林家长辈和商亭羡在寿堂两侧入座。接着几个晚辈上前一一贺寿。老太爷高兴，抓了糖给他们吃，又说了“上战场洒热血”。玉君本也想上前祝寿，但许氏身边的江嬷嬷却要拉她往旁边的堂屋去。“那是谁家的孩子？”
乔老太爷突然问道。众人看向玉君。商亭羡也看她。玉君回身过来，欠了欠身道：“老太爷，我是林家的。”
乔老太爷老眼昏花，努力睁开眯垂的眼睛看了看，招招手：“孩子，你走近些，爷爷看不清你，来，来我跟前。”
玉君有些犹豫，但还是慢慢走了过去，半蹲到老太爷跟前。抬眸时，她眼底有泪。老太爷使劲瞧了瞧，这才看清玉君，那张满是沟壑的脸上缓缓露出了诧异之色，接着又是一喜，难以置信的伸手摸向玉君的头，双唇轻颤：“姑……姑苏？”
姑苏！寿堂里那些老一辈的人都震住了。这个名字……不，是姓氏！是人人都不能提，不敢提的姓氏！乔老太爷激动的身子发颤，眼睛湿润的看着玉君：“小主子，是我的小主子。”
玉君依在老太爷的跟前，纵使做好了心理准备见他，但这一刻，她还是没忍住在脸上露出了伤感之色。好在又立刻掩了去。阔别四十年……这还是当年那个骑在马背上，风姿绰约的乔禀吗？不过万幸，他还活着。乔岐山见状，忙提醒道：“爹，您老人家又犯糊涂了，这是刚来林家的小姑娘，不是……不是那位。”
玉君也收拾好情绪，轻轻道：“老太爷，我叫玉君。”
乔老太爷听了，有些失望，但过了一会人又变得痴痴的了，笑着拉过玉君的手，往她手里塞了一颗糖，没有再说上战场洒热血这种话。而是说：“孩子，回来就好，回来了，就别走了。”
玉君握着手心里那颗糖，重重点头：“嗯，不走了。”
随后，玉君和晚辈们去了旁边的堂屋。只是老太爷那一声“姑苏”，让寿堂里原本喜气的气氛压得沉重起来。乔岐山担心老太爷是累了，便让下人扶老父亲去休息。等寿宴开始的时候再过来。乔岐山主持大局，招呼着寿堂里入座的贵客。只是商亭羡心不在焉，一双目光紧紧盯着堂屋方向，堂屋在寿堂出门的左侧，正好可以看到玉君。她坐在角落，吃着老太爷给她的糖。仿佛那个叫“姑苏”的人，真的与她没有任何干系。难道，是自己想多了？正这时，寿堂外来人，那人风尘仆仆，人未见，声先入。“程某特意从青州赶来，贺乔老太爷大寿，来晚了来晚了。”
那粗狂的声音有些刺耳。来人名叫程耀堂，青州主簿。说起这人，只狡猾奸诈来形容。两年前，他还只是朗州县衙的一名工房书吏，负责兴修工程、营造、屯田、水利等，书吏并非朝廷官职，而是由一些科考没考上的人担任，协助衙门办公的散员。这也导致一些书吏在不受朝廷规章制度的约束下，仗着职权行个人利益之事。这程耀堂，两年前也不知得了谁的恩，竟然破格调到了青州任主簿。有了官职，捧了金饭碗。青州，下设有朗州县，高山县，贡山县，柯盈县，邪施县，释燕县。六个县。程耀堂任青州主簿，便等同升官。他人进来，见老太爷不在，将贺礼交给小厮。乔岐山请他坐。程耀堂四下看了一眼，问：“怎么新上任的方大人没来？我在青州就听说了，那可是个年轻的官，乔老将军大寿，方大人也该露一面啊。”
他声音广，人粗鄙，又张扬。似乎谁也不放在眼里。可见他背后倚仗的靠山，权力颇大。堂中有人应他的话：“那位方大人日理万机，今日怕是来不了。”
“日理万机？衙门很忙吗？”
“衙门前两天把城外的一处桥梁给封了，方大人大概是在忙这事。”
“封桥？”
“城外石桥村的桥。”
程耀堂听到这，脸色大变，接着冷嗤一声，不再吱声了。他没有发现，商亭羡自他进来，便一直注意着他。他微小的表情，都被他收进眼底。大寿宴在午时，还有一段时间，女眷们三三两两聚到花厅里说话去了。林芷烟照母亲的吩咐带着玉君，拉着她也去了花厅，然后就把她丢在一边，跑去跟别家的小姐公子们聚在一块吃着瓜果点心，谈着高门里才有的小话题。那些公子们纷纷向林芷烟献好，有的还摘了乔府的海棠花送她。她享受着追捧，便懒得搭理玉君了。“吓坏了吧？”
玉君抬头，便见一名身穿粉色长袄的女子走了过来，在她旁边的空位坐下。玉君认得她，三房的嫡女林书瑶，也是林府的二小姐。林书瑶样貌虽不及林芷烟漂亮，但胜过她温婉，一举一动更有闺家小姐的气质，只是看起来盈盈弱弱，有些病气道：“乔老太爷拉着你，喊你那个名字时，没把你吓到吧？”
“谁是姑苏？我与她……很像吗？”
“像与不像我倒不知道，但这个人，我听我爹说起过，那真是……”说到这，林书瑶打住了，也怕提起来惹出什么祸端，“罢了，那都已经是几十年的事了，你没吓到就好。”
说完便咳了起来。桌上有热茶，玉君倒了一杯给她。林书瑶喝了口茶缓缓，无奈道：“老毛病了，小时候落下的病根，治不好的。”
“介不介意，我替你把把脉？”
“当然可以。”
林书瑶把手腕搭在桌上，袖子往上扯了扯，露出那一截苍白的手腕。玉君将指腹压向她脉处。林书瑶看起来有气无力，仿佛随时要倒下去，她说：“上次在禅山寺，我见你指导我大伯父扎针，我虽听不懂，但知你有本事。”
她说话间，玉君已经把完脉。“如何？”
“你脉象细弱、沉迟，气血阴虚，是娘胎里自带的病根，确实难治。”
“你说难治？”
林书瑶以为自己听错了，又问了一遍，“他们都说，治不好，你说难治？”