王莽善敛财，收举国黄金聚于皇室，以黄金万斤者为一匮，尚有六十匮，倘若加上黄门、钩盾、臧府、中尚方等处的存或，总数直逼一百万斤。
这些财富，都被收在禁中，王莽说，这可以作为官府发行大面额铜币的本金，只要黄金在手，将铜币和黄金价值挂钩，想发一千就一千，一万就一万想法不错，只可惜玩砸了。
十多年来都不舍得动用它们的王莽，如今被逼到绝路，终于咬咬牙，拿出十万斤来，犒赏北军将校。理论上，每人可分得四斤，若是太平时节，足够让一个普通人买够田、宅、牛，老婆孩子热炕头。
只可惜，共工宋弘虽能保证黄金离开府库时丝毫无减，却经不住送往前线的路上，各层官吏这个割一刀，那个拿一块。平素的律令已经形同虚设，黄金在急剧减少，送至前线时，已经只剩下小半。
然后就轮到中高层军吏分赃了，北军建立已逾两百年，早在汉武帝时，就开始打通营房垣墙做买卖，视兵卒为私属徒附，虽然甲兵确实精良，但心思早不在保家卫国，全在市闾货殖上了。
到了汉宣帝时，北军战斗力已经完全不行了，五将军征匈奴，北军亦有参与，结果征了个寂寞。成、元之后，就更成了花架子。
作战能力下降飞快，敛财倒是越来越厉害，当王莽的犒赏到达士卒手里时，还心存良善的营，四斤变成了四两，好歹够买一头牛。而那些本无战心，官吏只打算捞完最后一笔就跑路的营中，竟是金子都没见到，只给了士卒一些早已废除的“大布黄千”凑数，有的甚至连这些废铜都欠奉。
又听闻守备后方的中垒营，在南郊陪着皇帝哭天，一个时辰就能得一匹丝帛，位于南陵县的越骑营士卒们勃然大怒：“流血之士，竟不如流泪之徒？”
前两天他们作战还算努力，仗着甲兵精良，打得叛军上不了岸，今日这股劲却都散了。
“对岸叛军若杀过来，吾等就扔了兵刃投降，且让后方的皇帝百官，哭去罢！”
“与其投降，不如反正，我听说，渭北五陵皆被叛军攻克。”
有人哀嚎起来：“吾家就在五陵啊。”
“那汝与对岸的第五伦还是乡党？”
有人提议道：“然也，对岸的叛军，虽有流民东傀，但更多是关中人，这数天以来，对岸都在唱秦地歌谣。”
这是第五伦发起的心理攻势，唱的或是五侯歌，这是讽刺王莽叔叔们奢靡僭越的生活，亦或是长安有狭斜行，则是对常安丹毂贵士生活的艳羡，然后东岸的朝西岸北军高呼道：
“长安有狭斜行，其富贵，咸阳不足称，临淄孰能拟。”
“诸君背后，是丹毂贵游士、方骖万科巨、炫服千金子，君等前方吃紧，疲乏不堪，彼辈后方紧吃，大鱼大肉。何不反戈一击，共入常安，取丹毂、千金？共分王氏之财？”
如今看后方犒赏不均的光景，气不过的士卒开始蠢蠢欲动。
于是乎，在五月二十九日，第五伦派人在上游以沙囊雍水，越骑营的新校尉厉声勒令士卒们操弩朝对岸射箭，一定要阻止那些扛囊填水的叛军。
然越骑营众人却视若罔闻，也没有急着反正，只是低声嘀咕：“先骗些金子。”
于是他们开始了传统艺能，嚷嚷着说自己的弩卡住了，得用金子来润一润才能用，言下之意是：“不给够赏赐，就不射箭！”
有的营官无奈，只好将贪掉的黄金拿出来分发，士卒们欢欢喜喜得了赏，然后懒洋洋朝对面射几箭，你猜怎么着？机廓又卡住了！
但有的营官宁可不要这职务，也得攒着怀里那点黄金，竟直接弃营而走！
既然主官都跑了，那士卒们要不到赏赐，那还待着作甚？皆愤怨散去，灞水防线上，顿时出现了极大的空档。