，又是小孙被蛇咬。
哪路神仙不知道。
可得罪神仙之人显而易见。
张家老太太。
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