听见细微的动静，满嘴是血的它抬起头来，恰好与走近的黑死牟对上视线。
那一瞬，来自上弦壹的恐怖威压吓得它仿佛身上压了块沉甸甸的巨石，四肢僵硬丝毫不能动弹。
好在黑死牟只是路过，没空理会这种匍匐在地瑟瑟发抖的弱小东西。
眼看他越过自己，似乎不打算和它抢食，那只鬼的喉咙忍不住溢出一声松懈的奇怪声音。
随即准备继续享用它的食物。
然而下一刻，一道席卷着热浪的火焰剑技眨眼间砍断它伸向食物的手臂。
“啊！！！！”它顿时吃痛惨烈大呼。
听见背后吵闹的动静，黑死牟微微侧过身去，刚好瞧见一个穿着火炎纹羽织的猎鬼人在渐渐走近。
“……”
“嗯，看来我的猜测没有错，只可惜晚来了一步。”
运用呼吸法追来的炼狱杏寿郎深深呼出一口气，一股几乎透明的热浪如薄雾散于空气之中。
那只鬼短时间内接连受惊，被吓得不轻，慌忙扔下食物想要逃窜。
奈何炼狱杏寿郎根本不给它逃跑的机会。
眼看着小鬼的头颅被对面的猎鬼人毫不费力地削掉，黑死牟还是站在那里，一动未动。
他对这个猎鬼人好像有一点印象。
是上次被上岛成也从童磨还有他手底下救走的那个柱吧。
胆子真大，竟然真的追来了。
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“请问您有没有见过一个眼睛很大，声音很洪亮的剑士？”
镇上熙熙攘攘的人群里，被问的人惊讶地呆了一下，看向面前的上岛成也，“哈哈哈，你在说你吗？”
“……”
上岛成也可没空跟人说笑，他现在完全是因为着急，所以问话的声音才大了一点。
飞速的赶路让他额头出了一层薄汗，缓了好一会儿也还有些气喘。
他又接连问了好几个人，但都没有人见过炼狱杏寿郎。
不应该啊，按照脚程，杏寿郎应该比他早到这个镇子上了。
“你在找一个笑容爽朗，带着刀的年轻人吗？”
忽然背后传来一个男人豪放的声音。
来者正是先前搭乘过炎柱一段路的那个驾车大叔。
几分钟后，上岛成也匆匆往来时的路上赶。
因为那大叔刚才说他见过杏寿郎，而对方压根没有到这镇上，而是半路就下车了。
下车的位置，还就是郊外的一片树林旁边。
一定是情况突然有变，杏寿郎才中途下车吧。
而能吸引他的，除了美味的食物以外，就只有行踪诡秘的鬼了。
才进树林，上岛成也便感觉到附近一股阴森森的冷感，让他下意识聚拢了衣袖。
越往里走，内心深处的那股不安就越发蔓延，沉重得使他呼吸都忍不住紧张起来。
……
嘎吱。
一截枯树枝被他踩断，脚底下还有点异样的感觉，低下头看去，发现那是一滩被夜色映得发黑的黏黏糊糊的血。
他睁大眼睛，猛然抬头看向前方，不远处，躺着一个一动不动的人影，似乎已经是具凉透的尸体。